Maria McAuley (de soltera Fahy ; 1847 - 19 de septiembre de 1919), más tarde María Gilbert , fue una misionera estadounidense que, junto con su esposo Jerry McAuley , fundó la Misión McAuley Water Street (ahora la Misión de Rescate de la Ciudad de Nueva York ) para albergar a los pobres. de la ciudad de Nueva York que eran principalmente inmigrantes. [1] [2] La pareja eran inmigrantes católicos irlandeses que se convirtieron en protestantes y misioneros después de ser salvados de un estilo de vida de bebida y crimen por los misioneros. La Misión McAuley se convirtió en la primera de más de 300 misiones de rescate en los Estados Unidos ; juntos, forman la Asociación de Misiones de Rescate del Evangelio. [2] [3] [4] Su segundo marido fue el destacado arquitecto de la ciudad de Nueva York, Bradford Gilbert . [5]
Maria Fahy nació en Irlanda en 1847 y se crió en la fe católica romana. [6] [7] [8] Cuando era una niña pequeña, emigró a los Estados Unidos con sus padres y vivió en Massachusetts. [9] Asistió a la escuela y a una escuela dominical protestante. [9] Sin embargo, su madre murió cuando ella era joven y su padre se fue, lo que obligó a Fahy a trabajar para mantenerse. [10]
Fahy se mudó a la ciudad de Nueva York y se convirtió en camarera y animadora en Fourth Ward, una zona notoria de Manhattan . [9] Algunas fuentes dicen que se convirtió en prostituta o "mujer caída". [11] [12] Admitió ser "una borracha en una choza de Cherry Street, con sólo paja por cama". [13] En otra ocasión, afirmó: "Nunca hubo un pecador más degradado que yo, para mi vergüenza, hay que decirlo. Mi casa era una choza de borrachos, y lo principal allí era la botella de ron". [14]
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Alrededor de 1864, Fahey conoció y tuvo una relación sentimental con Jerry McAuley, de 25 años . [9] [15] McAuley, un borracho autoproclamado y "ladrón de ríos" que acababa de cumplir siete años en la prisión de Sing Sing ; recibió libertad condicional anticipada de la sentencia de quince años que recibió cuando tenía diecinueve años. [16] [7] [15] La pareja vivía junta en Cherry Street con otra pareja que compartía su interés en beber en exceso. [9] McAuley volvió al crimen, convirtiéndose en vallado, contrabandista y ladrón. [17]
En 1868, los misioneros de Water Street convirtieron al católico McAuley al protestantismo; Anteriormente había expresado interés en las enseñanzas de un misionero mientras estaba en prisión. [16] [7] [17] McAuley invitó a Fahy a la Misión John Allen y la convenció de que dejara el alcohol. [8] Se mudó de la casa de Cherry Street que compartía con McAuley y vivió en una misión para mujeres. [9] Después de varios meses de asistir al culto y estudiar la Biblia en la misión, se mudó al campo de Nueva Jersey para vivir con una familia cristiana que la ayudó a redescubrir la religión y a dejar de lado su estilo de vida descarriado. [18] [19] [20] Aparentemente su traslado a Nueva Jersey fue, en parte, un esfuerzo de los misioneros para separar a Fahey de McAuley, después de enterarse de que la pareja que cohabitaba no estaba casada. [20] También alejó a Fahey de las muchas tentaciones de la ciudad. [10]
Después de su conversión a un estilo de vida religioso, Fahey visitó a su padre y vivió con su hermana mayor en New Bedford, Massachusetts . [20] [21] Durante su ausencia de McAuley, se mantuvo en contacto escribiendo cartas. [20] Fahey regresó a la ciudad de Nueva York en 1872 después de que algunas damas cristianas la contrataran para la obra misional. [19] [3] Ella era una lectora de la Biblia y también brindó testimonio sobre su conversión religiosa en los salones, casas de vecindad y "antros de infamia" del Cuarto Distrito. [19] [22] [9]
Fahy se casó con McAuley en 1872. [6] [7] [23] Su matrimonio tuvo lugar en Howard Mission and Home for Little Wanderers, anteriormente la Fourth Ward Mission, y contó con la asistencia de un pequeño grupo de amigos. [20] [12]
El 8 de octubre de 1872, los McAuley fundaron Helping Hand for Men, también llamada McAuley Water Street Mission, en una antigua casa de madera en 316 Water Street. [6] [18] [24] [12] [17] La casa de la misión estaba rodeada de tiendas de ron, salones de baile y garitos de juego en una zona frecuentada por borrachos, ladrones y prostitutas. [24] El propósito de la Misión McAuley era "proporcionar comida, refugio, ropa y esperanza a las personas en crisis". [2] Proporcionó catres gratuitos para dormir, así como pan y café. [9]
