El mariscal del aire Sir Denis Crowley-Milling , KCB , CBE , DSO , DFC y Bar , AE (22 de marzo de 1919 - 1 de diciembre de 1996) fue un piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial y más tarde un oficial aéreo de la Real Fuerza Aérea .
En un principio, aprendiz de Rolls-Royce, se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea, fue movilizado en 1937 como piloto en prácticas y fue destinado al Escuadrón Nº 615 como sargento piloto. En un principio, volaba en el biplano Gloster Gladiator , pero el escuadrón lo transformó en el nuevo caza monoplano Hawker Hurricane . En abril de 1940, después del entrenamiento operativo, fue comisionado en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea como oficial piloto y fue destinado de nuevo al Escuadrón Nº 615.
Utilizando su experiencia en Rolls-Royce cuando varios aviones del escuadrón se separaron de su tripulación de tierra en Francia, mostró a los otros pilotos cómo realizar el mantenimiento de los aviones y partieron justo antes de que llegaran los tanques alemanes que avanzaban.
En junio de 1940 fue destinado al Escuadrón N° 242 y voló durante la Batalla de Inglaterra , una de las pocas . El escuadrón se trasladó a la RAF Coltishall y Crowley-Milling voló como el N° 2 del nuevo oficial al mando Douglas Bader . Por su servicio con el escuadrón, Crowley-Milling recibió la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) el 11 de abril de 1941. La cita decía:
Este oficial ha participado en numerosos enfrentamientos contra el enemigo durante un largo período y ha demostrado un gran espíritu en todo momento. En una ocasión persiguió a un Junkers 88 mar adentro y, aunque su avión resultó gravemente dañado por un proyectil de cañón al principio de la persecución, continuó su ataque hasta que el avión enemigo se incendió y desapareció entre las nubes a 40 millas de la costa. Ha demostrado gran coraje e iniciativa y ha destruido al menos cuatro aviones enemigos. [1]
El 13 de junio de 1941 se convirtió en comandante de vuelo del Escuadrón N° 610. El 21 de agosto de 1941 fue derribado sobre Francia mientras escoltaba a los bombarderos Stirling en un ataque a Lille, pero con la ayuda de la Resistencia francesa evadió la captura. Enfermó de paratifoidea en España y fue repatriado a Gran Bretaña, donde se reincorporó a su escuadrón. [2] Posteriormente, Crowley-Milling recibió una licencia para su DFC el 29 de septiembre de 1942:
Desde que se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido en marzo de 1941, este oficial ha completado muchas más misiones sobre territorio ocupado por el enemigo y ha destruido al menos un avión enemigo. Este oficial, cuyo coraje y habilidad han dado un espléndido ejemplo, siempre ha demostrado un extraordinario interés por infligir pérdidas al enemigo. [3]
En septiembre de 1942 fue ascendido a líder de escuadrón interino y se le dio el mando del Escuadrón N.º 181 , que operaba el Hawker Typhoon en el papel de cazabombardero desde la RAF Duxford . Con otro ascenso a comandante de ala interino, tomó el mando del Escuadrón N.º 121 desde junio de 1943 durante cuatro meses y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido . [4] En octubre de 1943 desarrolló problemas con su vista que lo llevaron a ser retirado de los vuelos operativos y ocupó varios puestos de personal hasta el final de la guerra.
Durante sus vuelos operativos, Crowley-Milling tuvo cuatro derribos confirmados y dos compartidos como destruidos.
Con su problema ocular mejorando, Crowley-Milling fue nombrado oficial en comisión permanente a partir del 1 de septiembre de 1945. Con el ascenso a líder de escuadrón en 1947, fue nombrado oficial al mando del Escuadrón No. 6 en Palestina con el Hawker Tempest. Obtuvo más ascensos y una serie de puestos de personal, incluido el mando de la RAF Leconfield de 1962 a 1964, la RAF Hong Kong de 1964 a 1966, el Grupo No. 38 de la RAF de 1970 a 1972 y el Grupo No. 46 de la RAF de 1973 a 1974. Fue nombrado [Comandante de la [Orden del Imperio Británico]] en los Honores de Año Nuevo de 1963 , [5] y nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño en los Honores de Cumpleaños de 1973. [ 6]
Crowley-Milling se retiró por petición propia en 1975 y se convirtió en controlador del Fondo Benevolente de la RAF durante los siguientes seis años y presidente fundador (más tarde vice patrón) del International Air Tattoo . [7] De 1979 [8] a 1985 fue un acomodador gentil del Scarlet Rod , luego registrador y secretario de la Orden del Baño hasta 1990. En 1992, fue nombrado maestro del Gremio de Pilotos y Navegantes Aéreos. Participó activamente en muchas organizaciones benéficas, incluida la Not Forgotten Association y la Fundación Douglas Bader de su viejo amigo cuando Bader murió. Murió el 1 de diciembre de 1996 en Londres.