Martín Benjamín Maldonado (nacido el 16 de agosto de 1986) es un receptor de béisbol profesional puertorriqueño que es agente libre. Anteriormente ha jugado en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cerveceros de Milwaukee , los Angelinos de Los Ángeles , los Astros de Houston , los Reales de Kansas City , los Cachorros de Chicago y los Medias Blancas de Chicago .
Los Angelinos seleccionaron a Maldonado en la ronda 27 del draft de la MLB de 2004 , e hizo su debut en la MLB en 2011 como miembro de los Cerveceros. En 2017, ganó un Guante de Oro y un Premio Fielding Bible . El New York Times lo describió en octubre de 2021, luego de una temporada en la que Maldonado bateó .172, como "posiblemente el peor bateador del béisbol", y Sports Illustrated escribió que "muy posiblemente podría ser el jugador titular con peor bateo en la historia de la MLB", aunque también ha sido citado como un factor clave en el éxito del cuerpo de lanzadores de los Astros. [2] [3]
Como miembro de los Astros, Maldonado fue el receptor de dos equipos ganadores del banderín de la Liga Americana (AL) , que incluyó un campeonato de la Serie Mundial en 2022. Es uno de los dos receptores en la historia de la franquicia de los Astros en atrapar múltiples juegos sin hits : el primero en 2019, el segundo en 2022 y el tercero el 1 de agosto de 2023. Atrapó un juego completo sin hits y dos juegos sin hits combinados, y se convirtió en el primer receptor en la historia de las Grandes Ligas en atrapar múltiples juegos sin hits combinados. [4]
Maldonado fue seleccionado por los Anaheim Angels en la ronda 27 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2004. Jugó su primera temporada profesional para los Arizona League Angels de nivel novato ese año, y bateó .217/.277/.233. [5]
En 2005, volvió a jugar para Arizona, y también jugó para el equipo de novatos Orem Owlz . Después de jugar una temporada más para los Arizona Angels en 2006, en la que bateó .222/.329/.270, fue liberado. [5]
En 2007, Maldonado firmó un contrato de ligas menores con los Milwaukee Brewers y jugó para los West Virginia Power de la Single-A South Atlantic League , bateando .221/.309/.288. En 2008, jugó para los Brevard County Manatees de la High-A Florida State League y los Huntsville Stars de la Double-A Southern League , bateando un promedio combinado de .229/.290/.313. [6]
Comenzó la temporada 2009 con los Manatees y fue convocado a los Nashville Sounds de la Triple-A Pacific Coast League a mitad de temporada. Sin embargo, regresó a los Manatees para terminar la temporada. En 2009, bateó un promedio combinado de .201/.295/.257. [5] En defensa, se le cargó con un total de 17 bolas pasadas en 93 juegos. [5]
Maldonado jugó la mayor parte de 2010 con Nashville, pero también pasó tiempo con Huntsville y Brevard County. En defensa, se le asignó un total de 13 pases de mariscal en 96 partidos. [5]
Hizo su debut en las Grandes Ligas el 3 de septiembre de 2011. Jugó en 3 juegos para los Cerveceros después de su llamado, ponchándose en su único turno al bate .
Maldonado fue convocado nuevamente por los Cerveceros en mayo de 2012 cuando el receptor titular Jonathan Lucroy sufrió una extraña lesión en la mano, debido a que su esposa dejó caer una maleta sobre ella. En 2012 con Nashville bateó .198/.270/.347. [5] Jugó 78 partidos para los Cerveceros en 2012.
