Marians Pahars (nacido el 5 de agosto de 1976) es un entrenador de fútbol profesional y exjugador letón . [2]
Como jugador, pasó la mayor parte de su carrera como delantero en el club inglés Southampton , donde jugó en la Premier League y la Championship , esta última durante su última temporada con el club. Además, jugó dos temporadas en el Skonto de la Liga Superior de Letonia . También jugó 75 partidos con la selección nacional de Letonia , anotando 15 goles en un período de once años.
Tras retirarse del fútbol, Pahars se dedicó a la dirección técnica, empezando como asistente en Skonto, lo que le valió su primer nombramiento como entrenador. Después dirigió a Letonia en las categorías sub-21 y absoluta, antes de volver a dirigir a clubes como el Jelgava .
Su nombre de pila letón es Marians ; sin embargo, durante su carrera en Inglaterra era conocido generalmente como Marian .
Pahars nació en Chornobai , Ucrania , de padres letones. Pahars creció apoyando al Spartak de Moscú . Cuando tenía unos ocho años, Jurijs Andrejevs , un entrenador de Skonto , visitó su escuela, por lo que Pahars decidió jugar al fútbol. Andrejevs tendría una gran influencia en la carrera futbolística de Pahars.
A los 18 años, fichó por el Pardaugava Riga , pasó al Skonto Metāls y luego al primer equipo del Skonto en 1995. Comenzó jugando como centrocampista , generalmente en las bandas, antes de pasar al papel de delantero.
Su mejor cifra de goles llegó en 1995, cuando marcó ocho goles en nueve partidos, a los que siguió con 12 en 28 partidos la temporada siguiente, convirtiéndose en un habitual de la selección nacional de Letonia . En su mejor momento, fue apodado el " Michael Owen letón ".
En la temporada de 1998, marcó 19 goles en 26 partidos con el Skonto y su progreso atrajo la atención de clubes más grandes; hizo pruebas con Salernitana (Italia), Werder Bremen (Alemania) y Casino Salzburg (Austria), pero Gary Johnson , el entrenador de la selección nacional de Letonia, lo recomendó al entrenador del Southampton, Dave Jones .
Tuvo una prueba en un partido del equipo de reserva contra el Oxford United el 10 de febrero de 1999, en el que marcó un triplete perfecto (un cabezazo y un gol con cada pie) en una victoria por 7-1.
Southampton acordó con Skonto unos honorarios de alrededor de £800.000 y, a pesar de las dificultades para obtener un permiso de trabajo y las objeciones de la PFA, estos problemas se superaron y se unió a los Saints en marzo de 1999, convirtiéndose así en el primer letón en jugar en la Premier League .
Finalmente hizo su debut como suplente en el minuto 70 en el partido contra el Coventry City el 5 de abril de 1999, y su debut en casa en The Dell se produjo el 17 de abril, cuando entró como suplente para marcar el gol crucial del empate (y casi dio la victoria) contra el Blackburn Rovers en un empate 3-3. En ese momento, los Saints estaban tratando desesperadamente de sobrevivir en la Premier League y habían llegado al último partido de la temporada necesitando una victoria para garantizar su lugar para una temporada más. Pahars anotó dos veces en la victoria por 2-0 sobre el Everton en The Dell, asegurando así el estatus de los Saints en la Premiership para la temporada siguiente.
Jugó 33 partidos durante la temporada 1999-00 , terminando como el máximo goleador del club con 13 goles. Para entonces, Dave Jones había sido reemplazado como entrenador por Glenn Hoddle , quien decidió mover a Pahars a una posición de extremo, con la teoría de que podría asustar a la oposición, con su regate y ritmo, y ayudar a los demás además de marcar él mismo.
Tras un impresionante comienzo de temporada 2000-01 (encontrando seis goles como delantero), volvió a jugar más atrás y, como consecuencia, su rendimiento se desplomó. Siguió siendo una amenaza para sus compañeros, pero su rendimiento fue irregular e inconsistente y sólo vio puerta tres veces más, lo que elevó su total de goles de la temporada a nueve.
