Villafranca del Bierzo ( gallego : Vilafranca do Bierzo) es una aldea y municipio situado en la comarca de El Bierzo , en la provincia de León , Castilla y León , España.
Villafranca del Bierzo se encuentra a 187 kilómetros de Santiago de Compostela y está situada entre Ponferrada y O Cebreiro , en la ruta de peregrinación del Camino de Santiago a Santiago de Compostela .
Los primeros asentamientos humanos en la zona datan del Neolítico , mientras que los primeros pobladores conocidos históricamente fueron los celtíberos , que habitaron Bergidum , más tarde conocido como Bergidum Flavium tras la conquista romana .
En la Edad Media, la primera mención de la localidad data del año 791. El origen de la ciudad moderna está vinculado al Camino de Santiago , como lugar de descanso de los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela a partir del siglo IX. En el Códice Calixtino se menciona Villafranca como etapa intermedia entre Rabornal y Triacastela . En el año 1070, durante el reinado de Alfonso VI de León , se fundó aquí un monasterio cluniacense para el cultivo del vino, y en torno a él surgió un burgo de peregrinos franceses, de donde procede el nombre de la localidad (que significa "pueblo francés"). En la localidad se establecieron numerosos hoteles y hospitales para los peregrinos.
A finales del siglo XII, Alfonso VII de León entregó el señorío de Villafranca a su hermana Sancha. Más tarde pasó a Urraca, esposa del rey Fernando II, y luego a Teresa , esposa de Alfonso IX , y después a numerosos nobles más. En 1486 el señorío pasó a ser marquesado asignado a Luis Pimentel y Pacego: su hija se casó con Pedro Álvarez de Toledo , cuya familia ostentó a partir de entonces el marquesado durante siglos. En 1619 san Lorenzo de Brindisi fue llevado aquí tras su muerte en Lisboa y enterrado en el Monasterio de la Asunción, que todavía contiene sus despojos. [2]
Durante la Guerra de la Independencia, Villafranca fue cuartel general del ejército gallego y fue saqueada tres veces por las tropas inglesas, siendo ocupada posteriormente por las tropas francesas . Aquí murió el general español Antonio Filangieri. La ciudad fue liberada en 1810.
El municipio comprende varias localidades:
La Iglesia de San Nicolás fue fundada en 1638 y actualmente está a cargo de los Padres Paulistas . Los costos de la construcción original fueron pagados por Gabriel Robles, un hijo nativo que se enriqueció extrayendo plata en Perú . [4]
