Maria Cacao es la diwata o diosa de la montaña asociada con el monte Lantoy en Argao, Cebú , Filipinas . La leyenda de María Cacao es un ejemplo destacado del motivo de la diosa de la montaña en la mitología filipina; otros ejemplos destacados son María Makiling de Los Baños y María Sinukuan del Monte Arayat .
Se desconoce el nombre original de María Cacao, ya que no se registró antes de que los españoles cambiaran su nombre en un intento de convertir a los nativos al catolicismo. Se asume ampliamente que su nombre no es indígena, ya que "cacao" es un término importado que llegó de América Latina cuando llegaron los españoles. Además, los españoles agregaron el término "María" para convertirla al catolicismo en un intento de ampliar el dominio español en el sur de Cebú. Al igual que con Makiling y Sinukuan, se asume que la mitología de María Cacao estaba presente antes de la llegada de los españoles con pequeñas diferencias. [1]
También es posible que la leyenda haya sido influenciada por Maguayen, la diosa Visaya del mar y la muerte, ya que ambas comparten algunos elementos (es decir, estar a bordo de una embarcación de agua, ser diosas femeninas que bendicen a las personas con generosidad).
La forma básica de la leyenda de Maria Cacao es que siempre que las lluvias inundan el río que viene del Monte Lantoy, o se rompe un puente, esto es una señal de que Maria Cacao y su esposo Mangao han viajado río abajo en su barco dorado para poder exportar sus cosechas o han viajado río arriba en su camino de regreso. [2] Se supone que ella vive dentro de una cueva en la montaña y se supone que las plantas de cacao afuera son su plantación. [1]
Una evolución contemporánea de la leyenda es su fusión con otro motivo mitológico filipino común: el de los barcos recolectores de almas. Las nuevas historias sugieren que los prestatarios que no pagan sus préstamos a la diosa pronto se encontrarán enfrentando consecuencias nefastas, ya que el barco de María Cacao vendrá a llevarse sus almas al otro mundo. [3]
Una variante muy específica de este nuevo elemento del mito se registró en Cagayán de Oro tras el paso del tifón Sendong (tormenta tropical Washi), cuando se informó de avistamientos de un barco con una mujer al timón que navegaba por el río y se ofrecía a recoger pasajeros. Estos rumores iban acompañados de una advertencia de no aceptar invitaciones para subir al barco porque la mujer supuestamente era María Cacao, "recogiendo almas para el otro mundo". En su columna habitual en el periódico, el antropólogo Michael Tan señaló que esta función de " recolectora de almas " no formaba parte del mito prototípico y asoció la evolución del mito con la necesidad social de inventar historias como medio para hacer frente a los desastres, creando un contexto para la sensación de desesperación y, en cierta medida, ofreciendo un chivo expiatorio para la situación. [3]
Aunque la historia es obviamente de naturaleza mítica y una invención colonial, se cita como evidencia de cuánto tiempo ha estado ocurriendo la producción de tableya en la zona. [2] Tableya es cebuano (del español tablilla ) para tabletas de chocolate redondas y sin azúcar hechas de semillas de cacao . Es un ingrediente crucial en las delicias filipinas sikwate (chocolate caliente) y champorado . [4]