La fritillaria de brezo ( Mellicta athalia ) es una especie de mariposa de la familia Nymphalidae . Se encuentra en todo el Paleártico desde Europa occidental hasta Japón, en brezales , pastizales y bosques recortados . Su asociación con bosques frondosos le valió el nombre de "seguidor del leñador" en algunas partes del Reino Unido. [1] Se considera una especie amenazada en el Reino Unido y Alemania, pero no en toda Europa ni a nivel mundial.
Los fritillaries de brezo tienen una envergadura de 39 a 47 mm. [2] La parte superior es predominantemente marrón oscuro y marrón anaranjado, con las manchas de color marrón anaranjado delineadas por marrón oscuro (a lo largo y a través de las venas del ala); hay una franja blanca en las alas a través de la cual se extiende el marrón oscuro. La parte superior del cuerpo es de un color marrón oscuro similar al color del ala, y la base de ambas alas es de color marrón oscuro. La parte inferior muestra bandas rojas y blanquecinas, nuevamente con cada vena de color marrón oscuro y cada color delineado por marrón oscuro. El patrón de manchas blancas en la base del ala trasera (visibles en reposo) es un diagnóstico para la identificación.
Estos patrones de alas son muy similares a la apariencia de Melitaea cinxia . Sin embargo, las bandas de color marrón oscuro en la parte inferior de las alas son más distintivas en el fritillary de brezo que en M. cinxia .
El fritillario de brezo se distribuye por toda la región paleártica, desde Europa occidental hasta Japón. [2] En Europa, está ausente en Islandia, Irlanda, Escocia, Gales, el sur de Portugal, el sur de España, las islas del Mediterráneo y el sur de Grecia. [3]
En el Reino Unido, está restringido a los pastizales de Cornwall y Devon (prados de heno abandonados); Exmoor (brezales); y Kent y Essex ( bosques rebajados sobre suelos ácidos). [4] Las poblaciones de Essex son el resultado de reintroducciones , [2] y se están llevando a cabo más reintroducciones en otras partes del Reino Unido. [5] A finales de la década de 1990, se estimaba que la especie ocupaba sólo el 0,2% dentro de los cuadrados de 10 km de toda su área de distribución en el Reino Unido. [6]
Su rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 2600 m. [3]
El fritillary de brezo no figura en la Lista Roja de la UICN , [7] lo que sugiere que a nivel mundial no se considera amenazado. En el Reino Unido, sin embargo, la especie fue "considerada la mariposa británica más amenazada" después de que un estudio nacional realizado en 1980 encontró sólo 31 colonias supervivientes. En consecuencia, recibió protección en virtud de la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 . [2] A pesar de los esfuerzos generalizados posteriores para conservar y gestionar los hábitats de la especie, ésta ha seguido disminuyendo: la distribución ha disminuido un 25% desde la década de 1970, y en cuanto a abundancia disminuyó un 46% en los 10 años 1995-2004. [8] Los bosques de Kent y Essex se gestionan activamente (recortan) para la conservación de esta especie. Ha sido una especie de "alta prioridad" en el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido desde 1995 y tiene su propio Plan de Acción de Especies . [9]
El fritillary de brezo también está en la "Lista Roja" de Alemania. [10]
Sin embargo, la especie se considera de "menor preocupación" a escala europea. [11]
Dentro de Europa, el fritillario de brezo ocupa una diversidad de hábitats herbáceos y floridos: secos o húmedos, tierras altas o bajas, con o sin arbustos o árboles, incluidos claros de bosques y brezales. [3] [12]
Más específicamente, en Inglaterra, esta especie ocupa tres hábitats distintos: [1] [2] [4]
En Francia, esta especie también se encuentra en prados y pastos de heno no mejorados. [2]
El proyecto Wilder Blean, encabezado por Wildwood Trust y Kent Wildlife Trust , está introduciendo el bisonte europeo en el Reino Unido por primera vez en 6.000 años. Sus acciones crean áreas abiertas e inundadas de luz que estimulan el crecimiento del trigo de vaca. [13] La manada de 3 hembras y 1 macho será liberada en 2022 dentro de un área de conservación de 2500 acres en Blean Woods, cerca de Canterbury. [14] [15]
Los fritillaries de brezo suelen volar cerca del suelo, con "revoloteos" y deslizamientos característicos. Las colonias tienden a ser compactas, centradas en áreas de reproducción favorecidas. Los fritillaries de brezo son muy sedentarios en su mayor parte y los adultos rara vez se mueven más de 100 m; sin embargo, se ha registrado que algunos se dispersan hasta 2 km. Para una especie de hábitats a menudo de vida corta, tiene una capacidad colonizadora notablemente limitada; Los hábitats adecuados a más de 600 m de una colonia existente se colonizan lentamente. [1]
La hembra del fritillario de brezo pone sus huevos (u óvulos) en lotes de (15–)80–150 en la parte inferior de la hoja de una planta alimenticia para larvas o en una planta adyacente a la planta alimenticia para larvas.
