Markelle N'Gai Fultz (nacido el 29 de mayo de 1998) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense que jugó por última vez para los Orlando Magic de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugó baloncesto universitario para los Washington Huskies antes de ser seleccionado por los Philadelphia 76ers con la primera selección general del draft de la NBA de 2017 .
Durante su única temporada (2016-17) con los Huskies, Fultz jugó de base y escolta . A pesar del año relativamente decepcionante de Washington, fue nombrado tercer equipo All-American y primer equipo All-Pac-12 . Comenzó su carrera en la NBA con los 76ers antes de ser traspasado a los Magic en 2019.
Incapaz de trasladar la destreza ofensiva que tenía en la universidad a la NBA debido a una lesión en el hombro llamada síndrome del desfiladero torácico (TOS), muchos lo consideran un fracaso del draft. [1] [2]
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Fultz nació el 29 de mayo de 1998 en Upper Marlboro, Maryland , el menor de dos hijos. Su padre abandonó a la familia, por lo que dependía en gran medida de su madre, Ebony. [3] Apasionado por el baloncesto, Fultz fue asesorado en sus primeros años por un instructor local llamado Keith Williams. En 2012, comenzó a asistir a DeMatha Catholic High , una escuela preparatoria para varones y una potencia del baloncesto. Había demostrado ser prometedor en el equipo de primer año de DeMatha Stags; pero como estudiante de segundo año, el base de 5 pies y 9 pulgadas (1,75 m) fue eliminado de la lista del equipo universitario . [4] Fue pasado por alto debido a su andar torpe, teniendo la apariencia de " Bambi "; como explicó el entrenador asistente Cory McCrae, "Era alto y desgarbado, y caminaba y le dolían las rodillas". Sin embargo, Fultz superó a la competencia en el nivel junior universitario, dejando en claro que no pertenecía allí. [4]
El entrenador asistente Raphael Chillious de los Washington Huskies fue el primero en notar el potencial de Fultz, describiéndolo como un atleta con ingredientes para ser un jugador de calibre All-Star de la NBA si continuaba creciendo. Al comienzo de su temporada junior, Fultz medía 6 pies 3 pulgadas (1,91 m). [5] Como titular del equipo universitario de DeMatha, promedió 16,8 puntos , 7,9 rebotes y 4,3 asistencias por partido y fue nombrado Jugador del Año en la altamente competitiva Conferencia Atlética Católica de Washington . [6] Entre los aspectos más destacados de su campaña junior estuvieron los tiros libres ganadores del juego que hizo en una actuación de 16 puntos mientras era marcado por Jayson Tatum de Chaminade y el triple-doble que registró en un enfrentamiento contra Roselle Catholic en el Hoophall Classic. [7] Su estatura como reclutador se disparó abruptamente durante esta temporada, con Rivals.com clasificándolo en el puesto número 24 de la Clase de 2016 y más de 20 programas universitarios ofreciéndole becas. [6]
El 21 de agosto de 2015, Fultz se comprometió con la Universidad de Washington . [8] Como senior, promedió 19.1 puntos y 8.8 rebotes por partido, donde concluyó su carrera en la escuela secundaria al registrar el récord de asistencias de una sola temporada de los Stags con 278 y llevó al equipo a su segundo campeonato de conferencia consecutivo. [6] En el McDonald's All-American Game el 31 de marzo de 2016, Fultz sumó 10 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. [9] En el Jordan Brand Classic en abril, Fultz acumuló 19 puntos en una victoria del equipo Este por 131-117. [10] Durante el verano, fue seleccionado para la lista FIBA Américas Sub-18 del Equipo de EE. UU. Con Fultz como su máximo anotador, el equipo avanzó al juego del campeonato por la medalla de oro; y de manera dominante, Fultz registró 23 puntos y ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo por su desempeño. [11]
Al final de su último año, Fultz fue calificado como un recluta de cinco estrellas considerado uno de los diez mejores reclutas en la clase de 2016. [12] [13] Fue clasificado como el tercer mejor base en la clase de la escuela secundaria de 2016 y el número tres en general por Scout.com , el número cinco por Rivals.com y el número siete por ESPN . [14] [15] [16] En DeMatha, Fultz fue compañero de equipo de baloncesto y amigo de Chase Young , quien luego fue nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL 2020 después de ser seleccionado por el Washington Football Team en segundo lugar en el draft de la NFL de 2020. [17]
Los Washington Huskies esperaban abrir la temporada 2016-17 con Dejounte Murray y Marquese Chriss ; sin embargo, ambos estudiantes de primer año fueron seleccionados en la primera ronda del draft de la NBA de 2016. [ 18] Fultz dijo sobre el escenario anticipado si se hubieran quedado: "Creo que seríamos el número uno en el país. Habríamos ido al torneo (NCAA) y ganado". [18] Sin ningún talento probado y solo un titular que regresaba, Fultz tomó el mando como líder del equipo y anotador principal. [18] Como base titular , debutó en una derrota en casa por 98-90 ante los Yale Bulldogs en la que anotó 30 puntos. [19]
