Marion Coates Hansen ( de soltera Coates ; 3 de junio de 1870 - 2 de enero de 1947) fue una feminista inglesa y activista por el sufragio femenino, una de las primeras miembros de la militante Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) y miembro fundadora de la Liga de la Libertad de las Mujeres (WFL). en 1907. Generalmente se le atribuye haber influido en George Lansbury , el político laborista y futuro líder del partido, para que defendiera la causa del voto de las mujeres cuando actuó como su agente en la campaña de las elecciones generales de 1906 . Lansbury se convirtió en una de las más firmes defensoras de la causa de las mujeres en la era anterior a 1914.
Hansen pasó casi toda su vida en Middlesbrough y fue miembro activo del Partido Laborista Independiente (ILP) local. Nacida en el seno de la acomodada familia Coates, se sintió atraída por el socialismo a través de su asociación con Joseph Fels , el industrial y reformador social estadounidense para quien trabajó como niñera en Filadelfia a principios de la década de 1890. Ella formó parte de un grupo que abandonó la WSPU en protesta contra las actitudes cada vez más autocráticas de Emmeline Pankhurst y su familia hacia los miembros generales de la organización. Después de la Primera Guerra Mundial, se dedicó a la política local en Middlesbrough, se convirtió en concejal local en Middlesbrough y participó en la reforma de la vivienda y la limpieza de barrios marginales . Sus contribuciones a la causa de los derechos de las mujeres han sido ignoradas en gran medida por los historiadores, que han tendido a concentrarse en figuras de mayor perfil.
Se ha publicado poca información sobre los primeros años de vida, la educación y la crianza de Hansen. Nació como Marion Coates en 1870 o 1871, en Osbaldwick , Yorkshire. Cuando aún era una niña pequeña, la familia se mudó al distrito Linthorpe de Middlesbrough . [3] Entre sus hermanos había dos hermanos mayores: Charles y Walter, quienes se convirtieron en hombres de negocios exitosos y estaban asociados con el industrial y reformador social estadounidense Joseph Fels . [4] [5] A través de la conexión con Fels, Hansen viajó a Filadelfia , probablemente a finales de la década de 1880 o principios de la de 1890, donde trabajó durante un tiempo como niñera en la casa de los Fels. [6]
Durante su estancia en Estados Unidos, Hansen descubrió y se inspiró en la poesía y la filosofía democrática de Walt Whitman . [6] A su regreso a Inglaterra, se convirtió en una defensora activa del socialismo y los derechos de las mujeres, utilizando las páginas de la revista socialista radical Justice para atacar los prejuicios masculinos victorianos estándar sobre el papel de las mujeres en la sociedad. [7] Cuando un destacado socialista opinó que las mujeres deberían ser "cautivadas y encantadas por las bellezas y posibilidades del socialismo", Hansen escribió una respuesta condenatoria en la revista Justice : "Nosotros, las mujeres, no vamos a ser compradas como si fueran golosinas... Llegamos como camaradas, amigos, guerreros a un estado digno de nosotros, no a un mundo de muñecas". [8] Alrededor de 1900 se casó con Frederick Hansen, un miembro de una familia acomodada de Middlesbrough con creencias socialistas. Las familias Hansen y Coates eran miembros influyentes del Partido Laborista Independiente (ILP) local, en el que Marion Hansen, como secretaria de rama, era la fuerza impulsora; ella, su familia y sus asociados eran conocidos en los círculos socialistas locales como "el grupo de Linthorpe". De vez en cuando, la influencia de este grupo y sus actitudes paternalistas, en particular su control permanente sobre el comité ejecutivo de la rama, causaron resentimiento entre los miembros más trabajadores. Otro punto de discordia fue el conflicto de intereses entre los deberes del ILP de Hansen y su creciente interés en la política del feminismo. [6] En 1903, cuando se fundó la Unión Política y Social de Mujeres para promover la causa del sufragio femenino, Hansen se convirtió en uno de los primeros miembros. [9]
