Mark Plaatjes (nacido el 2 de junio de 1962 en Johannesburgo ) es un ex corredor de maratón que fue campeón en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1993 en Stuttgart.
Nacido en Sudáfrica bajo el apartheid , Plaatjes ganó dos títulos nacionales en maratón y dos en cross-country [1]. Corrió una marca personal de maratón de 2:08:58 en 1985 en Port Elizabeth, pero no pudo competir fuera de Sudáfrica, excluido de los Juegos Olímpicos de 1984 y 1988 debido al boicot internacional a Sudáfrica. Buscó asilo político en los Estados Unidos en 1988, diciendo: "No quería que mi hija creciera en un país donde se sentía inferior".
En 1991, Plaatjes ganó el maratón de Los Ángeles en 2:10:29.
En 1993, Plaatjes terminó sexto en el maratón de Boston , clasificándose para el equipo estadounidense en el Campeonato Mundial. El 24 de julio de 1993, Plaatjes se convirtió en ciudadano estadounidense, apenas tres semanas antes del Campeonato Mundial. Stuttgart iba a ser el mayor éxito de su carrera. La carrera estuvo liderada durante mucho tiempo por Luketz Swartbooi de Namibia . En el km 40, Swartbooi todavía parecía el probable ganador. Pero el namibio aminoró el paso en los tramos finales y fue superado por Plaatjes tres minutos antes de llegar a meta, con un tiempo de 2:13:57.[5] Plaatjes se convirtió en el primer estadounidense en ganar una medalla de oro en una prueba de larga distancia en un Campeonato Mundial .
Plaatjes ha establecido su hogar en Boulder, Colorado, donde participa en varias empresas locales y entrena un club de corredores local.