Marie Therese Rossi-Cayton (3 de enero de 1959 - 1 de marzo de 1991) fue la primera mujer en la historia militar estadounidense en servir en combate como comandante de una unidad de aviación, durante la Guerra del Golfo Pérsico en 1991, y la primera mujer piloto en Estados Unidos. historia para volar misiones de combate. Murió cuando el Chinook CH-47 que pilotaba se estrelló en Arabia Saudita , el 1 de marzo de 1991. [1]
Rossi nació en Oradell, Nueva Jersey , el 3 de enero de 1959, el tercero de cuatro hijos de Paul y Gertrude Rossi. Su padre era tesorero de una encuadernación de libros y su madre era secretaria de una empresa de Wall Street . [2] En 1976, se graduó de la escuela secundaria regional River Dell y comenzó a asistir a Dickinson College , donde también se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . Rossi se graduó en 1980 con una Licenciatura en Psicología. [3]
Lo que estoy haciendo no es ni mayor ni menor que el hombre que vuela a mi lado o detrás de mí... [4]
Como capitán, Rossi fue seleccionado para asistir a la Escuela de Vuelo del Ejército en Fort Rucker. Fue asignada a la Clase de Miembros Fundadores de la Rama de Aviación del Ejército en 1985, que incluía a muchos graduados notables. Esta clase estaba compuesta íntegramente por oficiales comisionados. La clase fue diseñada para conmemorar el establecimiento de la rama por primera vez desde que el Cuerpo Aéreo del Ejército se convirtió en la Fuerza Aérea de los EE. UU. después de la Segunda Guerra Mundial. Como oficial de mayor rango, fue nombrada líder de la clase.
Rossi sirvió como piloto de CH-47 Chinook con la 18.ª Brigada de Aviación , al mando de la Compañía B, 2.º Batallón, 159.º Regimiento de Aviación , 24.ª División de Infantería, [5] estacionado en Hunter Army Airfield , Savannah, Georgia . Su compañía fue enviada a Arabia Saudita en apoyo de la Operación Escudo del Desierto en 1990. Rossi fue entrevistada por CNN antes del asalto terrestre de las fuerzas de la Coalición. Ella dijo,
A veces, tienes que disociar lo que sientes personalmente ante la perspectiva de ir a la guerra y, ya sabes, posiblemente ver la muerte que habrá ahí fuera. Pero personalmente, como aviador y soldado, este es el momento para el que todos entrenan – para el que yo entrené – así que me siento listo para enfrentar un desafío. [6]
Rossi dirigió un vuelo de helicópteros Chinook CH-47 de su compañía a 80 kilómetros (50 millas) hacia Irak el 24 de febrero de 1991, transportando combustible y municiones durante las primeras horas del asalto terrestre de las Fuerzas de la Coalición. Su empresa estaría involucrada en misiones de suministro durante toda la guerra.
Murió cuando su helicóptero se estrelló contra una torre de microondas apagada en el norte de Arabia Saudita el 1 de marzo de 1991, el día después del acuerdo de alto el fuego. [7] Fue enterrada el 11 de marzo de 1991, con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington . [8]
Rossi conoció a su colega piloto, el Suboficial 4 John Anderson Cayton Sr., mientras estaba asignado a la 213ª Compañía de Aviación de Combate en Corea del Sur . [7] Se casaron en Savannah, GA, en junio de 1990. [9]
Las condecoraciones y premios militares de Rossi incluyen: