El Lotus Mark I fue el primer coche diseñado y construido por Colin Chapman en 1948, mientras Chapman todavía era estudiante en la Universidad de Londres . El coche fue diseñado para competir como coche de trial , y fue construido sobre un chasis y tren de rodaje Austin 7 y recibió el número de matrícula OX 9292. [1] Chapman construyó la carrocería utilizando un compuesto hecho de aluminio fino adherido a madera contrachapada. Modificó la suspensión trasera para ofrecer un mejor manejo y el motor para ofrecer más potencia. Su enfoque de la construcción de automóviles utilizando principios de ingeniería sólidos y un diseño de chasis ingenioso preparó el terreno para muchos más diseños revolucionarios que siguieron. Aunque el Mark I original se ha perdido en la historia después de ser comprado por un misterioso comprador en 1950, se creó una réplica (ver foto) con las mismas dimensiones que utiliza un chasis y tren de rodaje Austin idénticos. Chapman y su futura esposa compitieron con el coche en English Trials, una forma de competición en terrenos difíciles contra el tiempo. Chapman continuó desarrollando y modificando el Mark I. Primero se instalaron ruedas y neumáticos más grandes y el eje delantero se dividió y se abisagló en el centro para proporcionar una suspensión delantera independiente. El éxito del coche ayudó a animar a Chapman a seguir diseñando coches de competición.