En 2013 bateó .169/.236/.284 para los Cerveceros. [5] Su promedio de bateo de .169 fue el más bajo de todos los jugadores de Grandes Ligas con 200 o más apariciones al plato. [7]
Maldonado estuvo involucrado en una jugada inusual en la que golpeó la cubierta de una pelota de béisbol. En un juego contra los Piratas de Pittsburgh el 18 de abril de 2014, Maldonado bateó un rodado a la tercera base. Para cuando el tercera base de los Piratas, Pedro Álvarez , fildeó el rodado, la cubierta se había desprendido parcialmente de la pelota de béisbol y estaba colgando de un lado; Álvarez lanzó la pelota a primera, pero se deshizo en el aire y llegó a primera solo después de varios saltos; Maldonado recibió un hit dentro del cuadro. [8]
Dos días después, Maldonado golpeó en la cara al jardinero de los Piratas Travis Snider en Pittsburgh, dejándole a Snider un corte debajo de un ojo morado. [9] Fue suspendido por cinco juegos y multado con $2,500, lo que junto con la suspensión resultó en una pérdida de $16,200. [10] [11] [12]
El 31 de mayo de 2015 , Maldonado atrapó un juego de 17 entradas y también conectó su primer jonrón de oro , en la parte baja de la 17.ª entrada contra los Diamondbacks de Arizona . En 2015, bateó .210/.282/.293 y cometió nueve errores, la tercera mayor cantidad entre los receptores de la Liga Nacional. [13]
En 2016 , bateó .202/.332/.351 para los Cerveceros. Sus siete errores fueron la cuarta mayor cantidad entre los receptores de la Liga Americana. [13]
El 13 de diciembre de 2016, Maldonado y el lanzador Drew Gagnon fueron canjeados a Los Angeles Angels por el receptor Jett Bandy . [14] Maldonado fue nombrado receptor titular de los Angels y en 2017 jugó en 138 juegos , un récord personal, bateando .221 con 14 jonrones y 38 carreras impulsadas. Ganó un premio Guante de Oro Rawlings 2017. [15]
El 26 de julio de 2018, los Angelinos cambiaron a Maldonado a los Astros de Houston a cambio del lanzador prospecto Patrick Sandoval y dinero en efectivo para un espacio en el pool internacional. [16] Sus 13 bolas pasadas fueron la segunda mayor cantidad entre los receptores de la Liga Americana. En la postemporada de 2018 bateó .105/.150/.316. Se convirtió en agente libre el 29 de octubre. [17]
Los Kansas City Royals firmaron a Maldonado casi medio año después con un contrato de un año por $2.5 millones el 11 de marzo de 2019, luego de una lesión de codo que puso fin a la temporada del receptor Salvador Pérez . [18] Maldonado bateó .227/.291/.366 en 74 juegos para los Royals. [13]
El 15 de julio, los Royals cambiaron a Maldonado a los Chicago Cubs a cambio del lanzador zurdo Mike Montgomery . [19] Tuvo 11 turnos al bate con los Cubs, en los que no logró conseguir un hit. [5] Permaneció con el equipo un total de 16 días. [20]
El 31 de julio de 2019, los Cachorros cambiaron a Maldonado a los Astros de Houston a cambio del jardinero Tony Kemp . [20] Maldonado atrapó un juego sin hits combinado contra los Marineros de Seattle el 3 de agosto de 2019, lanzado por Aaron Sánchez , Will Harris , Joe Biagini y Chris Devenski . [21] [22]
Para Houston, Maldonado bateó .202/.316/.464. En 98 apariciones al plato en 27 juegos, conectó seis jonrones, recibió 13 bases por bolas y anotó 20 carreras con solo 17 hits para un porcentaje de carreras anotadas del 56%. En defensa, eliminó a uno de 11 intentos de robo de bases. [13]
Conectó su primer jonrón de su carrera en una Serie Mundial en el Juego 2 en la novena entrada contra el relevista de los Nacionales de Washington Javy Guerra en una derrota de Houston por 12-3. [23]
