La paloma imperial de Nuku Hiva ( Ducula galeata ), también conocida como paloma imperial de las Marquesas o Upe, [2] es una paloma endémica de Nuku Hiva en las Islas Marquesas de la Polinesia Francesa . Esta paloma solo se encuentra en algunos valles de la parte occidental de esa isla.
Esta es la paloma más grande fuera de las palomas coronadas , ya que pesa aproximadamente 900 gramos (2 lb). Las hembras, de 50 a 53,5 cm (19,7 a 21,1 pulgadas) de largo, son ligeramente más pequeñas que los machos, con 55 cm (22 pulgadas) de longitud. Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 27,8-32,1 cm (10,9-12,6 pulgadas), la cola es de 18,1-23,1 cm (7,1-9,1 pulgadas), el pico es de 1,9-2,7 cm (0,75-1,06 pulgadas) y el tarso es de 3,9-4,6 cm (1,5-1,8 pulgadas). Esta especie es de constitución robusta con un pico grande y una cola larga y ancha. Las alas son anchas y de forma redondeada. [3]
La paloma imperial de Nuku Hiva es de color gris hollín en la cabeza, la garganta y el pecho, con una banda blanca justo detrás del pico que se puede ver desde cierta distancia. El vientre es de un color ligeramente más marrón que el resto de la parte inferior. Las partes superiores, las alas y la cola son de un verde brillante con un tinte azulado. La parte inferior de la cola y las alas son negras. El pico es negro, con una cera hinchada que le da a la cara un aspecto inclinado único justo por encima del pico. [3]
Este pájaro tiene un llamado arrullante que anuncia que consiste en un fuerte, profundo y gutural ' neah-ah, neah-ah, neah-ah, neah-ah o naw-aw, naw-naw o uh-wah, uh-wah, uh-wah' . Este llamado es tan profundo en el bosque que a veces se lo describe como parecido al de una vaca . Un llamado, que probablemente consista en un llamado de excitación, se ha descrito como un krawk, krawk parecido al de un cuervo . [3]
En un principio, esta especie se distribuía por toda su isla natal, que en un tiempo estaba casi completamente cubierta de bosques. En la actualidad, se limita básicamente a los bosques de entre 200 y 1500 m (660 y 4920 pies) sobre el nivel del mar. Es posible que todavía haya algunos ejemplares en la isla que vivan en arboledas y bosques a nivel del mar rodeados de plantaciones de bananos y naranjos. Antes de que llegaran los antiguos colonos polinesios, los huesos subfósiles muestran que también había una población de esta ave en la isla Henderson, en las islas Pitcairn. [3]
La paloma imperial de Nuku Hiva se suele ver sola o en parejas, a menudo posada alrededor de un árbol frutal. La especie no es notablemente tímida y puede permitir un acercamiento bastante cercano mientras se alimenta. Prefiere frutas de hasta 5 cm (2,0 pulgadas). Los alimentos favoritos incluyen Mangifera indica (un mango ), Psidium guajava (una guayaba ) y numerosos frutos más pequeños de los géneros Ficus , Cordia y Eugenia . A menudo pasa gran parte del día posada en las copas de los árboles, a menudo en o cerca de acantilados. Vuela a nuevos sitios de alimentación sobre crestas boscosas con aleteos profundos y laboriosos. Mientras planea, puede volar con las alas bastante hacia atrás y cuando desciende para aterrizar debajo, mantiene sus alas planas contra su cuerpo. [3]
Se han observado nidos en mayo, julio, septiembre y octubre, lo que indica que la anidación puede ocurrir durante casi todo el año, o que las actividades reproductivas alcanzan su punto máximo alrededor de mediados de año. Los padres construyen una estructura plana de palos en una rama a media altura, a 13 a 20 m (43 a 66 pies) o raramente a tan baja como 5 m (16 pies), en un árbol del bosque. Ponen un solo huevo blanco brillante. No se conoce más información sobre los hábitos reproductivos de la especie. [3]
Anteriormente clasificada por la UICN como una especie en peligro crítico con una población estimada de menos de 150 aves adultas, [1] se sospechaba que era más numerosa de lo que generalmente se suponía. Tras la evaluación de su estado poblacional, con un estimado de 150 a 300 aves en total en la isla, y en consecuencia se redujo a estado de En peligro en 2008; sigue siendo un ave extremadamente rara, pero las medidas de conservación exitosas han evitado la amenaza de extinción inmediata al menos por el momento. [4] Probablemente nunca fue común. Algunas autoridades han afirmado que la especie alguna vez existió en otras islas Marquesas, incluidas las Islas Cook , las Islas de la Sociedad y las Islas Pitcairn . Sin embargo, la mayoría ahora está de acuerdo en que estas formas extintas probablemente eran otras especies del género Ducula . La especie se ha reducido en gran medida por la degradación del hábitat.