Mark H. Levine (nacido el 7 de mayo de 1966) es un político y abogado estadounidense que se desempeñó como delegado del Distrito 45 de la Cámara de Delegados de Virginia de 2016 a 2022. Miembro del Partido Demócrata , se postuló simultáneamente para vicegobernador de Virginia en las elecciones de 2021 y para la reelección como delegado el 8 de junio de 2021, pero perdió en las primarias demócratas ante Hala Ayala y Elizabeth Bennett-Parker , respectivamente. [1] [2] [3]
Levine es un abogado constitucionalista que fue uno de los primeros defensores del matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos . Ha presentado un programa de radio progresista sobre políticas públicas que se transmite a nivel nacional y ha trabajado como comentarista de televisión .
Levine fue la tercera persona abiertamente gay y la tercera persona abiertamente LGBT elegida para la Cámara de Delegados de Virginia y la Asamblea General de Virginia (después de Adam Ebbin y Mark Sickles ).
Nacido en Nashville, Tennessee, [4] Levine obtuvo una licenciatura en economía, magna cum laude , de la Universidad de Harvard y fue becario Fulbright en Suiza . Más tarde obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Yale .
Levine trabajó como cazador de nazis , historiador judío y maestro de escuela en un barrio marginal antes de convertirse en abogado litigante en Hughes Hubbard & Reed LLP en Los Ángeles . [5] [6]
En 1996, la hermana de Levine, Janet Levine March, fue asesinada por su marido Perry; su cuerpo nunca fue encontrado y se tardó una década en reunir suficientes pruebas para condenarlo. En respuesta, Levine redactó una ley en Tennessee para proteger a las víctimas de violencia doméstica y a sus hijos. [4] La ley fue aprobada por unanimidad. [ cita requerida ]
Cuatro años después, Levine y sus padres viajaron a Ajijic , México, donde March vivía con sus hijos con Janet, para verlos bajo un período de visita de 39 días ordenado por un tribunal en Illinois, donde March había residido por última vez en los EE. UU. Acompañados por un juez mexicano, que había dado efecto local a la orden judicial de Illinois, y policías armados, llevaron a los niños al aeropuerto y de regreso a Tennessee, una acción más allá de lo autorizado en cualquiera de las órdenes judiciales. [7] Posteriormente se emitieron órdenes de arresto mexicanas para Levine y sus padres. Las órdenes fueron posteriormente anuladas por un tribunal mexicano con el argumento de que la remoción de los niños de México "se llevó a cabo legalmente y por autoridad competente". [8]
Un tribunal federal de Nashville ordenó que los niños fueran devueltos a March en México con el argumento de que sus suegros habían violado las leyes federales que dan efecto a la Convención de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores ; [9] la orden fue confirmada en apelación. [7]
Más tarde, Levine testificó en el tribunal contra Perry, [10] quien finalmente fue sentenciado a 56 años de prisión por asesinar a Janet y, más tarde, por conspirar para intentar matar a los padres de Levine. [11] Según The Washington Post , la investigación del asesinato generó "el interés de Levine en la legislación". [12]
En 1994, Levine ayudó a organizar una marcha en Hollywood y se reunió personalmente con ejecutivos de alto rango de los estudios para exigir que representaran a los personajes homosexuales y lesbianas de una manera positiva. [13]
En 1999, Levine fue uno de los cuatro fundadores originales de Marriage Equality California . "Recorrió California para oponerse a la Proposición 22 y luego organizó la primera protesta pública de "matrimonio masivo" de parejas homosexuales y lesbianas en Estados Unidos. Este modesto intento del 14 de febrero de 2000 de casarse en un juzgado de Beverly Hills se convirtió en la primera de las "Protestas por el matrimonio del Día de San Valentín" que luego se extenderían por todo el país. Levine escribe:
Prometimos a la policía y a los funcionarios judiciales que no actuaríamos de ninguna manera de forma violenta. Y los funcionarios judiciales, a su vez, gentilmente aceptaron renunciar a la tarifa de la licencia de matrimonio, ya que todos sabíamos que rechazarían nuestros intentos de casarnos. Recuerdo que fue un día hermoso y alegre: todos sonreíamos de oreja a oreja sabiendo que estábamos intentando algo que entonces era imposible pero que todos pensábamos que con el tiempo se volvería posible. [14] [13]
Más tarde ese año, Levine redactó la primera ley introducida en los Estados Unidos para dar a las parejas de lesbianas y gays los mismos derechos que a las parejas heterosexuales tanto a nivel estatal como federal. La ley de Levine, introducida en California en febrero de 2001 como AB 1338 por el asambleísta Paul Koretz , fue más allá que la ley de uniones civiles de Vermont, que sólo protegía a las parejas del mismo sexo a nivel estatal. Levine dice que las organizaciones gays y lesbianas locales y nacionales se opusieron a la ley de igualdad matrimonial de Levine en ese momento por ser demasiado "radical" y "políticamente imposible" y obligaron a Koretz a retirarla. En el momento en que se presentó el proyecto de ley de Levine, ninguna pareja del mismo sexo podía casarse en ningún lugar del mundo. [15] [16] [17]
