El Acuario Marítimo de Norwalk (anteriormente Centro Marítimo ) es un acuario ubicado en la sección South Norwalk (o "SoNo") de Norwalk , Connecticut .
El acuario presenta focas , nutrias de río , tiburones , medusas , tortugas bobas y cientos de otros animales que viven en recreaciones de sus hábitats naturales de Long Island Sound . Tres tanques táctiles cuentan con mantarrayas , tiburones nodriza , cangrejos , estrellas de mar , medusas lunares y otras criaturas costeras.
Además de sus exhibiciones, el Acuario Marítimo ofrece programas educativos, cruceros durante todo el año en su buque de investigación R/V Spirit of the Sound de 64 pies , eventos especiales y campamentos.
El Acuario Marítimo inspira a personas de todas las edades a apreciar y proteger el ecosistema de Long Island Sound y el medio ambiente global a través de exhibiciones vivientes, ciencias marinas y educación ambiental.
El Acuario Marítimo de Norwalk es una de las principales atracciones turísticas de Connecticut. La asistencia anual promedia 500.000 visitantes, de los cuales alrededor de 100.000 son del estado de Nueva York. [2] El impacto económico estimado del Acuario Marítimo a nivel estatal es de casi $42 millones; aporta aproximadamente $25 millones a la economía de Norwalk cada año.
El presupuesto del acuario para el año fiscal 2006-2007 fue de unos 10,7 millones de dólares. Más de $4 millones provinieron de admisiones, y el 36 por ciento provino de visitantes de otros estados. Demostrando un creciente atractivo regional, los ingresos por asistencia fuera del estado han aumentado un 55% desde 2002.
Se generan ingresos adicionales a partir de las tarifas de programación educativa, la tienda de regalos, el catering, las cenas de negocios y otros eventos como bodas y donaciones. El estado le otorgó una subvención de 675.000 dólares para promover el turismo en 2007. [2]
El "Centro Marítimo" abrió sus puertas el 16 de julio de 1988. El nombre se cambió a "Acuario Marítimo" en julio de 1996 para enfatizar los animales vivos que allí se encuentran.
Se inauguró renovando una antigua fábrica de hierro de 1860 para convertirla en un cine IMAX . Los visitantes, cuando pasan por la piscina Ray Touch hacia el laboratorio marino, todavía pisan los pisos de madera originales (debajo de las vigas de madera originales) de la fábrica de hierro. Ocupando aproximadamente 100,000 pies cuadrados brutos, las primeras exhibiciones de animales incluyeron focas comunes, Open Ocean y Touch Tank .
La sección cultural del acuario exploraba originalmente la construcción de barcos y la exploración humana del mar, pero las actividades de construcción de barcos se eliminaron a principios de 2007. En los últimos siete años de sus 19 años de funcionamiento, el programa de construcción de barcos construyó alrededor de 500 barcos y 20.000 niños. participó en clases que crearon más de 5.000 modelos de barcos, pero los funcionarios del acuario dijeron que la tienda sólo atendía del tres al cinco por ciento de los clientes. [3]
El taller de construcción de barcos fue reemplazado por un nuevo laboratorio marino, con crías de caballitos de mar , medusas y otros animales nuevos, así como información sobre acuicultura , productos del mar sostenibles y mantenimiento responsable de acuarios domésticos.
En los últimos años, el Acuario Marítimo se ha centrado en ayudar a los visitantes a comprender la ecología de Long Island Sound y su cuenca. El acuario participa y dirige la investigación científica local sobre los animales residentes de Long Island Sound, incluido un programa de conteo y etiquetado de cangrejo herradura y conteos anuales de focas comunes. El Acuario Marítimo también ayudó a crear la Base de datos sobre biodiversidad de Long Island Sound , que está abierta al público.
En 2006, el acuario se asoció con SeafoodWatch, un programa que anima a los consumidores a elegir productos del mar responsables que tengan un bajo impacto en el medio ambiente y promuevan la pesca sostenible .
En febrero de 2021, el acuario reemplazó su sala IMAX ahora cerrada por una nueva sala de cine 4-D. [5]
El Acuario Marítimo tiene aproximadamente 140.000 pies cuadrados (13.000 m 2 ) y tiene más de 177.000 galones de agua en sus exhibiciones de animales vivos. Se exhiben más de 2.700 animales, que representan más de 300 especies.
A partir de 2019, las exhibiciones incluyen "Just Add Water", "Journey with Jellies", "Harbor Seals", "River Otters", "Shark and Ray Touch Pool", "Ocean Beyond the Sound", Sea Turtles" y "Jiggle -una-jalea."