Después de un comienzo indiferente en la temporada siguiente, entró desde el banquillo para marcar el gol de la victoria a domicilio contra el Bolton Wanderers el 15 de septiembre de 2001. Marcó a un ritmo regular durante los tres meses siguientes, incluido el gol de la victoria por 1-0 sobre el Charlton Athletic el 24 de noviembre: la primera victoria de los Saints en su nuevo St Mary's Stadium .
Desafortunadamente, después del Año Nuevo, los goles se secaron nuevamente, pero terminó la temporada con su mejor total para los Saints de 16 goles en la Liga y la Copa FA . Los 16 goles de Pahars y los 14 de su compañero de ataque James Beattie significaron que el dúo tuvo la segunda mejor tasa de goles en la Premiership.
En el verano de 2002, Pahars tuvo que operarse de una hernia , lo que le obligó a perderse toda la pretemporada y, aunque marcó un penalti en la victoria por 1-0 en casa contra el Everton el 11 de septiembre, nunca se recuperó del todo de su lesión. Su comienzo de temporada fue bastante irregular y no le ayudó la suspensión por recibir una tarjeta roja en casa contra el Manchester City el 5 de octubre. Luego se lesionó gravemente un tobillo en noviembre de 2002, lo que le mantuvo fuera durante la mayor parte del resto de la temporada, con otra operación en vísperas de la final de la Copa de la FA para redondear una miserable temporada 2002-03 .
El comienzo de la temporada 2003-04 se vio obstaculizado nuevamente por las lesiones y las remontadas de los reservas se vieron arruinadas por las recaídas de las lesiones. Logró jugar los minutos finales, y Letonia se clasificó para la Eurocopa 2004. Con eso como incentivo adicional para ponerse en plena forma, se encontró nuevamente en la alineación titular de los Saints durante tres partidos consecutivos, que terminaron todos en victorias. Su primer gol de la temporada, y en más de un año, llegó en casa contra sus rivales locales, el Portsmouth, el 21 de diciembre de 2003, en una victoria en casa por 3-0, cuando metió un magnífico derechazo en el ángulo inferior derecho.
Tras recuperarse de una lesión, volvió a lesionarse en la pretemporada 2004-05 en un partido fuera de casa contra el Swindon Town. Una dura entrada en el último momento en el mismo tobillo, que ya había sido sometido a tres operaciones [3] , lo dejó fuera de la primera parte de la temporada. Las remontadas con los reservas fueron prometedoras, hasta que los problemas volvieron a aparecer, lo que le hizo perderse toda la temporada en circunstancias frustrantes, ya que los Saints descendieron después de 28 años en la máxima categoría del fútbol inglés.
Su temporada 2005-06 fue otra de las frustrantes, con lesiones tras lesiones que arruinaron sus remontadas. Jugó diez partidos durante la temporada, anotando un gol, pero no fue suficiente para salvar su carrera con los Saints y, en mayo de 2006, después de siete años con 156 partidos y 45 goles para el club, se anunció que su contrato con el Southampton no sería renovado para la temporada siguiente.
Después del último partido de la temporada, el 30 de abril de 2006, Pahars participó en una "vuelta de agradecimiento" de los jugadores de los Saints alrededor del campo de St Mary's, en una emotiva despedida para el jugador y muchos de los aficionados de Southampton presentes.
En julio de 2006, Pahars firmó con el Anorthosis Famagusta , un equipo chipriota dirigido por el ex internacional georgiano Temuri Ketsbaia .
Sus problemas de lesiones fueron frecuentes durante su estancia en el club, por lo que en enero de 2008 fue liberado.