Aunque la primera legislación de Levine para ayudar a las parejas del mismo sexo no se convirtió en ley, su segundo intento fue un éxito. En 2009, Levine trabajó con el concejal Phil Mendelson para redactar la ley de igualdad matrimonial del Distrito de Columbia, que se aprobó por 11 votos a 2, y luego representó al Club Demócrata Gertrude Stein pro bono en los tribunales para derrotar a los oponentes de la nueva ley que querían someterla a referéndum. Levine argumentó con éxito en los tribunales que un referéndum de ese tipo sería una violación de la Ley de Derechos Humanos de DC. [18]
En 2001, Levine calificó de "ilegítima" la elección del presidente Bush por parte de la Corte Suprema y argumentó: "Si no podemos tener el derecho a votar, ¿cómo podemos empezar a pensar en otra cosa?" [6] Michael Moore ha calificado la explicación de Levine de la opinión de Bush v. Gore [19] como una "simple sesión de preguntas y respuestas que todo estadounidense debería leer" y "lo mejor que ha visto" sobre el tema. [20]
En diciembre de 2000, Levine fue contratado por el Caucus Negro del Congreso para apelar la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Bush v. Gore ante el Congreso de los Estados Unidos . En la sesión conjunta del Congreso, cuando llegó el momento de contar los votos electorales de Florida, el Caucus Negro del Congreso presentó el recurso legal que Levine había redactado. Si la acción hubiera tenido éxito, habría impedido que George W. Bush se convirtiera en presidente de los Estados Unidos . La apelación legal fue rechazada y los miembros del Caucus Negro del Congreso y varios otros miembros de la Cámara de Representantes abandonaron la Cámara en protesta. [6] [21]
En enero de 2001, Levine se mudó de California a Alexandria, Virginia, para trabajar durante tres años como asesor legislativo jefe de Barney Frank , un demócrata de alto rango en los Comités de Justicia, Seguridad Nacional y Servicios Financieros. En esa función, Levine dice que aprendió cómo funciona realmente Washington: desde la forma en que los proyectos de ley se convierten en ley hasta las negociaciones políticas, el manejo de la situación, los secretos de la administración y los peligrosos lapsos en la seguridad estadounidense. [5] Mientras trabajaba para Frank, Levine utilizó canales secretos bipartidistas para garantizar que los sobrevivientes LGBT del 11 de septiembre recibieran un trato igualitario en las distribuciones del fondo de compensación para las víctimas. También persuadió personalmente a Hillary Clinton para que retirara su apoyo a la iniciativa basada en la fe del presidente Bush , que habría permitido al gobierno federal discriminar por motivos de religión. Levine atribuye su conversación personal con Clinton como lo que "mató" la iniciativa. [22]
En 2003, Levine comenzó a presentar el programa de radio Mark Levine's Inside Scoop on Washington en WAGE en Leesburg, Virginia y comenzó en 2005 su programa de televisión local The Inside Scoop en el condado de Fairfax, Virginia . Levine también ha presentado The AM Alternative, ha sido copresentador de The Raucous Caucus y News Views, y se desempeñó como presentador invitado semanal de The Leslie Marshall Show. Levine fue el único presentador no afroamericano en XM/Sirius The Power. Hoy, el programa de Levine se transmite en 43 estaciones de radio en todo el país y localmente en Pacifica Radio de WPFW (89.3 FM). De julio a diciembre de 2007, Levine presentó el programa de televisión The American Dream en Press TV , hasta que, dice, Press TV intentó censurarlo. Levine también se desempeñó como periodista de investigación, haciendo historias que desenmascaraban espías en el FBI y difundiendo la noticia en 2006 sobre el gobierno nacional que monitorea las llamadas telefónicas de la gran mayoría de los ciudadanos estadounidenses comunes. Levine ha revelado historias nacionales como "Por qué el FBI silenció una investigación de una reunión posterior al 11 de septiembre entre supremacistas blancos y extremistas islámicos" [23] y la violación, tortura y abuso de adolescentes estadounidenses en campos de entrenamiento, campamentos en la naturaleza y escuelas de reforma. Levine a menudo acompaña sus historias de investigación con acciones legislativas. Por ejemplo, trabajó con el congresista George Miller (demócrata por California) para elaborar una legislación para proteger a los adolescentes estadounidenses de este abuso institucional. [24]
Desde 2009, Levine ha aparecido con frecuencia como comentarista en FOX News, CNBC, MSNBC, Fox Business, RT, CNN Headline News y muchas otras estaciones de televisión locales, nacionales e internacionales. Levine es muy conocido y ocasionalmente objeto de burlas por llevar una Constitución en el bolsillo cuando debate en antena.
