Marshall Nicholas Rosenbluth (5 de febrero de 1927 - 28 de septiembre de 2003) fue un físico estadounidense del plasma y miembro de la Academia Nacional de Ciencias , [1] y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [2] En 1997 recibió la Medalla Nacional de Ciencias por sus descubrimientos en la fusión termonuclear controlada, sus contribuciones a la física del plasma y su trabajo en mecánica estadística computacional . También recibió el Premio EO Lawrence (1964), el Premio Albert Einstein (1967), el Premio James Clerk Maxwell de Física del Plasma (1976), el Premio Enrico Fermi (1985) y el Premio Hannes Alfvén (2002). .
Durante su primer puesto postdoctoral en la Universidad de Stanford (1949-1950), derivó la fórmula de Rosenbluth , que fue la base del análisis utilizado por Robert Hofstadter en su investigación experimental sobre la dispersión de electrones, ganadora del premio Nobel . Hofstadter se refiere a esto en su conferencia Nobel de 1961 : "Este comportamiento puede entenderse en términos de la ley teórica de dispersión desarrollada por M. Rosenbluth en 1950".
En 1953, Rosenbluth derivó el algoritmo Metropolis , [3] basado en la generación de una cadena de Markov que tomaba muestras de configuraciones de fluidos según la distribución de Boltzmann . Este algoritmo se presentó por primera vez en el artículo " Equation of State Calculations by Fast Computing Machines ", [4] en coautoría con su esposa Arianna Rosenbluth (quien escribió el primer programa informático para implementar el método), Nicholas Metropolis , Augusta H. Teller y Edward. Cajero . Este artículo ahora famoso fue citado en Computing in Science and Engineering como uno de los 10 algoritmos principales que tienen "la mayor influencia en el desarrollo y la práctica de la ciencia y la ingeniería en el siglo XX". [5] Posteriormente, él y Arianna introdujeron el método Monte Carlo de polarización configuracional para simular polímeros. [6]
A finales de la década de 1950, Rosenbluth centró su atención en la floreciente disciplina de la física del plasma y rápidamente sentó las bases para muchas vías de investigación en este campo, en particular la teoría de las inestabilidades del plasma . Aunque continuó trabajando en la física del plasma durante el resto de su carrera, a menudo incursionó en otros campos. Por ejemplo, alrededor de 1980, él y sus compañeros de trabajo produjeron un análisis detallado del láser de electrones libres , indicando cómo se puede optimizar su intensidad espectral. Mantuvo una alta tasa de productividad durante toda su carrera. De hecho, sólo unos años antes de su muerte, Rosenbluth descubrió la existencia de flujos residuales (los llamados flujos de Rosenbluth-Hinton ), un resultado clave para comprender la turbulencia en los tokamaks .
Rosenbluth nació en una familia judía [7] y se graduó de Stuyvesant High School en 1942. [8] Hizo sus estudios universitarios en Harvard, graduándose en 1946 (BS, Phi Beta Kappa ), a pesar de servir también en la Marina de los EE. UU. (1944). –46) durante este período. Recibió su doctorado. en 1949 de la Universidad de Chicago . [9] En 1950, su asesor de doctorado Edward Teller , [10] considerado el padre de la bomba de hidrógeno , reclutó a Rosenbluth para trabajar en Los Álamos . [11] Rosenbluth mantuvo esta posición hasta 1956. La investigación que llevó a cabo en Los Alamos condujo al desarrollo de la bomba H.
... Rosenbluth viajó al Pacífico Sur para prepararse para la primera prueba de la bomba H. Tenía problemas para dormir y estaba reflexionando sobre el diseño de la bomba cuando se dio cuenta de que los científicos habían cometido un error de cálculo que podría resultar en un fracaso. El defecto se solucionó modificando el detonador y la bomba vaporizó una isla de una milla de ancho con una potencia 700 veces mayor que la de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945. [12]
Tras su jubilación, asumió la responsabilidad de científico jefe del Equipo Central del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER) hasta 1999. Rosenbluth también sirvió como miembro del Grupo Asesor de Defensa JASON .
Rosenbluth era conocido cariñosamente como el Papa de la Física del Plasma en referencia a su profundo conocimiento del campo. [13]