Marie-Louise Dissard, OBE GM (6 de noviembre de 1881 [1] - julio de 1957) (nombre en código "Françoise"), fue miembro de la Resistencia francesa durante la ocupación alemana de Francia en la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente trabajó con la Línea Pat O'Leary , una red que ayudó a los aviadores aliados derribados a evadir la captura alemana y regresar a Gran Bretaña. La Línea O'Leary fue dirigida primero por Ian Garrow y luego por Albert Guérisse . En 1943, después de sus arrestos y la destrucción de la Línea O'Leary por la Gestapo alemana , Dissard creó una red de escape llamada la Línea Francoise. La Línea Francoise ayudó a más de 250 aviadores aliados a escapar de la Francia ocupada y regresar a Gran Bretaña . Incluyendo su trabajo con la línea O'Leary, Dissard ayudó a más de 700 aviadores aliados a escapar de Francia. Recibió asistencia financiera de la agencia de inteligencia británica, MI9 .
Dissard fue honrada con la Legión de Honor por Francia, la Medalla George por el Reino Unido y la Medalla de la Libertad por los Estados Unidos . Comparte la distinción de ser una de las pocas mujeres que encabezaron organizaciones de resistencia a la Segunda Guerra Mundial en Francia, otra líder destacada fue Marie-Madeleine Fourcade . [2] Andrée de Jongh , directora de la Comet Line que operaba en Francia, era belga .
Marie-Louise Dissard nació en Cahors , hija de Guillaume y Leontine Dissard. Guillaume era profesor y Leontine diseñadora de moda. Dissard trabajó como secretaria para el gobierno de la ciudad de Toulouse . Era una talentosa costurera y más tarde abrió una pequeña tienda de costura que vendía "modernas frivolidades femeninas". Nunca se casó y fue una defensora de la independencia y la libertad femeninas. [3] Dissard era pequeña, alegre, habladora, obstinada y antifascista. Parecía no dormir nunca y sobrevivir a base de café negro y cigarrillos que sostenía en una boquilla larga de marfil que siempre tenía en la boca. Su gato mascota, llamado Mifouf, la seguía a todas partes. [4] La policía francesa la consideraba desequilibrada mental. [5] [6]
En junio de 1940, cuando Francia se rindió ante Alemania , Dissard tenía cincuenta y ocho años y se resistió a los alemanes distribuyendo propaganda antinazi en Toulouse para la "Red Bertaux". En diciembre de 1941, el líder de ese grupo y varios de sus seguidores fueron arrestados y encarcelados por la policía francesa. Dissard cocinaba comida para los resistentes y la llevaba a la prisión dos o tres veces por semana. A principios de julio de 1942, conoció a Paul Ullman, que trabajaba para la red de fugas de O'Leary. Le dijo que estaba escondiendo en su casa a aviadores ingleses derribados en Europa y organizando su huida a España. Dissard comenzó a albergar a los aviadores derribados en su propio apartamento y alquiló una villa en Toulouse para albergar a más aviadores. Utilizaba el nombre en clave "Françoise". [7] En diciembre de 1942, era la líder de la línea O'Leary en Toulouse. Contrató guías y encontró casas seguras para los aviadores que huían de los alemanes. Proveía a los aviadores de alimentos (la mayoría comprados en el mercado negro debido al racionamiento), ropa civil y medicinas, y dirigía la cadena desde su pequeño apartamento a la sombra de la sede de la Gestapo. Organizaba rutas de escape a través de los Pirineos hacia España para los aviadores y, a veces, los acompañaba durante parte de su viaje. También organizó la fuga de seis miembros de la resistencia y dos aviadores estadounidenses de una cárcel francesa. [8]
La ocupación de la Francia de Vichy por las fuerzas alemanas en noviembre de 1942 hizo que la resistencia a los alemanes fuera más peligrosa, ya que las autoridades alemanas y la Gestapo intensificaron sus esfuerzos para infiltrarse y destruir las líneas de escape que operaban en Francia, Bélgica y los Países Bajos y canalizar a los aviadores derribados hacia la seguridad en la España neutral. Consciente del aumento del peligro para sus miembros, la línea O'Leary organizó la fuga del fundador Ian Garrow de una prisión francesa el 6 de diciembre de 1942. Garrow se quedó en el apartamento de Dissard hasta que pudo ser contrabandeado a España y regresar a Gran Bretaña . El 2 de marzo de 1943, el líder de la Línea O'Leary, Albert Guérisse, fue arrestado por la Gestapo. [9]
Françoise vivía escondida en graneros, garajes y bodegas desde donde dirigía las operaciones. Era una maestra del disfraz, apareciendo un día como una viuda llorosa, otro como una campesina, un tercero como una anciana excéntrica. [10]
El oficial del MI9 Airey Neave dijo que con los arrestos de Guérisse y otros miembros de la Línea Pat O'Leary, "Dissard y su gato eran casi los únicos sobrevivientes de la organización O'Leary". [11] Dissard asumió el liderazgo de los remanentes que llegaron a ser llamados la Línea Françoise por su nombre en clave. Temiendo ser arrestada, huyó temporalmente de Toulouse a Bergerac y reubicó a nueve fugitivos en nuevas casas seguras, incluidos cuatro aviadores y un mensajero de la Línea O'Leary, Nancy Wake , organizando su pasaje a España. A falta de fondos, realizó un viaje clandestino a Suiza y arregló con un vicecónsul británico, Victor Farrell, continuar financiando la Línea. Con los pagos regulares de los británicos asegurados, reorganizó las muchas casas seguras y ayudantes de la Línea diseminados por todo el sur de Francia. Ella misma escoltó a los aviadores en tren desde varias ciudades y pueblos hasta Toulouse y de allí a Perpiñán , donde los aviadores fueron entregados a guías que los escoltaron a través de los Pirineos hasta España. Su adjunto era Jean Bregi, un asociado de la línea O'Leary. [12]
En enero de 1944, uno de sus guías fue capturado y tenía la dirección de su casa segura en Toulouse en su cuaderno. Ella logró escapar del arresto, trasladar a los aviadores a nuevas casas seguras y, con la Gestapo tras su rastro, se escondió en áticos y sótanos en Toulouse. Finalmente regresó a vivir subrepticiamente en su apartamento, que estaba cerca de la sede de la Gestapo. Con su libertad de movimiento limitada, un joven llamado Gabriel Nahas, que tenía experiencia en trasladar judíos a través de la frontera española, se convirtió en la principal escolta de los aviadores de Toulouse a Perpiñán. [13]
La ocupación alemana de Francia terminó tras una invasión aliada en el verano de 1944. Dissard había ayudado a rescatar y repatriar a más de 250 aviadores aliados. Las organizaciones de escape requerían mucha mano de obra y Dissard recomendó a 123 de sus ayudantes, incluidas 24 mujeres, para recibir premios de posguerra. [14]
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Después de la guerra, el Reino Unido le otorgó la Medalla George , una condecoración de alto rango, y los Estados Unidos le otorgaron la Medalla de la Libertad , el premio civil más alto de los EE. UU. En Toulouse, el Lycée professionalnel Marie Louise Dissard Françoise fue nombrado en su honor. Una calle, la Rue de Marie-Louise Dissard, en Toulouse lleva su nombre. [15]