El WPSU, fundado en 1903, fue un movimiento escindido de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino (NUWSS) que, liderado por Millicent Fawcett , promovió la causa del sufragio femenino mediante métodos gradualistas y respetuosos de la ley. [10] Ciertos miembros del NUWSS, encabezados por Emmeline Pankhurst y su familia, querían una estrategia más activa y un objetivo más específico: garantizar el derecho al voto de las mujeres en igualdad de condiciones que el de los hombres. [11] Fundaron el WPSU con el lema "Hechos, no palabras", y el nuevo organismo comenzó a formar una membresía activista. [12] Inicialmente, el WPSU no promovió el tipo de acciones disruptivas que más tarde se convirtieron en su sello distintivo; El cambio de táctica se produjo en 1905, cuando parecía que la reforma por la vía parlamentaria estaba condenada al fracaso. En febrero de 1905, el diputado de la oposición liberal , Bamford Slack , presentó un proyecto de ley a la Cámara de los Comunes , que daría votos a las mujeres en las elecciones parlamentarias. Cuando el proyecto de ley se debatió el 12 de mayo, sus oponentes lo "discutieron" y no se sometió a votación. Sintiendo que los liberales pronto se convertirían en el partido gobernante, el WSPU pidió garantías a los portavoces del partido de que, cuando estuvieran en el poder, legislarían sobre el voto de las mujeres. El fracaso de los líderes liberales a la hora de asumir este compromiso llevó a la adopción por parte de la WSPU de tácticas más agresivas. [13] A partir del otoño, las reuniones del Partido Liberal fueron objeto de constantes abucheos y hostigamientos; Christabel Pankhurst y Annie Kenney fueron encarceladas tras perturbar una reunión en Manchester, obstaculizar a la policía y negarse a pagar la multa. [14]
La primera contribución registrada de Hansen a la causa de la WSPU se produjo en septiembre de 1905. Anticipando que se celebrarían elecciones generales en un futuro próximo, consiguió la candidatura del activista socialista George Lansbury en el distrito electoral de Middlesbrough , en un programa que incluía un compromiso específico para votos para las mujeres. [6] Lansbury era concejal local y guardián de la ley de pobres en Poplar , un trabajador incansable entre los pobres y desfavorecidos del East End de Londres. [15] Hansen lo conoció a través de la conexión de la familia Coates con Joseph Fels, quien había trabajado con Lansbury en la organización de planes de trabajo para ayudar a los desempleados. En 1889, Lansbury había actuado como agente de Jane Cobden cuando fue elegida miembro del Consejo del Condado de Londres , [16] y era conocido por Emmeline Pankhurst, quien había hecho campaña a su favor en Walworth durante las elecciones generales de 1895 . [17] Desde las elecciones de Cobden, las prioridades de Lansbury se habían desplazado hacia la pobreza y el desempleo. [18]
Debido a que el ILP local estaba obligado por un pacto electoral secreto con los liberales a apoyar al candidato liberal, Joseph Havelock Wilson , no podían respaldar a Lansbury. Hansen intentó sin éxito eludir esta restricción. Escribió a Ramsay MacDonald , el secretario del Comité de Representación Laboral , señalándole las ventajas para el movimiento laborista de apoyar a un candidato como Lansbury, pero MacDonald no pudo ayudar; Lansbury se mantuvo como un socialista independiente. Hansen persuadió a Lansbury para que incluyera en su discurso electoral no sólo un compromiso con el derecho al voto de las mujeres, sino también otras políticas socialistas radicales: el gobierno autónomo irlandés, las pensiones estatales, el pleno empleo y el reconocimiento de los sindicatos. Su estrecha participación en la campaña de Lansbury (actuó como su agente) enfureció a algunos en su partido local, pero cumplió con sus deberes con tranquila eficiencia; según Shepherd, ella "mostró la cualidad esencial de cualquier agente... para mantener el optimismo en todas las situaciones, cualesquiera que sean las dificultades desalentadoras". Su esposo Frederick actuó como tesorero de campaña y la mayoría de los costos corrieron a cargo de Fels y Walter Coates. Sin embargo, cuando llegaron las elecciones en enero de 1906, el brebaje socialista de Lansbury resultó demasiado para lo que su biógrafo John Shepherd describe como "el electorado principalmente de clase trabajadora y exclusivamente masculino", y Lansbury fue fuertemente derrotado. Wilson recibió 9.227 votos, su oponente conservador 6.846 y Lansbury 1.484, menos del 9 por ciento del voto total. [19]