Los huevos son esferoides ovalados con bases aplanadas, de aproximadamente 0,5 mm de altura. Tienen nervaduras (longitudinalmente, es decir, de arriba a abajo) y estriadas (transversalmente, es decir, alrededor del huevo). Color crema pálido cuando se ponen, los huevos se oscurecen a un color amarillo pálido en dos días y luego a un color gris oscuro unos días antes de eclosionar. Los huevos maduran en dos o tres semanas. [2]
Al emerger, las orugas (o larvas) del primer estadio se comen las cáscaras de los huevos. Las orugas de una nidada inicialmente permanecen juntas y se alimentan en una red pequeña y discreta. Las orugas de segundo o tercer estadio se dispersan en grupos más pequeños. Luego, los terceros estadios tienden a alimentarse y descansar en solitario; descansan debajo de hojas muertas por la noche y durante el mal tiempo. La oruga hiberna durante el invierno en un hibernáculo , hecho a partir de una hoja muerta rizada girando sus bordes. Los hibernáculos suelen estar cerca del suelo. Aunque la mayoría de las orugas hibernan solas, a veces se agrupan de dos en dos o de tres en tres, aunque se han encontrado de 15 a 20 orugas en un solo hibernáculo. [2]
Las orugas reaparecen a principios de la primavera. Cuando hace calor, se alimentan un poco, pero la mayor parte del tiempo lo pasan tomando el sol. Hay seis estadios en total. La oruga adulta del sexto estadio mide entre 22 y 25 mm de largo y es predominantemente negra; tiene espinas pálidas (amarillo-naranja) y manchas (blanco grisáceo). [2] [4]
Las pupas miden entre 12,4 y 12,8 cm de largo y duran entre 15 y 25 días (desde principios de mayo hasta finales de junio en el Reino Unido). Son de color blanco con manchas negras y marrón anaranjado. Las pupas generalmente se encuentran cerca del suelo, dentro o debajo de hojas muertas. [2] [4]
Un estudio realizado en Cornualles, Inglaterra, registró tasas de mortalidad de alrededor del 50%, principalmente por depredación de pequeños mamíferos, pero incluida la depredación de escarabajos y el parasitismo . [2]
Los imaginados probablemente vivan entre 5 y 10 días. [2] Los machos están activos en los días cálidos y soleados. Las hembras se aparean una vez poco después de emerger; ponen sus huevos sólo durante el clima cálido y pasan la mayor parte del tiempo tomando el sol o escondiéndose entre la vegetación. [2] [4]
En toda su área de distribución (ver "Subespecies y variaciones" a continuación), la subespecie M. a. athalia muestra un período de vuelo prolongado desde mediados de mayo hasta mediados de agosto. En localidades y/o estaciones favorables, se ha registrado una segunda nidada parcial desde mediados o finales de agosto hasta septiembre. [3] En el Reino Unido, el período de vuelo es desde finales de mayo hasta principios de julio (en el suroeste) y desde principios de junio hasta principios de agosto (en el sureste). [2]
Subespecie fennoscandina M. a. norvegica vuela en junio-julio, y la temporada afecta el momento preciso. [3]
En el sur de Europa, la subespecie M. a. celadussa vuela en una sola nidada a gran altura en junio y julio. Por debajo del nivel subalpino, sin embargo, es bivoltino y vuela de mayo a junio y de finales de julio a agosto, excepto f. nevadensis en Sierra Nevada , que es univoltina. [3]
En el Reino Unido se utilizan las siguientes especies: [2]
Otras plantas hospedantes utilizadas en otras partes de Europa son: [3]
En Europa se reconocen hasta ocho subespecies : [3] [16]
Muchas formas y subespecies de M. a. athalia se han descrito, pero es mejor considerarlas como "variantes ecológicas" e intermedias en la variación clinal . [3] Bulgaria tiene f. boris Frühstorfer, con bordes marginales más marcados, junto con la típica forma nominada. [3]
En el centro de Suecia y Finlandia, M. a. norvegica f. lachares Frühstorfer tiene marcas negras más finas; formas de transición entre f. lachares y típico M. a. norvegica se encuentran en el sur de Suecia. [3]
En Portugal y el noroeste de España, M. a. celadussa f. biedermanni Querci es más grande que el típico M. a. celadussa , con líneas negras más finas en la mitad exterior del ala, pero una línea discal más gruesa; Las formas de transición ocurren en el centro oeste de España. En Sierra Nevada, f. nevadensis Verity es de color amarillo dorado con finas marcas negras (también es univoltino , mientras que la típica M. a. celadussa es bivoltina a baja altitud). En la Europa "del sur", f. tenuicola Verity ocurre en nidadas tardías: es pequeña y sus marcas negras son reducidas. [3]
Medios relacionados con Melitaea athalia en Wikimedia Commons
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