El 23 de diciembre de 2019 , Maldonado firmó un contrato de dos años con los Astros, por un valor de $7 millones. [24] En 2020, bateó .215/.350/.378 con seis jonrones y 24 carreras impulsadas en 135 turnos al bate, atrayendo 27 bases por bolas en 165 apariciones en el plato y ponchándose 51 veces (38% del tiempo). En la postemporada, bateó .171/.275/.314, ya que se ponchó 18 veces en 35 turnos al bate (51% del tiempo). [13]
El 21 de abril de 2021 , Maldonado acordó una extensión de contrato por un año y $5 millones con los Astros, con una opción de adquisición de $5 millones para la temporada 2023. [25]
En 2021, Maldonado bateó .172/.272/.300 en 373 turnos al bate. Su promedio de bateo de .172 fue el más bajo de todos los jugadores de la Liga Americana con 200 o más apariciones al plato. [26] [27] Tuvo problemas especialmente en los momentos decisivos; en los juegos que fueron finales y cerrados, bateó .089/.226/.178. [28] Fue el segundo receptor más lento en el béisbol de las Grandes Ligas y el jugador más lento de los Astros, con una velocidad de sprint de 23.5 pies/segundo. [29] Su promedio de bateo de .195 durante los tres años de 2019-21 fue el más bajo de todos los jugadores de las Grandes Ligas con 800 o más apariciones al plato. [9]
El periodista deportivo Tom Verducci observó: "Es un receptor de 35 años con un promedio de bateo de .212 en su carrera en más de 2.900 apariciones al plato. Solo otros tres jugadores en la historia se mantuvieron en el plato durante tantas apariciones al plato bateando tan mal: [el lanzador] Cy Young y dos receptores bateadores notoriamente ineptos, Bill Bergen y Jeff Mathis ". [30] El New York Times lo describió en octubre de 2021, luego de una temporada en la que Maldonado bateó .172, como "posiblemente el peor bateador del béisbol", y Sports Illustrated escribió que "es muy posible que sea el jugador titular con peor bateo en la historia de la MLB". [2] [3]
Obtuvo máximos de su carrera con 47 bases por bolas y 127 ponches (ponchándose el 34% de las veces). En defensa, sus ocho errores fueron la segunda mayor cantidad entre los receptores de la Liga Americana. Ocupó el cuarto lugar entre todos los fildeadores de la Liga Americana en outs (1,058). Entre los receptores, también se ubicó segundo en outs (1,049), tercero en carreras totales por zona según los cálculos de Baseball-Reference (cinco), cuarto en asistencias (44), segundo en dobles jugadas realizadas (nueve), segundo en porcentaje de atrapados robando (39.6%) y primero en corredores atrapados robando (19). [13] Fue finalista del Guante de Oro en la posición de receptor. [31]
En la ALDS de 2021 , Maldonado bateó .067/.067/.067. [13] Bateó .071 en la ALCS. [13] En el Juego 5 de la Serie Mundial contra los Bravos de Atlanta , Maldonado tuvo 1 de 3 con 3 carreras impulsadas, lo que ayudó a llevar a los Astros a una victoria de 9-5 en un juego de eliminación. [32]
El 6 de mayo de 2022 , Maldonado conectó un jonrón en la segunda entrada contra los Tigres de Detroit , proporcionando la carrera decisiva final en una victoria de los Astros por 3-2. [33] Con un promedio de bateo de .116 al entrar al juego del 19 de mayo, Maldonado conectó un doblete en la octava entrada contra los Rangers de Texas para proporcionar carreras de seguro en una victoria de los Astros por 5-1. [34]
El 15 de junio, Maldonado estuvo detrás del plato para entradas inmaculadas escritas por Luis García y Phil Maton , en la segunda y séptima entrada, respectivamente. Cada uno ponchó al trío de Nathaniel Lowe , Ezequiel Durán y Brad Miller de los Rangers en el Globe Life Field . Fue el primer juego de Grandes Ligas con más de una entrada inmaculada (y la primera vez que se lanzaron más de una en la misma fecha en las Grandes Ligas). Maldonado, el receptor de cada uno de los ponches de Houston (14 en total), conectó un doble y un jonrón en la victoria de los Astros por 9-2. [35]
