Market House es un edificio municipal en Conway Square, Newtownards , Condado de Down , Irlanda del Norte . Es un edificio catalogado de grado B+ . [1]
El edificio fue encargado por Robert Stewart, primer marqués de Londonderry, para que fuera el centro de la ciudad comercial, una función que anteriormente desempeñaba el Priorato de Newtownard . [2] Fue diseñado por Ferdinando Stratford en estilo griego-dórico y construido con piedra Scrabo entre 1767 y 1771. [3] [4]
El diseño implicó una fachada asimétrica con once tramos que daban a Conway Square; el cuerpo central, que se proyectaba hacia delante, presentaba un portal con lucernario en la planta baja, una ventana veneciana en el primer piso y un frontón con un reloj en la parte superior; las alas tenían arcadas en la planta baja y ventanas estrechas en el primer piso. Los mercados se llevaban a cabo en el área abierta de la planta baja: el acceso se realizaba desde Conway Square a través de un arco central que estaba equipado con puertas que se podían abrir y cerrar por la noche. Había un salón de actos en el primer piso del ala oeste y un salón, ahora conocido como Londonderry Room, en el primer piso del ala este. [5] En 1778 se añadió una torre con una veleta . [6]
Los irlandeses unidos que viajaban a la batalla de Saintfield durante la rebelión contra el dominio británico ocuparon la casa del mercado durante una semana antes de que las fuerzas británicas y leales recuperaran el control nuevamente en junio de 1798. [5] [7] Los acontecimientos de ese conflicto, incluido La acción en Newtownards fue inmortalizada en la novela Betsy Gray de Wesley Guard Lyttle , que se publicó por primera vez en 1887. [8]
Charles Vane-Tempest-Stewart, sexto marqués de Londonderry, regaló el edificio a los comisionados de la ciudad en septiembre de 1897 en anticipación de la formación del Ayuntamiento de Newtownards en virtud de la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 . [5] La arcada de la planta baja fue reemplazada por ventanas de cabeza redonda, para permitir que todo el edificio se utilizara con fines municipales, en 1903, y permaneció en uso como sede del Ayuntamiento de Newtownards hasta principios de la década de 1970. [9]
Tras la implementación de la Ley de gobierno local (Irlanda del Norte) de 1972 , el recién designado Ayuntamiento de Ards [10] se estableció en nuevas oficinas del consejo en Church Street. [11] Luego, el ayuntamiento atravesó un período de infrautilización y decadencia antes de ser renovado con nueva mampostería en 1990 y renovado internamente en 1998. [6] Luego fue reabierto por el alcalde, Alan McDowell, como un centro artístico en 24 de febrero de 2000. [6] [12] [13]