Mark Fulton (c. 1961 – 10 de junio de 2002) fue un lealista de Irlanda del Norte . Fue el líder de la Fuerza de Voluntarios Leales (LVF), habiendo asumido su mando tras el asesinato de Billy Wright en la prisión de Maze en 1997 por miembros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA).
La periodista Susan McKay afirmó que Fulton había llevado a cabo una docena de asesinatos sectarios en la década de 1990. También presuntamente organizó el asesinato de una abogada católica, Rosemary Nelson , en 1999 mientras estaba fuera de prisión en licencia por compasión. En 2002, fue encontrado ahorcado en su celda en la prisión de Maghaberry , un aparente suicidio. Estaba a la espera de juicio tras haber sido acusado de conspiración para asesinar a un hombre de una organización paramilitar leal rival. En el momento de su muerte, Fulton estaba casado y tenía dos hijos. [1]
Mark Fulton nació en Portadown , condado de Armagh , en 1961. Era hijo de Jim Fulton, un ex soldado británico que trabajaba como limpiador de ventanas. Su madre, Sylvia (de soltera Prentice), provenía de una familia de ricos comerciantes de automóviles. Fulton creció en la zona de clase trabajadora protestante de Killycomain.
Tras el estallido de los disturbios a finales de los años 60, el padre de Fulton se convirtió en miembro de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA). Según la periodista Susan McKay, los miembros de alto rango de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), Robin "el Chacal" Jackson y Harris Boyle, visitaban con frecuencia la casa de Fulton a principios de los años 70. [1] Jackson, uno de los supuestos líderes de la banda que llevó a cabo los atentados con coches bomba en Dublín en 1974 , se convirtió en el comandante de la Brigada Mid-Ulster de la UVF en julio de 1975. Cuatro días después, Boyle fue atacado por una bomba tras colocar una bomba en el minibús de la Miami Showband después de que la banda fuera detenida en un falso puesto de control por hombres armados de la UVF, y tres miembros de la banda fueran asesinados a tiros. [2]
Fulton abandonó la escuela a una edad temprana y se unió rápidamente a la UVF de Mid-Ulster, donde prestó juramento a la edad de 15 años. [3] Según Sean McPhilemy, una de las primeras actividades de Fulton fue formar parte de la banda de la UVF que abrió fuego contra una tienda de dulces ambulante de Craigavon el 28 de marzo de 1991, matando a dos adolescentes y a un hombre, todos católicos. El ataque fue presuntamente planeado por Robin Jackson. [4]
A principios de los años 1990, Billy Wright , también de Portadown, asumió el mando de la Brigada Mid-Ulster de la UVF de manos de Jackson. La Brigada Mid-Ulster, fundada en 1972 por su primer comandante, Billy Hanna , operaba principalmente en las áreas de Lurgan y Portadown. Fulton pronto se convirtió en el colaborador más cercano y la mano derecha de Wright y tenía una "extrema fijación y obsesión por Wright" [5], incluso tenía una imagen de Wright tatuada sobre su corazón. [1] [5]
Fulton fue acusado de haber perpetrado doce asesinatos sectarios en la década de 1990 y, según se informa, estuvo implicado en muchos otros ataques. Sus víctimas solían ser interrogadas sobre su religión antes de ser asesinadas y, en ocasiones, las mataban delante de sus familias. [1] Era muy violento y tenía un temperamento irascible. Wright era la única persona que podía controlarlo. Un detective de la Real Policía del Ulster (RUC) que los conocía a ambos dijo que cada vez que la policía los detenía en la década de 1990, Wright era "la calma personificada", mientras que Fulton se enfurecía, gritaba y lanzaba amenazas. [1]
Aunque fue criado en la religión de la Iglesia de Irlanda , Fulton era un seguidor del reverendo Ian Paisley , fundador y moderador de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster . [1] En apariencia, Fulton estaba profusamente tatuado y era conocido por su hábito de llevar siempre chaleco. [6]
La Brigada del Medio Ulster se autodenominó "Brat Pack", que el periodista Martin O'Hagan del Sunday World cambió a "Rat Pack". [7] Después de que el comandante de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) local, Robert John Kerr , le pusiera a Wright el apodo de "Rey Rata" como una forma de broma de bar, O'Hagan comenzó a describir a Wright con ese término. Este apodo fue utilizado posteriormente por los medios de comunicación, para gran furia de Wright. Esto lo llevó a lanzar amenazas contra O'Hagan y todos los periodistas que trabajaban para el periódico. [7] La unidad inicialmente dio la bienvenida al alto el fuego del Comando Militar Leal Combinado en octubre de 1994; [8] sin embargo, las cosas cambiarían drásticamente en los años siguientes.