El 18 de febrero de 2014, Levine se convirtió en uno de los diez candidatos que participaron en las primarias demócratas del 10 de junio de 2014 para suceder al representante saliente Jim Moran . [25]
Levine dijo que se distinguiría de los demás candidatos por ser "un progresista agresivo que no se limita a emitir uno de los 435 votos". Con su habilidad para los medios, dijo Levine, "podemos pasar por encima del Partido Republicano y llegar al pueblo estadounidense". [26]
El 9 de junio de 2015, Levine ganó una primaria demócrata con cinco candidatos para representar al Distrito 45 de Virginia en la Cámara de Delegados. [27] El 3 de noviembre de 2015, al no encontrar oposición en las elecciones generales, Levine ganó con el 95% de los votos. [28]
En enero de 2016, Levine cofundó, con la senadora republicana Amanda Chase , el Caucus de Transparencia de Virginia, un grupo bipartidista y bicameral de la Asamblea General de Virginia diseñado para brindar transparencia al gobierno estatal. [29] En 2017, 85 de los 140 delegados y senadores de Virginia se habían unido al grupo.
En febrero de 2017, Levine enfrentó un desafío primario por parte de la expresidenta del Consejo Escolar de Alexandria, Karen Graf, quien dijo que no tenía "ninguna crítica particular hacia Levine". [30] En esa campaña primaria, Levine obtuvo el respaldo del gobernador de Virginia, Terry McAuliffe, y otros 36 funcionarios estatales y locales. [30] Graf abandonó la carrera un mes después de ingresar a ella, lo que dejó a Levine sin oposición en las primarias demócratas. [31]
El 7 de noviembre de 2017, sin enfrentar oposición en las elecciones generales, Levine ganó la reelección para representar al Distrito 45 de Virginia en la Cámara de Delegados con más del 95% de los votos. [32] Su total de votos de 31,417 fue el más alto de cualquier candidato en la Asamblea General en esa elección, ya que fue el único candidato a la Cámara de Delegados ese año en recibir más de 30,000 votos. [32]
El 3 de noviembre de 2019, sin enfrentar oposición en las elecciones primarias ni en las generales, Levine fue reelegido para su tercer mandato. [33] Actualmente, Levine es miembro de los Comités de Tribunales de Justicia; Privilegios y Elecciones; Salud, Bienestar e Instituciones; y Seguridad Pública. Es presidente del Subcomité de Seguridad Pública [34] y presidente del Subcomité de Enmiendas Constitucionales. [35]
El 8 de junio de 2021, Levine perdió la nominación ante la concejal de la ciudad de Alexandria Elizabeth Bennett-Parker por un 59,24% frente a un 40,76%; el mismo día, Levine perdió ante Hala Ayala en las primarias demócratas para vicegobernadora. [3] [36]
Levine es judío . [37] Se describe a sí mismo como "alguien que sale y se esfuerza por lograr lo imposible y a veces lo logra". [38] Ha declarado que basa su filosofía política en el principio judío de tikkun olam : "Tenemos que cumplir con nuestro deber. Si veo algo que creo que es injusto, simplemente quiero cambiarlo". [6]
