El vicemariscal del aire Peter John Harding , CB , CVO , CBE , AFC (1 de junio de 1940 - 27 de diciembre de 2013) fue un alto oficial de la Real Fuerza Aérea que sirvió como Secretario de Servicios de Defensa de 1994 a 1998.
Educado en la Escuela Solihull , Harding se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en 1960. [1] Su asignación inicial después de completar el Entrenamiento Inicial de Oficiales fue en el bombardero Canberra que voló desde Akrotiri en Chipre con el Escuadrón No. 249 como parte de la Fuerza Aérea del Cercano Oriente . [2] Luego se convirtió en instructor, completando una gira en el RAF College, Cranwell [2] durante el cual fue ascendido a teniente de vuelo . [3] Después de esto, formó parte del personal del Comando de Apoyo Aéreo del Cuartel General trabajando en el Proyecto Trenchard. [2]
Harding volvió a volar en el bombardero Vulcan , completando el curso de conversión y luego una breve misión de regreso a Chipre como parte del Escuadrón N.° 9. Ascendido a líder de escuadrón [4] a principios de 1972, fue destinado al Escuadrón N.° 44 en Waddington como comandante de vuelo antes de asistir al Royal Naval Staff College antes de ser designado como oficial de personal del Comandante en Jefe de la RAF Alemania en la RAF Rheindahlen . [2]
En 1976, Harding fue ascendido a comandante de ala [5] y se convirtió en Buccaneer con el OCU No. 237 en Honington . Después de esto, fue designado oficial al mando del Escuadrón No. 12 , también en Honington, en diciembre de 1977, y su tiempo al mando incluyó la supervisión del movimiento del escuadrón hacia el norte a Lossiemouth y la absorción de personal del Escuadrón No. 216. Completado esto, luego pasó un año en el personal de la Escuela de Estado Mayor de la RAF, Bracknell . [2]
El 1 de enero de 1982, Harding fue ascendido a capitán de grupo y , a continuación, se entrenó en un cuarto modelo de primera línea, el nuevo Panavia Tornado , en el Centro de Entrenamiento Trinacional de Tornados de Cottesmore . Después de esto, regresó a Honington, esta vez como comandante de la estación. [2]
Después de dejar Honington, Harding asistió al Royal College of Defence Studies y, después de ascender a comodoro del aire , [7] se convirtió en Director de Sistemas Nucleares de Defensa en el Ministerio de Defensa . [1] Ascendido a vicemariscal del aire en 1989 [8], se convirtió en Comandante en Jefe Adjunto de la RAF Alemania en 1989, Jefe Adjunto de Estado Mayor (Operaciones) en el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas Aliadas en Europa Central en 1991 y, por último, Secretario de Servicios de Defensa y Jefe Asistente del Estado Mayor de Defensa (Personal) en 1994 antes de su retiro en 1998. [1] [2]
Después de jubilarse, Harding se mudó a Quantocks, en Somerset, donde se involucró mucho en la iglesia local y en las comunidades escolares, entre ellos, como vicepresidente de la Junta de Gobernadores de la Escuela Taunton. [9] Harding sufrió un derrame cerebral en la columna vertebral en 2007 que lo dejó gravemente discapacitado y confinado a una silla de ruedas. [2] Murió el 27 de diciembre de 2013. [10]
En 1966, Harding se casó con Morwenna Jacquiline St John Grey; tuvieron dos hijos, Jonathan y Philip. [1] En 1997, fue el oficial revisor del Curso de Vuelo Avanzado de Ala Rotatoria N.° 22 en la RAF Shawbury, donde pudo entregarle a Philip sus alas de piloto como uno de los graduados del curso. [2]