El Mars Student Imaging Project ( MSIP , a veces llamado Mars Student Imaging Program ) es una colaboración entre la NASA y el Mars Education Program de la Universidad Estatal de Arizona que brinda a los estudiantes de primaria de los Estados Unidos la oportunidad de participar en la investigación de Marte. Los estudiantes desde el quinto grado hasta el segundo año universitario trabajan con científicos de THEMIS en las instalaciones de vuelos espaciales a Marte de ASU para tomar imágenes de sitios en Marte utilizando la cámara de longitud de onda visible en la nave espacial Mars Odyssey . [1]
Después de que los estudiantes formulan una pregunta de investigación, ayudan a dirigir el Mars Odyssey para tomar imágenes que respondan a su pregunta. En junio de 2010, estudiantes de ciencias de séptimo grado en la escuela secundaria Evergreen en Cottonwood, California, ayudaron a los investigadores a descubrir una nueva serie de tubos de lava , incluido uno con un cráter . Los estudiantes buscaban los sitios más comunes para los tubos de lava en Marte y se preguntaban si eran más frecuentes cerca de la cima del volcán, sus flancos o en las llanuras que lo rodean. El cráter que descubrieron tiene la forma de un tragaluz sobre un tubo de lava, en la ladera del volcán Pavonis Mons . [2]
El cráter es sólo el segundo descubierto en Pavonis Mons y se estima que tiene aproximadamente 190 metros (620 pies) de ancho y 115 metros (377 pies) de profundidad. [3]