Tras la orden dada en agosto de 1996 por el Estado Mayor de la Brigada de la UVF (liderazgo de Belfast) para que Wright y la unidad Portadown de la Brigada Mid-Ulster se retiraran, Fulton permaneció leal a Wright y desafió la orden. [3] Esto ocurrió después del asesinato de un taxista católico, Michael McGoldrick, por parte de la UVF Mid-Ulster, mientras la UVF estaba en alto el fuego. Fulton era cercano a Alex Kerr , el brigadier de South Befast de la Asociación de Defensa del Ulster que se había convertido en aliado de Wright durante el conflicto de Drumcree y había sido expulsado por la UDA al mismo tiempo que Wright fue expulsado de la UVF. Después de que Wright desafiara una orden de la UVF de abandonar Irlanda del Norte, formó la disidente Fuerza de Voluntarios Leales (LVF), llevándose consigo a los miembros de la unidad Portadown oficialmente disuelta, incluido Fulton. Fulton actuó como asesor de Kerr durante el surgimiento del LVF como un grupo separado y le dijo tanto a Kerr como a Wright que el LVF debería buscar una relación más cercana con la UDA para oponerse más plenamente a la UVF. [9]
Fulton, como adjunto de Wright, asumió el control efectivo del LVF cuando Wright fue enviado a la prisión de Maze en marzo de 1997, y su relación con Kerr, que se había trasladado al bastión del LVF en Portadown, pronto terminó. Fulton, que siguió abogando por una alianza más estrecha con la UDA, razonó que el grupo estaría más dispuesto a cooperar con el LVF si su ex brigadier disidente no estaba involucrado y, por lo tanto, en poco tiempo Fulton y su primo Gary, también un miembro destacado del LVF, comenzaron a amenazar a Kerr, lo que provocó que la familia Kerr huyera a Inglaterra. [10] No mucho después de esto, el 13 de mayo, McPhilemy dijo que Fulton había sido responsable del secuestro y asesinato de Séan Brown, funcionario público de 61 años y oficial de la GAA, que fue secuestrado en Bellaghy antes de ser asesinado en Randalstown . [11]
Cuando Wright fue asesinado a tiros por el INLA en diciembre de 1997, en un furgón de la prisión mientras lo llevaban al bloque de visitantes de Maze, Fulton asumió el control de la LVF. Inmediatamente después, intentó minimizar la violencia local mientras los jóvenes simpatizantes de Wright se congregaban en las propiedades leales de Portadown preparándose para amotinarse en protesta por el asesinato de su líder y héroe local. [12] A diferencia de Wright, Fulton siempre había tenido una buena relación personal con el jefe de la UDA, Johnny Adair, ya que los dos habían socializado juntos de forma intermitente desde principios de los años 90. [6] La alianza se selló poco después cuando Mark y Gary Fulton llegaron a la prisión de Maze, aparentemente para visitar a un amigo, pero en su lugar se sentaron en la mesa de Adair en la sala de visitas. [13] Fulton se vio profundamente afectado por la muerte de Wright y, según se informa, pasó muchas noches solo junto a su tumba. [5]
La LVF publicó una revista, Leading the Way . La edición especial de 1998, en conmemoración de Billy Wright, fue editada y escrita casi exclusivamente por Fulton. [1] En un artículo, "Have Faith", aconsejó a los leales que rechazaran la idea de extender la mano de la amistad a "aquellos que son genéticamente violentos, inherentes a la Iglesia Católica, una iglesia tan astuta como un zorro y viciosa como un tigre", citando ejemplos históricos de persecución de protestantes por parte de católicos. [1] En mayo de 1998, la LVF pidió un alto el fuego. Fue aceptado por la Oficina de Irlanda del Norte seis meses después. [14]
Fulton fue arrestado en 1998 después de disparar a un soldado fuera de servicio en Portadown. Estaba muy borracho en ese momento y fue sentenciado a cuatro años de prisión. Mientras estaba de permiso por compasión a principios de 1999, supuestamente organizó el asesinato de la abogada católica Rosemary Nelson . [1] Durante el enfrentamiento de Drumcree, Nelson había representado a los residentes católicos de Portadown que se oponían a la marcha de la Orden de Orange a través de la zona predominantemente nacionalista de Garvaghy. Ella fue atacada por un coche bomba el 15 de marzo de 1999 fuera de su casa en Lurgan. La bomba fue supuestamente fabricada por un hombre de la UDA de Belfast, pero colocada por los asociados de Fulton que actuaban bajo sus órdenes. [1]
Colin Port, el subdirector de la policía de Norfolk que dirigió la investigación sobre su muerte, dijo que "sin lugar a dudas" Fulton era la persona que había planeado su asesinato. [5] Aunque estaba de nuevo en prisión en ese momento, se emocionó cuando escuchó la noticia de su muerte en la radio. [1] Los informantes de la policía lo relacionaron con el asesinato, pero no los forenses. También se reveló que antes de su propia muerte, Wright había amenazado con matar a Nelson creyendo que había defendido a los voluntarios del IRA. [5] Fulton fue liberado de prisión en abril de 2001.
El 10 de junio de 2002, Fulton, que se encontraba en prisión preventiva en HMP Maghaberry desde diciembre de 2001, fue encontrado muerto en su celda con un cinturón de cuero alrededor del cuello. Fulton fue encontrado en su cama en lugar de colgando del techo, lo que llevó a especular que su muerte había sido causada accidentalmente por asfixia autoerótica . [15] Los amigos afirmaron que había expresado pensamientos suicidas debido tanto a su incapacidad para recuperarse de la muerte de su amigo cercano Wright, como a sus temores de que sufriera cáncer de estómago. Algunos informes sugirieron que su estado mental inestable lo había llevado a dimitir como líder varias semanas antes de su muerte, y que la base de poder del LVF se había trasladado a Belfast. [15] También temía que los reclusos leales rivales quisieran matarlo dentro de la prisión. [5]
En el momento de su muerte, Fulton se encontraba en espera de juicio, acusado de conspiración para asesinar a Rodney Jennett, miembro de una organización paramilitar leal rival, en relación con una disputa en curso. Dejó atrás a su esposa, Louise, y dos hijos, Lee y Alana. A su funeral asistieron 500 dolientes, incluidos varios paramilitares leales de alto rango, entre ellos Johnny Adair y John White , que actuaron como portadores del féretro junto con el hermano de Fulton, Jim , y su hijo, Lee. Después de un servicio en la iglesia parroquial de St Columba, fue enterrado en el cementerio de Kernan en Portadown.