Marlene Judith Mathews AO (más tarde Willard ; nacida el 14 de julio de 1934) es una velocista olímpica australiana retirada . Se la ha descrito como "una de las campeonas más grandes y desafortunadas de Australia". [3]
Mathews asistió a Fort Street High School en Sydney y comenzó a competir en atletismo a fines de la década de 1940.
En el Campeonato Australiano de 1950 , quedó en cuarto lugar, detrás de Shirley Strickland , en los 80 m vallas y corrió en el equipo de relevos estatal ganador, [4] pero no fue seleccionada para el equipo de los Juegos del Imperio Británico de 1950 .
Unos días después de cumplir 16 años en los Campeonatos de Nueva Gales del Sur, corrió una gran carrera en la final de 100 yardas de los Campeonatos de Nueva Gales del Sur , quedando segunda, detrás de la poseedora del récord mundial Marjorie Jackson , y superando a cuatro miembros del equipo de los Juegos del Imperio Australiano, incluido el medallista olímpico Strickland. [5]
Se consideraba que Mathews sería elegida con certeza para los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 antes de que una lesión en la pierna la obligara a abandonar la competición. [6]
En 1954, recuperada de sus lesiones, quedó segunda detrás de Jackson en el campeonato nacional de 100 yardas (y tercera en las 220 yardas) [4] y fue seleccionada para competir en su primer campeonato internacional en los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954 en Vancouver. Tuvo mala suerte otra vez, y se lesionó en su eliminatoria de las 100 yardas. [1] [4]
En los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne , ganó dos medallas de bronce, en 100 metros y 200 metros . En ambas carreras fue superada por su compatriota Betty Cuthbert (oro) y la alemana Christa Stubnick (plata). [1] [4]
En una decisión controvertida, fue excluida del equipo australiano de relevos de 4×100 metros que ganó la medalla de oro porque "no se la consideraba una buena corredora de relevos", pero poco después de los Juegos ayudó a un equipo australiano a lograr récords mundiales en los relevos de 4×200 metros y 4×220 yardas. [7]
Demostró su versatilidad en las pruebas de velocidad al establecer un nuevo récord mundial en 400 metros con 57,0 segundos el 6 de enero de 1957.
El 20 de marzo de 1958, en el Campeonato de Australia, estableció un nuevo récord mundial en 100 yardas con 10,3 segundos, y dos días después corrió 220 yardas en 23,4 segundos y estableció otro récord mundial. [4] En ambas carreras, derrotó al poseedor del récord mundial y campeón olímpico Cuthbert.
En los Juegos de la Commonwealth de 1958 en Cardiff , Gales , Mathews ganó las 100 yardas y las 220 yardas, superando nuevamente a Cuthbert. [1] Fue clasificada como la número 1 del mundo tanto en 100 metros [8] como en 200 metros [9] tanto en 1957 como en 1958.
La última competición de Mathews fue en los Juegos Olímpicos de 1960 en Roma , donde fue eliminada en las semifinales de los 100 metros. [1] [4]
Mathews se casó con el bombero Barry Willard en 1958, pero luego se separaron. Fue subdirectora del equipo olímpico australiano en los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich . [3] Se convirtió en miembro de la Orden de Australia (AM) en 1979 por sus servicios al atletismo y en oficial de la Orden de Australia (AO) en 1999. Mathews fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte de Australia en 1985 [3] y en el Salón de la Fama del Atletismo de Australia en 2010. [10] En 1993, la Autoridad de Tránsito del Estado nombró un ferry RiverCat en honor a Matthews. En 2018, se inauguró una escultura de bronce de ella (y una de Betty Cuthbert ) en el Sydney Cricket Ground en Sídney, Australia. [11] Esto las convierte en las primeras atletas femeninas agregadas a las esculturas de bronce en el recinto del Sydney Cricket Ground . [12]
Mejores marcas personales [5]
Récords mundiales [5]
Clasificaciones mundiales : 100 m [8] y 200 m [9] : las clasificaciones comenzaron en 1956.
Récord de campeonatos australianos [4] – antes de 1963, los campeonatos se celebraban cada dos años.
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