Hansen fue el principal responsable de presentarle a Lansbury y educarlo en la cuestión del sufragio femenino, un hecho que reconoció cuando le escribió en octubre de 1912. Shepherd escribe que, a su debido tiempo, "el género iba a reemplazar a la clase social a la cabeza de su vida". inquietudes y preocupaciones" y el voto de las mujeres se convirtió para él en la cuestión abrumadora del día. [20] Después de que Lansbury finalmente ingresó al parlamento en 1910, le expresó a Hansen su falta de fe en la capacidad de sus compañeros parlamentarios laboristas para garantizar el derecho al voto de las mujeres, a pesar de que el partido para entonces tenía un compromiso político formal. En 1912, Lansbury renunció a su escaño parlamentario (contra las apasionadas súplicas de Hansen contra tal acción) para luchar por él en el tema único del voto de las mujeres; [21] Hansen quedó devastado cuando perdió las siguientes elecciones parciales: "nunca he vivido una época más infeliz". [22] En agosto de 1913, Lansbury fue encarcelado por incitación, después de apoyar públicamente las tácticas militantes de los organismos sufragistas que para entonces habían superado con creces el umbral de la legalidad. Aunque fue liberado rápidamente, Hansen le escribió con aprobación: "Has hecho algo muy grande por nosotros. Esto... muestra cuán lejos estamos todavía en la edad oscura, especialmente en asuntos relacionados con el bienestar de las mujeres". [23]
Las preocupaciones de Hansen por Lansbury se extendieron a su familia, especialmente a su esposa Bessie, con quien formó una amistad cálida y duradera. Sintió que Bessie necesitaba un descanso de sus responsabilidades para con su numerosa familia y la invitó a pasar unas vacaciones en Middlesbrough: "Los niños pueden cuidar a los niños [más pequeños], las niñas pueden cocinar la cena y el señor Lansbury puede zurcir sus calcetines. ". [24]
En el año siguiente a las elecciones generales de enero de 1906, ganadas por los liberales con una amplia mayoría, la WSPU participó activamente en varias contiendas electorales parciales. Hansen participó en varias de estas campañas. En Cockermouth, en agosto de 1906, surgió una divergencia de opiniones dentro de la WSPU sobre si se debía apoyar a Robert Smillie, el candidato del ILP. Smillie estaba a favor del sufragio femenino de manera general, pero no era una partidaria declarada; Compartió con la mayoría de los parlamentarios laboristas la opinión de que las reformas sindicales deberían tener prioridad sobre las cuestiones de las mujeres. Christabel Pankhurst y otros decidieron realizar una campaña separada contra los tres candidatos declarados y, en consecuencia, organizaron reuniones rivales. Esto creó dificultades para aquellos como Hansen y Mary Gawthorpe , que tenían fuertes lealtades al ILP. [25] Aunque Gawthorpe habló en nombre de Smillie, Hansen siguió la línea de Christabel, un curso de acción que antagonizó aún más a su ILP local y provocó su renuncia temporal a la secretaría. [6]
En sus memorias escritas muchos años después, la sufragista Hannah Mitchell ofrece varios vistazos de Hansen durante el período 1906-1910. Mitchell recuerda su campaña durante las elecciones parciales en Huddersfield en noviembre; un poco más tarde, mientras dirigía una serie de reuniones, Mitchell sufrió un resfriado: "Me puse tan enfermo que mi anfitriona, la señora Coates-Hanson [ sic ], me acostó inmediatamente... Gracias a su amabilidad logré conseguir Durante todas las reuniones, ella insistió en que me quedara unos días para descansar. La casa de los Hanson era encantadora y era la primera vez en mi vida que me atendían y cuidaban, además de la hermosa cortesía del Sr. La Sra. Hanson entre sí y con sus invitados hicieron que esos pocos días fueran como un vistazo al Paraíso". [26]
