La batalla de Marquain fue un conflicto entre Austria y el Reino de Francia durante la Guerra de la Primera Coalición . Tuvo lugar el 29 de abril de 1792 y terminó con una derrota francesa.
A principios de 1792, mientras la Revolución Francesa se iba radicalizando gradualmente y se formaban los conservadores Armées des Émigrés (ejércitos de emigrados) al otro lado de la frontera, en ciudades como Coblenza , preparándose para invadir y revertir la Revolución, aumentaron las tensiones entre Francia y otros estados europeos sobre el futuro estatus de la monarquía borbónica. La mayoría girondina en la Asamblea Legislativa estaba a favor de la guerra, especialmente con Austria, para mostrar la fuerza de la Revolución y defender sus logros (como la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 y los inicios de la democracia parlamentaria) contra un posible retorno a un Antiguo Régimen absolutista. Sin embargo, existía un riesgo real de que Francia se viera abrumada por fuerzas extranjeras si se formaba una gran coalición antifrancesa.
El general de división Charles François Dumouriez fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores en marzo de 1792 y, a mediados de abril, había conseguido la neutralidad de todas las grandes potencias europeas, excepto Austria y Prusia, mediante una astuta diplomacia. Mientras tanto, organizó planes para incitar a la insurrección local en los Países Bajos austríacos cooperando con el Comité de Belgas y Lieja Unidos, que representaba a los restos de los ejércitos rebeldes formados durante las recientemente fallidas Revolución de Brabante y la Revolución de Lieja (agosto de 1789 – enero de 1791). [2]
Finalmente, Francia declaró la guerra a Austria el 20 de abril de 1792. Dumouriez planeó derrotar al ejército austríaco en 15 días para lograr una rápida y exitosa victoria. Desde Dunkerque hasta Estrasburgo , la frontera norte del ejército francés comprendía 164.000 soldados, bajo el liderazgo del general Lafayette (objetivos: desde Givet hasta Namur y Lieja ), el mariscal Luckner (objetivos: ciudades flamencas como Menen y Kortrijk ) y el mariscal Rochambeau (objetivos: Quiévrain , Mons y Bruselas ). El general subordinado de Rochambeau, Biron, y el mariscal de campo Théobald Dillon liderarían la invasión. [2] El ejército francés estaba plagado de problemas: tanto Lafayette como Rochambeau eran realistas convencidos y tenían dudas sobre las intenciones del ministro republicano, así como sobre la viabilidad de sus estrategias; Las tropas estaban mal equipadas, muchos de ellos eran voluntarios sin entrenamiento y desconfiaban de sus oficiales aristocráticos; y finalmente, la reina María Antonieta (ella misma austriaca y temiendo con razón que una mayor radicalización republicana le costara la vida) transmitió en secreto este y posteriores planes de guerra al gobierno austriaco en Bruselas, con la aprobación del rey Luis . [2]
Durante los intentos de Biron de capturar Quiévrain y Mons , Dillon hizo una finta hacia Tournai ; su fuerza estaba destinada a ser un señuelo para distraer a los austriacos. [2] Saliendo de Lille con 10 escuadrones, 6 batallones y 6 cañones, se encontró con el mayor general austríaco Louis-François de Civalart, acampado con 3.000 hombres en las alturas sobre Marquain. [3] Los escaramuzadores austríacos atacaron la vanguardia francesa con tanta fuerza que los franceses se dieron cuenta de que Civalart deseaba provocar una batalla campal, mientras que Dillon tenía órdenes de evitarla.
Al ver que el enemigo bajaba a su encuentro y sin estar seguro de sus propias tropas (que se habían mostrado insubordinadas con frecuencia durante la marcha desde Lille), Dillon obedeció sus órdenes y ordenó la retirada. [3] A la primera señal de una retirada francesa, los austriacos dispararon sus cañones varias veces a pesar de estar fuera de alcance, sin que ninguno de sus disparos alcanzara la retaguardia de Dillon. A pesar del miedo de las tropas francesas a sus propios generales, los escuadrones de caballería que cubrían la retirada entraron en pánico, al igual que en Quiévrain. [2] Al oír los cañones, se abalanzaron sobre su propia infantería gritando "Sauve qui peut, nous sommes trahis" ("Cada uno por sí mismo, estamos traicionados"). Esto generó confusión en la fuerza francesa, que huyó en desorden a través de Baisieux hacia Lille, dejando atrás su equipaje, municiones y todos los cañones menos dos. Dillon intentó en vano reunir a sus tropas en retirada antes de que el enemigo pudiera atacar y fue baleado por una de sus propias tropas.
La fuerza se reorganizó a la altura de la puerta de los Fives, con una mezcla de soldados de diferentes regimientos formando una guarnición. El segundo al mando de Dillon, el coronel de ingenieros Pierre-François Berthois, fue detenido por los soldados, colgado de una de las almenas y despedido junto con 3 o 4 prisioneros con un arma de fuego. [3] Herido, Dillon fue tiroteado en un carro y apuñalado con bayoneta. Su cuerpo fue atado al carro y arrastrado por las calles hasta la Grand Place, donde fue arrojado al fuego, formado con carteles de varias tiendas vecinas. [3] El primo de Dillon, Arthur, se quejó ante la Asamblea y sus asesinos fueron castigados y su viuda recibió una pensión para criar a sus hijos. [3]
Cuando sus dos subordinados, Dillon y Biron, fracasaron en sus misiones, Rochambeau dimitió. El 30 de abril, Lafayette se enteró de las derrotas y de la dimisión de Rochambeau, canceló también su asalto a Namur y Lieja y esperó nuevas órdenes de París. El Comité Belga-Liego se sintió decepcionado y traicionado, alegando que Lafayette podría haber tomado fácilmente ambas ciudades con una superioridad numérica absoluta. [2]
El fracaso total de la invasión belga fue una gran humillación para los miembros de la Asamblea Legislativa, donde los jacobinos izquierdistas culparon a los girondinos y ambos acusaron a la familia real de conspirar con el enemigo austríaco y prusiano, lo cual era cierto. Esto reforzó aún más las opiniones radicales de que la realeza socavó el éxito de la Revolución y que solo el republicanismo podría salvarla. [2]
50°36′00″N 3°19′01″E / 50.6000°N 3.3170°E / 50.6000; 3.3170