El 25 de junio de 2022, Maldonado atrapó un juego sin hits combinado de los Yankees de Nueva York , lanzado por Cristian Javier , Héctor Neris y Ryan Pressly . Fue el decimocuarto juego sin hits en la historia de los Astros. [36] Maldonado se convirtió en el primer jugador en atrapar más de un juego sin hits combinado; anteriormente atrapó un juego sin hits combinado para los Astros el 3 de agosto de 2019. [37] Con Maldonado detrás del plato el siguiente juego, José Urquidy comenzó la contienda con 6+1 ⁄ 3 entradas sin hits contra los Yankees hasta unjonrón de Giancarlo Stanton . La racha sin hits duró 16+1 ⁄ 3 entradas, igualando un récord de la era de expansión del cuerpo de lanzadores de los Astros de 1981 contra los Dodgers de 1981. [ a] [39]
El 2 de julio, Maldonado conectó dos jonrones, incluido uno contra Patrick Sandoval , a quien los Astros canjearon para adquirirlo en 2018, para liderar una victoria por 9-1 sobre Los Angeles Angels . [40] En el siguiente juego, Maldonado estuvo detrás del plato para 20 ponches de los lanzadores de los Astros, incluidas las primeras seis entradas de Framber Valdez , Neris (séptimo), Rafael Montero (octavo) y Pressly (noveno), estableciendo un nuevo récord de franquicia para un concurso de nueve entradas. [41] [b] [42] Maldonado atrapó una blanqueada de los Atléticos de Oakland el 16 de julio y conectó el tercer grand slam de su carrera para liderar una victoria por 5-0. [43]
El 21 de agosto, Maldonado abrió el juego contra los Bravos de Atlanta , lo que activó una opción de adquisición de derechos de $4.5 millones para la temporada 2023. [44] El 5 de septiembre, Maldonado atrapó una blanqueada de 1-0 sobre Texas con Hunter Brown lanzando las primeras seis entradas y ganando su debut en las Grandes Ligas. Maldonado conectó un sencillo que impulsó la única carrera del juego. [45] Anotó cuatro carreras en un juego por primera vez el 18 de septiembre, también conectó un jonrón, impulsó cuatro carreras e igualó su récord personal con cuatro hits, en una victoria por 11-2 contra Oakland. [46]
En 2022, bateó .186/.248/.352 con 116 ponches en 344 turnos al bate. [47] Alcanzó máximos de su carrera de 15 jonrones y 45 carreras impulsadas. [13] Volvió a tener problemas, especialmente en los momentos decisivos; en los juegos que fueron tardíos y cerrados, bateó .182/.222/.273. [48] Su promedio de bateo de .179 durante los dos años de 2021-22 fue el más bajo de todos los jugadores de Grandes Ligas con 800 o más apariciones en el plato. [49] Su promedio de bateo de .209 en su carrera fue el promedio de carrera más bajo de cualquier jugador que no fuera lanzador durante los 50 años anteriores (mínimo de 1000 juegos). [50] Fue el tercer receptor más lento en las Grandes Ligas de béisbol y el jugador más lento de los Astros, con una velocidad de sprint de 22,4 pies/segundo. [51] [52] En defensa, Maldonado apareció en 113 juegos, tercero en la Liga Americana entre los receptores, lideró a los receptores de la Liga Americana en outs (1,025), asistencias (49) y bolas pasadas (9). Empató en quinto lugar en corredores atrapados robando (16), ya que atrapó al 26% de los corredores, e empató su récord personal con 46 bases robadas permitidas. [53] [13] El pitcheo de los Astros registró un promedio de carreras limpias (ERA) de 2.90, un récord de la franquicia en una temporada de 162 juegos, y el bullpen lideró las ligas mayores con un ERA de 2.80. [c] [54]
