Marion Downs (26 de enero de 1914 – 13 de noviembre de 2014) [1] fue una audióloga estadounidense y profesora emérita del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado en Denver. Fue pionera en la detección universal de la audición en recién nacidos a principios de la década de 1960 y pasó más de 30 años abogando por su adopción en los hospitales, así como por la provisión de audífonos a los bebés que presentaban pérdida auditiva. [2] Sus esfuerzos estaban dirigidos a crear conciencia dentro de la comunidad médica sobre los desafíos del desarrollo asociados con la sordera infantil . Gracias a sus iniciativas, el 95 por ciento de los recién nacidos que nacen en Estados Unidos hoy en día se someten a pruebas de detección de pérdida auditiva. Como resultado de sus esfuerzos, el 95 por ciento de todos los recién nacidos en Estados Unidos hoy en día son examinados para detectar pérdida auditiva. Dedicó su vida profesional a la promoción de la identificación temprana de la pérdida auditiva en recién nacidos, bebés y niños pequeños y a ayudar a las personas sordas y con dificultades auditivas a llevar una vida plena.
Nació y creció en New Ulm, Minnesota . Después de su tercer año de universidad, se casó con George Downs, PhD, y la pareja tuvo tres hijos.
Downs asistió a la Universidad de Minnesota (UM) hasta 1934 y en 1948 terminó sus estudios en la Universidad de Colorado. Recibió la licenciatura en ciencias políticas e inglés de la UM. En 1949, se inscribió en la escuela de posgrado de la Universidad de Denver (DU) y recibió su maestría en audiología en 1951. Inmediatamente comenzó a trabajar en DU, enseñando audiología y dirigiendo la clínica de audiología desde 1951 hasta 1959. En DU, supervisó un contrato con la Administración de Veteranos, haciendo todas las evaluaciones de patología del habla , audiología y audífonos de los veteranos .
En 1959, comenzó a trabajar como audióloga en una nueva clínica de oído, nariz y garganta (ENT, u otorrinolaringología ) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado . Allí, junto con Doreen Pollack, inició la práctica de adaptar audífonos a los bebés a la edad de seis meses, con la teoría de que cuanto antes se aplicara la corrección y la prevención, mejor sería el funcionamiento. En ese momento, la mayoría de los niños no recibían audífonos hasta los dos o tres años de edad. En 1962, desarrolló una prueba de observación en recién nacidos, que informó en 1964. Los informes neurológicos científicos confirmaron la teoría de la corrección temprana a fines de la década de 1980 y en la de 1990. Downs trabajó en la clínica hasta jubilarse en 1982. Publicó dos libros y más de 100 artículos sobre el tema, y dio conferencias y enseñó ampliamente en los Estados Unidos y en el extranjero.
En 1969, propuso que se estableciera un comité nacional, compuesto por representantes de organizaciones profesionales de atención de la audición, para revisar y evaluar periódicamente, así como recomendar un enfoque de "mejores prácticas" para la detección de la audición en recién nacidos. Esto condujo a la formación ese año del Comité Conjunto Nacional sobre Audición Infantil [3] , que ha proporcionado liderazgo y orientación multidisciplinarios en todas las áreas de problemas de audición en recién nacidos y bebés desde entonces.
Downs fue coautora de Hearing in Children (cinco ediciones con Lippincott Williams & Wilkins y sexta edición con Plural Publishing) junto con JL Northern, un libro de texto para estudiantes de audiología sobre cómo evaluar y tratar a niños con discapacidades auditivas. El libro ha sido traducido a varios idiomas extranjeros. También fue coautora de Audiy Disorders in School Children junto con R. Roeser (Thieme), que ahora se encuentra en su cuarta edición.
En 2007, Downs publicó Shut Up and Live! A 93-Year-Old's Guide to Living to a Ripe Old Age, una exhortación para triunfar sobre la edad, con el siguiente esquema: reír, hacer ejercicio, amar y disfrutar del sexo, rebelarse contra los propios dolores y achaques, y vivir según las propias pasiones.
Northern and Downs (2014). Audición en niños (sexta edición). San Diego, Plural Publishing, Inc. Ediciones anteriores en 1974, 1978, 1984, 1991 y 2002.
Trastornos auditivos en niños en edad escolar: identificación, corrección (coeditor) (1988).
Trastornos auditivos en niños en edad escolar: la ley, identificación, corrección (coeditor) (1981; 4.ª edición, 2004). ¡
Cállate y vive! Guía para personas de 93 años para vivir hasta una edad avanzada (2007).
El Centro Auditivo Marion Downs [4] recibió su nombre en honor a Downs y abrió sus puertas en mayo de 2005 en el campus del Centro Médico de la Universidad de Colorado. En 2006, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado y en 2007 recibió el Premio de Reconocimiento Máximo del Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos por su trabajo pionero y su dedicación de toda la vida a la promoción de la identificación temprana de los problemas de audición en los niños.
Downs ha recibido dos doctorados honoris causa: un doctorado en Ciencias de la Universidad de Colorado y un doctorado en Servicios Humanos de la Universidad del Norte de Colorado. La Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado le otorgó la Medalla de Oro de Reconocimiento. La Universidad de Minnesota le otorgó su Premio al Logro Sobresaliente.
Fue galardonada con la Medalla del Ministerio de Salud de Vietnam del Sur y recibió el reconocimiento de casi todas las sociedades profesionales relacionadas con la audición, incluidas la Academia Estadounidense de Audiología, la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición y la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. Fue fundadora de la Sociedad Estadounidense de Audiología y fue invitada a presentar la Conferencia Carhart Memorial en 1980. Recibió un Premio de Reconocimiento al Servicio Destacado de la Asociación Médica Estadounidense por su trabajo en la enseñanza de la audiología en Vietnam. Fue una de las primeras integrantes de la Sociedad Internacional de Audiología y formó parte de numerosos comités, juntas y grupos de trabajo en proyectos locales, nacionales e internacionales. Se desempeñó como presidenta del programa del Congreso Internacional de Audiología en dos ocasiones.
Esquió hasta los 94 años, jugó al tenis con regularidad y ganó cinco medallas de oro en tenis en los Juegos Nacionales para Mayores. Cumplió 100 años en enero de 2014. [5]