Aunque los Huskies terminaron con un decepcionante récord de 9-22, Fultz disfrutó de una de las mejores temporadas de primer año en toda la historia de la Conferencia Pac-12 . [18] En 25 juegos esa temporada, su promedio de 23.2 puntos fue la marca más alta en el Pac-12 en 20 años y el segundo en la historia de los Huskies detrás de los 25.6 puntos por juego de Bob Houbregs en 1952-1953. [18] Fultz también lideró al equipo en minutos jugados con 35.7 por juego, así como en asistencias con 5.7 por juego y fue segundo en rebotes con 5.9 por juego. Para cuando se otorgaron los honores de la Pac-12, Fultz, el único Husky seleccionado, fue nombrado para el Primer Equipo All-Pac-12 y el Tercer Equipo All-American . [20] Un jugador que "salta de la página atléticamente y posee instintos creativos de anotación y habilidades de creación de juego", el consenso entre los analistas deportivos fue que Fultz sería la primera elección general en el draft de la NBA de 2017. [ 21]
Fultz fue seleccionado como la primera elección general en el draft de la NBA de 2017 por los Philadelphia 76ers , quienes luego finalizaron su contrato de novato de cuatro años el 8 de julio. [22] Los 76ers, después de años de mediocridad, tenían grandes expectativas de regresar a los playoffs por primera vez desde 2012; tales eran las grandes esperanzas que descansaban en su nuevo núcleo formado por Fultz, Joel Embiid y Ben Simmons . [23] En su primer juego de temporada regular, el 18 de octubre, el novato registró 10 puntos, 3 rebotes y 1 asistencia en 18 minutos de juego saliendo de la banca. [24] Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que una lesión en el hombro, denominada " desequilibrio del músculo escapular ", devastara tanto su tiro que disparó solo el 33 por ciento desde el campo y no intentó triples en cuatro juegos. En respuesta, los 76ers decidieron sentar a Fultz indefinidamente hasta que se recuperara. [25] [26] Se produjo un debate entre los analistas deportivos y la organización sobre en qué medida sus problemas de tiro eran de origen físico o psicológico. [27] El propio Fultz aclaró más tarde: "Lo que pasó [...] fue una lesión. Déjenme aclararlo. Fue una lesión que me ocurrió y que no me permitió recorrer los caminos que necesitaba para lanzar la pelota". [28]
Durante su pausa, la mecánica básica de tiro de Fultz pareció cambiar bajo la dirección de un entrenador externo a la organización de los 76ers; esto y su largo período de recuperación fueron objeto de un intenso escrutinio. [29] El presidente de operaciones de baloncesto del equipo, Bryan Colangelo, sugirió que el novato podría muy bien quedarse fuera durante el resto de la temporada; pero el 26 de marzo de 2018, se anunció que Fultz volvería a la cancha para un próximo partido contra los Denver Nuggets . [30] A pesar de algunos pasos en falso, como un tiro de balón aéreo y algunos tiros bloqueados, Fultz sumó 10 puntos y 8 asistencias en 14 minutos de tiempo de juego. [31] El 11 de abril, a la edad de 19 años y 317 días, Fultz se convirtió en el jugador más joven en la historia de la NBA en ese momento en registrar un triple-doble , anotando 13 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias en una victoria 130-95 sobre los Milwaukee Bucks , un récord que luego fue roto por LaMelo Ball . [32] [33]
Para la temporada 2018-19, el entrenador en jefe Brett Brown nombró a Fultz como escolta titular en lugar del veterano JJ Redick . [34] Sin embargo, tras quince partidos de temporada, Fultz perdió el puesto ante Jimmy Butler , a quien los 76ers adquirieron en un intercambio con los Minnesota Timberwolves . Las declaraciones contradictorias sobre la salud de Fultz y su mala producción continuaron siendo fuentes de conflicto y drama para el equipo. El 20 de noviembre de 2018, su agente Raymond Brothers anunció que Fultz no participaría en las prácticas ni en los partidos hasta que se evaluara una lesión en el hombro; su dolencia se describió más tarde como síndrome de salida torácica (TOS), el tipo neurogénico del trastorno que "afecta los nervios entre el cuello y el hombro, lo que resulta en un movimiento funcional anormal y un rango de movimiento, lo que limita gravemente la capacidad de Markelle para lanzar una pelota de baloncesto". [35] [36]
Incapaz de recrear su destreza ofensiva que tenía en la universidad en la NBA, debido a la lesión en el hombro, muchos lo consideran un fracaso del draft. [37] [38] [39]
El 7 de febrero de 2019, Fultz fue traspasado a Orlando Magic a cambio de Jonathon Simmons , una selección de primera ronda de Oklahoma City Thunder, y una selección de segunda ronda de Cleveland Cavaliers. [40] El entrenador del Magic, Steve Clifford, declaró más tarde en marzo que no esperaba que Fultz volviera a jugar durante la temporada, y enfatizó que su lesión en el hombro era de hecho "muy grave". [41] Fultz hizo su debut con Magic el 23 de octubre de 2019, anotando 12 puntos, seis asistencias y dos robos en una victoria por 94-85 sobre Cleveland Cavaliers . [42]
El 27 de diciembre de 2020, Fultz anotó 26 puntos en una victoria por 120-113 sobre los Washington Wizards . [43] El 6 de enero de 2021, Fultz sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior izquierdo contra los Cleveland Cavaliers en el primer cuarto y se perdió el resto de la temporada 2020-21 . [44] [45]
Fultz volvió a jugar el 28 de febrero de 2022 contra los Indiana Pacers . [46] El 10 de abril, Fultz registró 15 asistencias, la mayor cantidad en su carrera, en una victoria por 125-111 sobre los Miami Heat . [47]
El 18 de marzo de 2023, Fultz registró un récord personal de 28 puntos y registró cuatro robos durante una victoria por 113-108 sobre Los Ángeles Clippers .
