Mark Simmonds (1955 – septiembre de 2020) fue un saxofonista tenor de jazz neozelandés-australiano, compositor y líder del grupo The Freeboppers. Nació en Christchurch , Nueva Zelanda, y se mudó a Sídney , Nueva Gales del Sur , Australia, cuando tenía 10 años. [1]
Destacado en la escena de jazz australiana durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, Mark Simmonds también trabajó en muchos otros entornos musicales como grupos de soul y funk como The Dynamic Hepnotics (1985-1986), Jump Back Jack de Jackie Orszaczky y también grupos de música contemporánea como Feeling to Thought de Phil Treloar , PipeLine y The Umbrellas. Además de estos, la base de datos Australian Rock enumera a Simmonds como miembro de Drain, Corroboree, Chris Turner Band, Silver Studs, Keys Orchestra, Moonlight, Ol' 55, Bentley's Boogie Band y Renee Geyer Band. [2] Simmonds lideró sus propios grupos, principalmente bajo el nombre de The Freeboppers . En diciembre de 1981, los Freeboppers de Mark Simmonds tocaron en el All Souls Feast Dance, un evento musical concebido y producido por Alessio Cavallaro, en el Trades Union Club de Sydney, junto con Laughing Clowns , The Makers of the Dead Travel Fast y el improvisador Jon Rose . [3]
Dos canciones de The Freeboppers fueron incluidas en el LP recopilatorio de KMA (Keys Music Association) en 1982 titulado March of the Five Limbs . Los Freeboppers de Mark Simmonds lanzaron un CD doble de larga duración titulado 'FIRE' en 1993 en Birdland Records (BL002). [4] [5] El álbum ganó un premio Aria al Mejor Álbum de Jazz en 1995. [6] Una canción llamada Kings Cross Drag se incluyó en el álbum de Vox Australis de 1993, Beyond El Rocco: The Ultimate Australian Jazz Soundtrack . [7]
Los colaboradores de Simmonds incluyen a Steve Elphick (bajo), Phil Treloar (percusión), David Adés (saxo alto), Jamie Fielding (teclados), Greg Sheehan (batería), Miroslav Bukovsky (trompeta), Peter Dehlsen (batería), Louis Burdett (batería), Peter Fine, Daniel Fine (saxo), Steve Hunter (bajo), Serge Ermöll (piano), Kees Steen (guitarra), Rob Gador (bajo), Michael Sheridan (guitarra), Chris Abrahams (piano), [8] Cleis Pierce (violín), Samila Sithole (percusión), Andrew Gander (batería), Thierry Fossemalle (bajo), Scott Tinkler (trompeta), Simon Barker (batería), [9] Azo Bell (guitarra), Duncan Archibald (batería), Diane Peters (arpa), Bobby Gebert (piano), Mark Shepherd (bajo), Will Guthrie (batería), Scott Lambie (batería), Philip Rex (bajo), Tony Buck (batería), Elliött Dalgléish (saxofones), Rick Caskey (bajo), Charlie Owen (guitarra).
En un artículo del Sydney Morning Herald del 13 de mayo de 1987, la crítica de jazz Gail Brennan escribió: «Los Freeboppers de Mark Simmond devastaron el Basement con una orgía ininterrumpida de ritmo y fuego que duró una hora y media». El artículo reseña un concierto doble con el Dale Barlow Quintet en el local de jazz más famoso de Sydney, The Basement, el 11 de mayo de 1987. Continúa diciendo que Mark «lideró una banda que había tocado en público durante un mes (en el Piccadilly) y que su confianza y cohesión eran gloriosas de escuchar» y concluye: «No es frecuente que un crítico de jazz australiano no tenga otra opción que elogiar. Esta fue una de esas noches». [10]
Mark se retiró de las presentaciones públicas habituales a principios de la década de 2000, pero continuó tocando música con otros músicos hasta su muerte. Su última actuación en vivo, un dueto con Jeffrey Wegener, tuvo lugar en Leichhardt, Nueva Gales del Sur, en 2019. Wegener dice que Simmonds, en esta ocasión, "tocó magníficamente".
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Se celebraron en 1987.