Mark Johnson es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como superintendente de instrucción pública de Carolina del Norte durante un período. Es republicano y fue elegido por primera vez en 2016 , derrotando por poco a la titular June Atkinson . Antes de su elección como superintendente estatal, Johnson sirvió durante dos años en la junta escolar del condado de Forsyth mientras trabajaba como abogado en Winston-Salem . Antes de asistir a la facultad de derecho, Johnson enseñó en West Charlotte High School durante dos años con Teach for America . Buscó sin éxito la nominación republicana para vicegobernador de Carolina del Norte en 2020.
Johnson creció en Covington, Luisiana , [2] el mayor de cuatro hijos. [3] Se graduó de la Escuela de Matemáticas, Ciencias y Artes de Luisiana y luego de la Universidad Emory en Atlanta, [3] recibiendo una licenciatura en estudios ambientales y ciencias políticas. [2] De 2006 a 2008, [2] enseñó ciencias en West Charlotte High School, una escuela secundaria de alta pobreza, a través del programa Teach for America (TFA). [1] [2] [3] Luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . [3] Johnson se convirtió en abogado de tecnología en Winston-Salem , [3] trabajando como asesor corporativo para la empresa de tecnología internacional Inmar. [2]
Fue elegido en 2014 para un puesto general en la Junta Escolar del Condado de Forsyth [2] y pasó dos años en la junta. [3] En agosto de 2015, Johnson presentó los documentos para postularse para el puesto de Superintendente de Instrucción Pública de Carolina del Norte en 2016. [2] En las elecciones de noviembre de 2016, Johnson ganó con el 50,6% de los votos, derrotando por poco a la titular demócrata June Atkinson . [1] [4] Atkinson había servido 11 años en el puesto y había trabajado para el departamento durante unos 28 años antes de convertirse en superintendente. [1] [3] Fue la superintendente estatal con más años de servicio en la nación. [1] Johnson se convirtió en el primer republicano en ganar el puesto en más de cien años. [5]
En 2019, Johnson apoyó un aumento salarial del 5 % para los docentes de Carolina del Norte. También propuso aumentar la financiación para libros de texto y medios digitales. [6]
Como superintendente, Johnson apoyó la creación de un nuevo puesto de superintendente asistente para la educación de la primera infancia y lanzó NC Reads, un programa de lectura estatal. [7] Antes del inicio del año escolar 2018, Johnson anunció que todos los maestros de K-3 recibirían nuevos iPads como parte del programa estatal "Read to Achieve" utilizando fondos existentes. [8] Johnson anunció cambios en los procedimientos de prueba estandarizados del estado , incluyendo menos preguntas en los exámenes, "permitiendo a los estudiantes abandonar los exámenes antes y flexibilizando las reglas que requieren supervisores de exámenes". [9] Johnson también lanzó la iniciativa "TeachNC" (un esfuerzo conjunto entre el Departamento de Instrucción Pública y las organizaciones sin fines de lucro Best NC y Teach.org, apoyado por subvenciones de la Fundación Bill y Melinda Gates , IBM, Microsoft y otros, para mejorar el reclutamiento y la retención de maestros. [10] y un sitio web de Finanzas Escolares de Carolina del Norte para proporcionar más transparencia en las finanzas escolares. [11]
En asociación con la organización sin fines de lucro Sandy Hook Promise, formada después del tiroteo en la escuela primaria Sandy Hook en 2012, Johnson lanzó una aplicación llamada "Say Something", que permite a los estudiantes de Carolina del Norte informar de forma anónima sobre pistas o incidentes. [12] Johnson se ha opuesto a la idea de armar a los maestros de Carolina del Norte con armas, una idea promovida por Donald Trump y otros. Sin embargo, Johnson está a favor de una mayor financiación para los agentes de recursos escolares . [13]
Johnson fue superintendente estatal durante la pandemia de COVID-19 en Carolina del Norte , cuando las escuelas fueron cerradas para controlar la propagación del virus. [14] [15]
Cuando Johnson anunció su candidatura para la nominación republicana para vicegobernador, se describió a sí mismo como "en las trincheras luchando contra el estado profundo en la burocracia estatal", refiriéndose a la Junta Estatal de Educación. [16] [17] [2] La relación de Johnson con la Junta Estatal de Educación de Carolina del Norte fue a menudo tumultuosa. [2] [18] [19] En 2016, poco después de la elección de Johnson, la Asamblea General de Carolina del Norte promulgó una legislación en una sesión especial para transferir el poder de la Junta Estatal de Educación al superintendente estatal, otorgando a Johnson poder sobre el presupuesto de educación de Carolina del Norte de $ 10 mil millones. [18] Esto provocó una batalla legal, [2] que culminó en una decisión de la Corte Suprema de Carolina del Norte , en la que ambas partes reclamaron una victoria parcial. [20]
En enero de 2020, Johnson y la junta se enfrentaron por la firma de un contrato por parte de Johnson para una herramienta de evaluación de lectura de aprendizaje personalizado diseñada para niños desde jardín de infantes hasta tercer grado en apoyo del programa estatal "Read To Achieve". [21] [22] [23] El valor del contrato estaba justo por debajo del umbral en dólares que requería la aprobación de la junta, [22] y una empresa rival que perdió el contrato posteriormente presentó una protesta de licitación, alegando que el software seleccionado no cumplía con los requisitos estatales. [23] Después de "un año de disputas legales, políticas y académicas" sobre la decisión, Johnson y su personal en el Departamento crearon un plan en el que se les dio a los distritos escolares el poder de elegir la herramienta de evaluación de lectura de aprendizaje temprano que usarían para el año escolar 2020-21. [24]
En febrero de 2020, Johnson utilizó una base de datos estatal para enviar 540.000 mensajes de texto y 800.000 correos electrónicos a padres y maestros, encuestándolos sobre Common Core . [25] El mensaje de texto decía: "El superintendente de Carolina del Norte Johnson quiere eliminar Common Core de las escuelas de Carolina del Norte. ¿Lo hace usted? Complete esta encuesta para guiar nuestro trabajo". [25] El texto masivo impulsó a algunos maestros y padres a presentar quejas contra Johnson ante la Comisión de Ética del Estado, alegando un uso políticamente motivado de los recursos estatales para enviar un mensaje de estilo de campaña [26] [27] que coincidió con el comienzo de la votación anticipada en las elecciones primarias de Carolina del Norte, en las que Johnson estaba en la boleta en la carrera por la nominación republicana para vicegobernador. [27] El Departamento defendió el uso de una base de datos estatal para enviar los mensajes de texto y correos electrónicos, ya que era una práctica común del departamento para muchas encuestas diferentes para padres y maestros. [25] [27]
Johnson decidió no buscar la reelección como superintendente estatal, [18] en su lugar presentó documentos en diciembre de 2019 para buscar la nominación republicana para vicegobernador de Carolina del Norte en 2020. [28] En las primarias republicanas del 3 de marzo de 2020 , Johnson perdió y quedó en tercer lugar. [29]