Esta misión celebró reuniones públicas no denominacionales diarias a las 7:30 p. m., junto con servicios a las 2:30 p. m. los domingos. [25] [26] Según un folleto promocional de la misión, su audiencia incluía hombres y mujeres sin hogar, terratenientes, marineros, extraños, personas sin amigos y cualquier persona interesada en el servicio cristiano. [25] Las reuniones duraron una hora e incluyeron lecturas de la Biblia, canto de himnos y testimonios de personas que fueron salvadas del pecado por el "poder de Jesús". [25] María McAuley tocó el órgano y también habló y estrechó la mano de cada asistente después de la reunión. [9] La misión no recaudó dinero en sus reuniones. [25]
En 1882, los McAuley abrieron la Misión Cremorne de Jerry McAuley en 104 West 32nd Street en Manhattan. [6] [18] María McAuley dirigió la nueva misión, mientras que Jerry continuó supervisando la Misión de Water Street. [9] La Misión Cremorne se centró en ayudar a las mujeres, especialmente a las prostitutas y otras mujeres caídas, a cambiar sus vidas. [27]
Después de la muerte de su esposo en 1884, ella continuó su trabajo, sirviendo como matrona o superintendente de la Misión Cremorne. [28] [6] El puesto pagaba $600 al año ($20,347 en dinero actual) y venía con un apartamento encima de la misión. [29] Quizás debido a la gestión de la misión durante ocho años, su salud comenzó a deteriorarse y se creía que moriría en 1892. [6] El 1 de abril, renunció a su puesto en la misión y se mudó a Cranford, Nueva Jersey. . [29]
El 12 de mayo de 1892, Maria McAuley se casó con el destacado arquitecto neoyorquino Bradford Lee Gilbert en Cranford, Nueva Jersey. [5] Gilbert apoyó durante mucho tiempo el trabajo de Jerry McAuley y fue fideicomisario de la Misión Cremorne. [30] [31] Los dos habían cortejado durante cinco años, y Gilbert se casó con ella después de que su salud empeorara para poder cuidarla. [5] [6]
Su matrimonio fue la conclusión de un escándalo nacional. [31] Además de la diferencia de edad (él tenía 38 años y ella 55), él estaba casado cuando comenzaron a salir. [32] En 1887, Gilbert se separó de su esposa socialité y solicitó el divorcio en Nueva Jersey. [13] El 13 de octubre de 1887, Cora Gilbert entregó a su esposo los papeles del divorcio durante el intermedio de una reunión de oración en Cremorne Mission, basada en la infidelidad. [13] [33] [34] Al mismo tiempo, presentó a María una demanda de 50.000 dólares (1.695.556 dólares de hoy) por enajenación de afectos , con acusaciones que "eran numerosas y específicas". [13]
El 16 de octubre de 1887, en la Misión, Gilbert hizo un anuncio público diciendo: "Si no afectara esta misión y a la noble mujer cristiana que la dirige, permanecería en silencio. Supongo que todos habrán leído en los periódicos de hoy... "Esta historia reflexiona sobre la señora McAuley y sobre mí. La declaro falsa. Todos los que me conocen aceptarán mi palabra, y todos los que no me conocen verán por el resultado que lo que digo es verdad". [35] Junto a Gilbert y McAuley estaban el banquero A. S Hatch, el agente de bienes raíces Sidney Whittemore, Franklin W. Coe y otras damas y caballeros asociados con la Misión McAuley. [13] Hatch también habló y dijo: "El hecho mismo de que esté en esta plataforma esta noche es suficiente para el propósito sin decir una palabra, pero puedo agregar que mi fe en la Sra. McAuley y el Sr. Gilbert no se ha visto afectada ni un ápice". por lo que ha aparecido impreso, y sigo teniendo una confianza inquebrantable en ambos". [13] McAuley también habló brevemente y "negó enfáticamente" las acusaciones. [36] En unos años, Gilbert obtuvo el divorcio y Cora Gilbert retiró su demanda contra McAuley. [37] [32]
Después de casarse, María y Bradford Gilbert vivieron en 225 Park Place en la ciudad de Nueva York y tenían una casa de verano en Accord, Nueva York. [30] Ninguno de los dos continuó una asociación oficial con Cremorne Mission. [29] Adoptaron a su sobrina Blossom, hija de su hermana. [28] Bradford Gilbert murió en 1911. [30] En 1919, Maria Fahy Gilbert murió en su casa en 585 Park Place en Brooklyn, Nueva York. [6] [7] Su funeral se llevó a cabo en Water Street Mission y fue enterrada en el cementerio Woodlawn . [6]
La Misión McAuley Water Street fue la primera misión de rescate en los Estados Unidos y proporcionó un modelo que se aplicó en todo el país y en todo el mundo. [38] [12] Sobrevive hoy como la Misión de Rescate de la Ciudad de Nueva York , parte de La Misión Bowery . [38] La misión se trasladó a su ubicación actual en 90 Lafayette Street en Tribeca en la década de 1960. [38]
Maria McAuley aparece en un marcador educativo al borde del camino en West 32nd Street en Manhattan, Nueva York . [39]