Martin Lee Chalfie (nacido el 15 de enero de 1947) es un científico estadounidense. Es profesor universitario en la Universidad de Columbia . [3] Compartió el Premio Nobel de Química de 2008 junto con Osamu Shimomura y Roger Y. Tsien "por el descubrimiento y desarrollo de la proteína verde fluorescente , GFP". [4] Tiene un doctorado en neurobiología de la Universidad de Harvard .
Chalfie creció en Chicago, Illinois, hijo del guitarrista Eli Chalfie (1910-1996) y propietaria de una tienda de ropa, Vivian Chalfie (née Friedlen, 1913-2005). Su abuelo materno, Meyer L. Friedlen, emigró a Chicago desde Moscú a una edad temprana; sus abuelos paternos, Benjamin y Esther Chalfie, llegaron a Cincinnati desde Brest-Litovsk [5] y son judíos . [6]
Se matriculó en la Universidad de Harvard en 1965, con la intención de especializarse en matemáticas, [7] pero se cambió a bioquímica porque combinaba sus intereses en química, matemáticas y biología. [7] Pasó el verano después de su tercer año trabajando en el laboratorio de Klaus Weber en Harvard, pero "fue tan desalentador fracasar completamente que decidí que no debería estar en biología". [8] Como resultado, en su último año, completó su especialización y tomó cursos de derecho, teatro y literatura rusa. [7]
También compitió en el equipo de natación de Harvard y fue nombrado capitán en su último año. En ese momento, el entrenador de natación Bill Brooks dijo: "Marty será un excelente capitán porque tiene la admiración de todo el equipo". [9] Como capitán, ganó el trofeo Harold S. Ulen, otorgado "a un estudiante de último año del equipo de Harvard que mejor demuestre esas cualidades de liderazgo, espíritu deportivo y cooperación en equipo ejemplificadas por Harold S. Ulen". [10] Después del anuncio del premio Nobel de Chalfie, su compañero de habitación en el primer año comentó sobre Chalfie: "Siempre se identificaba como nadador". [8]
Después de graduarse en 1969, trabajó en una variedad de empleos temporales, como vendiendo vestidos para el negocio de fabricación de vestidos de sus padres en Chicago [7] y enseñando en Hamden Hall Country Day School en Hamden, Connecticut . [7] En el verano de 1971, su investigación en el laboratorio de Jose Zadunaisky en la Universidad de Yale resultó en su primera publicación. Con renovada confianza, [7] regresó a Harvard para realizar estudios de posgrado con Robert Perlman y recibió su doctorado en 1977.
Chalfie realizó su investigación postdoctoral en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) con Sydney Brenner y John Sulston , y los tres publicaron un artículo en 1985 sobre "El circuito neuronal para la sensibilidad táctil en C. elegans ". [11] Chalfie luego dejó el LMB en 1982 para unirse a la facultad de la Universidad de Columbia en el departamento de ciencias biológicas y continuó estudiando mutantes táctiles de C. elegans .
Se casó con Tulle Hazelrigg , quien más tarde se unió a él en la facultad de la Universidad de Columbia . [7] Ella le dio permiso para citar su investigación inédita en su artículo seminal en Science "Green Fluorescent Protein as a Marker for Gene Expression" [12] con la condición de que preparara café, cocinara y vaciara la basura todas las noches durante un mes. [13]
Chalfie y su esposa tuvieron una hija, Sarah, en julio de 1992.
Chalfie fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2004.
Durmió durante la llamada telefónica del Comité del Premio Nobel. [8] [14] Cuando se despertó, sabía que el premio ya se habría anunciado, así que dijo: "Bien, ¿quién es el idiota que recibió el premio esta vez?". Y entonces abrió su computadora portátil, fue al sitio del Premio Nobel y descubrió que él era el idiota. [14]
En 2015, Chalfie firmó la Declaración de Mainau 2015 sobre el cambio climático durante el último día de la 65.ª reunión de premios Nobel de Lindau . La declaración fue firmada por un total de 76 premios Nobel y entregada al entonces presidente de la República Francesa, François Hollande , en el marco de la exitosa cumbre climática COP21 en París. [15]
El laboratorio de Chalfie utiliza el nematodo C. elegans para investigar aspectos del desarrollo y la función de las células nerviosas. La riqueza de información disponible sobre el desarrollo, la anatomía, la genética y la molécula de C. elegans proporciona un enfoque potente y multifacético para estos estudios.
Ha publicado más de 100 artículos, de los cuales al menos 25 tienen más de 100 citas. [16]
Su trabajo sobre la proteína fluorescente verde se remonta a un seminario de 1988 de Paul Brehm sobre organismos bioluminiscentes, que condujo a algunos experimentos cruciales en 1992, detallados en su artículo "La proteína fluorescente verde como marcador de expresión genética", [17] que se encuentra entre los 20 artículos más citados en el campo de la biología molecular y la genética. [18] Chalfie ganó un premio Golden Goose por este trabajo en 2012. [19]
Recibió un título honorario en física de la Universidad de Parma el 4 de julio de 2023. [20]
