Un invernadero , lepidóptero o casa de mariposas es una instalación destinada específicamente a la cría y exhibición de mariposas con énfasis en la educación. También se pueden utilizar para apoyar a las poblaciones locales mediante la liberación de mariposas. Algunas casas de mariposas también cuentan con otros insectos y artrópodos . Las casas de mariposas son propiedad de zoológicos, museos, universidades, corporaciones sin fines de lucro y personas privadas, y son operadas por ellos como parte de su residencia; así como por pequeñas empresas operadas por sus propietarios.
Las exhibiciones de mariposas vivas se hicieron populares en Inglaterra a fines de la década de 1970, apelando al amor británico por los invernaderos y los entornos naturales.
El primer santuario de mariposas e insectos vivos del mundo tropical es la Granja de Mariposas de Penang en Penang, Malasia, establecida el 29 de marzo de 1986.
La primera casa de mariposas en los Estados Unidos, Butterfly World , abrió sus puertas en Coconut Creek, Florida, en 1988.
Las casas de mariposas suelen estar abiertas al público.
La exploración de dichas instalaciones puede realizarse con un guía o a su propio ritmo. Las visitas guiadas pueden durar unos quince minutos, mientras el guía señala todas las especies de mariposas que se encuentran en el invernadero ese día. Las existencias varían, ya que suelen llegar nuevos envíos semanalmente. Los guías también pueden mostrar huevos de mariposa , orugas y crisálidas e identificar plantas específicas que son las favoritas de cada especie. Por lo general, el mejor momento para ver a las mariposas emerger de sus pupas es entre las 10 a. m. y la 1 p. m.
Las mariposas son más activas en días cálidos y soleados con poco viento , porque necesitan el calor del sol para facilitar su digestión. En días lluviosos, suelen esconderse en las flores y las hojas.
En estos mariposarios suelen haber muchas especies diferentes, y entre ellas hay mariposas de África, Malasia , Sudamérica, Tailandia , Costa Rica , Filipinas y otros lugares. Los colores y patrones vibrantes de las alas de los insectos les han valido el apodo extravagante de "flores voladoras". [ cita requerida ]
Muchas especies de mariposas adultas viven sólo una o dos semanas, durante las cuales deben producir una nueva generación. Sin embargo, algunas especies, como la conocida mariposa monarca, pueden vivir hasta seis meses o incluso más en estado salvaje.
Las escuelas cuentan con mariposarios con fines educativos. En Puerto Rico, un grupo de estudiantes de la Escuela Clara Maldonado de Aramburu en Juncos , celebró el relanzamiento de su mariposario, que había sido destruido por el huracán María el 19 de septiembre de 2017. Con la ayuda de miembros de la comunidad, se arreglaron los mariposarios y el ecosistema, y sus mariposas monarca emprendieron el vuelo en marzo de 2019. [1]
