El río Arauca nace en la cordillera de los Andes , en el centro-norte de Colombia , y desemboca en el Orinoco , en Venezuela . Durante parte de su recorrido constituye el límite entre Colombia y Venezuela. Las principales ciudades a sus orillas son Arauca , Colombia y El Amparo , Venezuela. [1]
El Arauca es un ejemplo típico de los ríos que fluyen hacia el este a través de los Llanos Orientales, comenzando como un rápido arroyo de montaña y volviéndose más ancho y lento a medida que cruza las llanuras.
Nace en lo alto de los Andes, en el Páramo del Almorzadero, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Inicialmente se llama Chitagá y recibe afluentes del Carabo y el Cacota, para luego torcer su curso hacia el este y unirse con el Culaga y el Bochaga. Luego cambia de nombre a Margua. Luego desembocan en él los ríos Negro, Colorado y San Lorenzo.
Por la margen derecha llegan el Cubugón y el Cobar, provenientes de la Sierra Nevada de Chita. Los indios Tunebo llaman a este tramo el Sarare. Ahora discurre por una zona plana y se divide para formar la Isla de Charo. Sirviendo de línea de demarcación entre Colombia y Venezuela durante 296 kilómetros de frontera, por el lado derecho desembocan el Royata, el Bojabá y el Banadía, y por el izquierdo entra el Cutufí.
A partir de entonces toma el nombre de Arauca en homenaje a la tribu araucana, que habitaba las cordilleras del curso superior y pertenecía a la gran familia arahuaca . Actualmente en las sabanas de los Llanos Orientales, se transforma con frecuencia en un río trenzado cuyo curso principal se bifurca para formar los canales secundarios, como el llamado de Agua Limón.
Para el transporte desde la ciudad de Arauca hasta su desembocadura en el Orinoco se utilizan ampliamente diversos canales secundarios . El curso del río es navegable en un 80 por ciento en pequeñas embarcaciones.