En 2008, se unió a su antiguo club , el Skonto , donde jugó durante una temporada y ayudó al club a alcanzar buenos resultados en el campeonato nacional. Después de esa temporada, dejó el Skonto y se unió al Jūrmala , donde terminó su carrera con dos partidos en el campeonato nacional.
Pahars debutó en la selección nacional de Letonia a principios de 1996 y debutó el 12 de marzo de 1996 en una derrota por 1-0 en un amistoso contra Chipre . Su primer gol con su país llegó en su noveno partido en casa contra Polonia en una derrota por 3-2 también en un amistoso el 17 de febrero de 1997.
El 2 de septiembre de 2006, volvió a la selección nacional de Letonia para un partido contra Suecia . En total, jugó 75 partidos y marcó 15 goles con la selección letona.
A pesar de que Letonia no se clasificó para la Copa Mundial, sí lo logró en junio de 2001, cuando venció a Estonia y Lituania y se alzó con la Copa del Báltico . Pahars marcó en ambos partidos y fue nombrado Futbolista Letón del Año por tercer año consecutivo en noviembre de 2001.
Durante un período de lesiones, logró jugar en los minutos finales cuando Letonia consiguió un lugar en la Eurocopa de 2004 con un empate 2-2 en Turquía el 19 de noviembre de 2003.
Nuevamente tuvo dificultades para recuperar su forma física, antes de marcar su primer gol para Letonia en una victoria amistosa por 3-1 sobre Kazajstán el 18 de febrero, su primer gol internacional desde mayo de 2002.
Con tantos problemas de lesiones a lo largo de la temporada, fue suplente en los tres partidos del Grupo D de Letonia en la Eurocopa 2004 , aunque probó el título entrando como suplente en los tres partidos.
En 2010, Pahars aceptó una oferta para convertirse en el asistente de Aleksandrs Starkovs en Skonto , junto con el legendario Vitālijs Astafjevs . Se convirtió en el campeón de Letonia en 2010 una vez más, esta vez como asistente técnico.
En 2011, Starkovs se fue a Bakú en Azerbaiyán y Pahars se convirtió en el entrenador del club. [4] Dirigiendo el club durante dos temporadas, ayudó al club a ganar la Liga Báltica en 2011 y levantar la Copa de Fútbol de Letonia , además de terminar como subcampeón de la Liga Superior de Letonia en 2012.
En diciembre de 2012, Pahars dejó Skonto y fue sucedido por Tamaz Pertia .
Pahars aceptó la oportunidad de volver a entrenar cuando la LFF le ofreció convertirse en el entrenador de la selección nacional sub-21 de Letonia . Poco después de su nombramiento, el 11 de julio de 2013, Pahars fue ascendido y se convirtió en el entrenador de la selección absoluta de la nación , poco después de que Aleksandrs Starkovs dejara su puesto. [5]
Como entrenador, Pahars guió a Letonia a las Copas del Báltico de 2014 y 2016. [6] [7] Sin embargo, no logró guiar a la nación a la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA tanto para los torneos de 2014 como de 2018 , además de fallar en la clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA para el torneo de 2016. [ 8]
Pahars regresó al fútbol nacional letón y se hizo cargo del Jelgava antes de su campaña de la Liga Superior de Letonia de 2018. Los guió hasta un sexto puesto en su temporada inaugural a cargo. [9]
En su segunda temporada a cargo, Jelgava terminó en el séptimo lugar en la Liga Superior de Letonia , una caída menor en una posición con respecto a su campaña de liga anterior, y Pahars abandonó el club al final de esa temporada. [10]
El 26 de enero de 2021, fue contratado por el club italiano Siena , que en ese momento estaba en la cuarta división de la Serie D debido a una quiebra previa. [11] Renunció menos de un mes después, el 10 de febrero, luego de una serie de resultados negativos. [12]
Pahars fue candidato a Honorable para servir en Riga en las elecciones del Ayuntamiento de Riga de 2020 , pero no fue elegido. [13]
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