Después de la temporada regular, Maldonado fue reconocido con el Premio Darryl Kile debido a su cooperación con los medios de comunicación después de los juegos, brindando información destacada y por su manejo de uno de los cuerpos de lanzadores más exitosos del béisbol. [55] Recibió una nominación para el premio Silver Slugger de la Liga Americana en la posición de receptor. [56] Maldonado fue un contribuyente importante a la ofensiva durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees, registrando un porcentaje de embase de .500 durante la barrida de cuatro juegos. En el Juego 6 de la Serie Mundial de 2022 , Maldonado indujo un hit de apertura por lanzamiento de Zack Wheeler que fue el catalizador de la remontada de cuatro carreras de los Astros en la parte baja de la sexta entrada para capturar el segundo campeonato del equipo en la historia de la franquicia y el primero de Maldonado. Después de ganar la Serie Mundial, reveló que había sufrido una fractura en la mano y una hernia deportiva en ocasiones separadas en el mes de agosto, pero eligió seguir jugando a pesar de las lesiones. [57] Fue sometido a una cirugía para reparar la hernia el 15 de noviembre de 2022. [58]
Maldonado conectó su jonrón número 100 de su carrera el 13 de junio de 2023 , en la séptima entrada ante Chad Kuhl de los Nacionales de Washington en el Minute Maid Park . [59] El 1 de agosto, Maldonado atrapó el juego sin hits de Framber Valdez contra los Guardianes de Cleveland , su tercer juego sin hits de su carrera atrapado, y el primero de los cuales fue un juego completo lanzado. [60]
El 5 de enero de 2024, Maldonado firmó un contrato de un año por $4.25 millones con los Chicago White Sox que también contenía una opción del club para 2025. [61] En 48 juegos para los White Sox, bateó .119/.174/.230 con cuatro jonrones y 11 carreras impulsadas. Maldonado fue designado para asignación por los White Sox el 17 de julio. [62] Fue liberado por la organización el 21 de julio. [63]
Durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 (WBC), Maldonado atrapó un juego perfecto en curso contra Israel , que terminó con un final de 10-0 cuando anotó en un hit de walk-off en la parte baja de la octava entrada que invocó la regla de misericordia del torneo . Sin embargo, no calificó como un juego perfecto oficial según Elias Sports Bureau , debido a que duró menos de nueve entradas. El juego fue iniciado por José De León y De León fue relevado por Yacksel Ríos , Edwin Díaz y Duane Underwood Jr. [64] [65]
Él es el pegamento de nuestro equipo. Es uno de los principales líderes de nuestro club y su preparación es inigualable. Sus ganas y voluntad de ganar se pueden sentir... [Él es] el MVP de nuestra temporada.
— Lance McCullers Jr. , lanzador abridor y compañero de equipo en Houston [66]
Pasó sus primeras seis temporadas como receptor suplente en Milwaukee. [66] El brazo de lanzamiento de Maldonado ha recibido elogios, ya que despachó a 19 de 48 posibles ladrones de bases durante la temporada 2021, el cuarto mejor porcentaje de atrapados robando bases en la liga. Sin embargo, en lo que respecta a su encuadre, ha sido calificado como un encuadrador de lanzamientos por debajo del promedio ; en octubre de 2020, Fangraphs lo calificó con -2.1 en encuadre, peor que el receptor promedio, y Baseball Savant lo calificó en el percentil 38 de los receptores de MLB en encuadre. [67] Principalmente conocido por su defensa y su llamado de lanzamientos, a partir de 2021 no había bateado bien en su carrera (porcentaje de embase de .290). [68] [13]
A pesar de su baja productividad ofensiva, Houston adquirió a Maldonado en fechas límite de cambios consecutivas, lo persiguió varias veces en la agencia libre y le firmó una extensión de contrato en 2021. Su compañero de equipo en los Astros, Carlos Correa, elogió su dedicación y meticulosidad en la preparación del cuerpo de lanzadores. Durante su campaña ganadora del Guante de Oro en Los Ángeles en 2017, Maldonado causó una primera impresión en McCullers, lo que provocó que instara repetidamente al entonces mánager de los Astros, AJ Hinch , a adquirir al veterano receptor. [66]