La WSPU siguió creciendo rápidamente, pero muchos miembros estaban cada vez más insatisfechos por la falta de democracia de la organización y su desapego del movimiento laborista. El historiador Martin Pugh señala que para muchos, "[la WSPU] no representaba más que una pequeña camarilla central que prestaba poca atención a las opiniones de sus miembros". [27] Cuando en septiembre de 1907 Emmeline Pankhurst abandonó la constitución y nombró un comité ejecutivo de sus propios candidatos, varios miembros, incluido Hansen, abandonaron la WSPU y formaron la Women's Freedom League (WFL). La WFL, aunque plenamente comprometida con la lucha activista, adoptó una constitución democrática. Reunió a muchos de los miembros de la clase trabajadora de la WSPU y promovió mejores relaciones con el movimiento laborista en el parlamento. [28] Hansen, junto con Charlotte Despard y Teresa Billington-Greig se unieron al comité ejecutivo inicial de la WFL. [29]
A pesar de su papel en la formación de la WFL, hay pocos registros de las actividades de Hansen en su nombre, aunque su correspondencia con Lansbury en los años hasta 1914 indica que permaneció apasionadamente comprometida con la causa del sufragio femenino. Pudo haber sido uno de los miembros de la WFL que intentó presentar una petición al rey Eduardo VII en la apertura estatal del Parlamento el 29 de enero de 1908, y pudo haber participado en los piquetes masivos de la Cámara de los Comunes y el número 10 de Downing Street , organizados por la WFL en el verano de 1909. [29] La futura cuñada de Hansen, Alice Schofield (se casó con Charles Coates en 1910) tuvo mayor visibilidad; Como organizadora activa de la WFL, fue encarcelada en 1909 por su participación en una manifestación en la Cámara de los Comunes. [9] Aunque las dos mujeres compartían preocupaciones políticas e ideológicas comunes, no eran cercanas; La hija de Alice Coates, Marion Johnson, entrevistada en 1975, reveló que los dos no se agradaban y, en la medida de lo posible, mantuvieron la distancia. [5]
Después de la Primera Guerra Mundial , durante la cual la campaña por el sufragio femenino fue suspendida en gran medida, Hansen no parece haber reanudado sus actividades en la WFL. En 1919, ella y Alice Coates se convirtieron en las primeras mujeres elegidas para el consejo municipal de Middlesbrough; Coates fue elegida una semana antes que Hansen. Las dos estaban entre las pocas sufragistas activas que asumieron la política local. [30] Las principales preocupaciones de Hansen como concejal estaban relacionadas con la limpieza de barrios marginales y la vivienda; Durante la década de 1930 habló en contra de la destrucción indiscriminada de propiedades en el distrito histórico de St Hilda's, sosteniendo que muchas casas programadas para demolición "poseían elevaciones e interiores finos que hacían que encontrar fallas fuera una tarea difícil". [31]
Desde 1911, Hansen, que no tenía hijos, vivió con su marido en el distrito Nunthorpe de la ciudad. [32] Más tarde, después de la muerte de Frederick Hansen, Hansen vivió en Great Ayton , en las afueras de Middlesbrough, donde murió el 2 de enero de 1947. [33] Shepherd cita la descripción que hace Lansbury de Hansen como "una mujer de constitución muy delgada: su frágil cuerpo posee una estructura de hierro". voluntad y un espíritu valiente. La libertad por la que luchaba era la que emanciparía el cuerpo, el alma y el espíritu". [34] Shepherd también comenta sobre la relativa invisibilidad de Hansen después de que terminó su vida activa: "[H]er nombre rara vez se menciona en las historias estándar del movimiento sufragista". [6] la sociedad de historia local de Nunthorpe se refiere a ella como "una feminista extraordinaria a quien los historiadores han olvidado". [32]