El Principado de Bayreuth ( en alemán : Fürstentum Bayreuth ) o Margraviato de Brandeburgo-Bayreuth ( Markgraftum Brandenburg-Bayreuth ) era un territorio inmediato del Sacro Imperio Romano Germánico , gobernado por una rama francona de la dinastía Hohenzollern . Desde que el burgrave Federico VI de Nuremberg recibió el margraviato de Brandeburgo en 1415/17, los príncipes Hohenzollern transfirieron el título margravial a sus posesiones de Franconia, aunque el principado nunca había sido una marca . Hasta 1604 utilizaron el castillo de Plassenburg en Kulmbach como residencia, de ahí que su territorio se llamara oficialmente Principado de Kulmbach o Margraviato de Brandeburgo-Kulmbach hasta la disolución del Imperio en 1806.
El principado de Kulmbach-Bayreuth surgió de las tierras altas del norte ( Oberland ) del antiguo Burgraviato de Nuremberg , mientras que las tierras bajas del sur ( Unterland ) formaron el Principado de Ansbach . La demarcación fronteriza final se estableció mediante el Tratado de la Cámara de Ratisbona de 1541 , añadiendo algunos territorios más pequeños de Unterland a Bayreuth. Sin embargo, no estaba conectado con el territorio central del Oberland , que se extendía hasta el bosque de Franconia y las montañas Fichtel . Montañosas y densamente boscosas, la mayoría de las tierras eran de uso menos agrícola; sin embargo, los recursos minerales, predominantemente yacimientos , llevaron a la construcción de numerosas minas .
Además de la residencia de Bayreuth , los territorios separados de Oberland y Unterland se administraban desde Hof y Neustadt an der Aisch, respectivamente.
El principado surgió tras la muerte del burgrave Hohenzollern Federico V de Nuremberg el 21 de enero de 1398, cuando sus tierras fueron divididas entre sus dos hijos: el mayor, el burgrave Juan III recibió Kulmbach-Bayreuth y el menor, Federico VI , recibió el Principado de Ansbach .
Los dos principados se unieron una vez más bajo el hijo menor, Federico, después de la muerte de Juan el 11 de junio de 1420. En el Concilio de Constanza de 1415, el emperador Segismundo otorgó a Federico el título hereditario de Elector de Brandeburgo (como Federico I). Federico finalmente vendió su título burgravial a los ciudadanos de la ciudad imperial de Nuremberg . A su muerte en 1440, sus territorios fueron nuevamente divididos entre sus hijos: el mayor, Juan el Alquimista, había renunciado a su derecho de primogenitura y sucedió a su padre en Kulmbach-Bayreuth, mientras que el segundo, Federico Diente de Hierro , recibió el electorado de Brandeburgo. Ansbach pasó al tercer hijo, Albert Achilles .
Como Juan el Alquimista no tenía herederos varones, renunció a sus derechos en 1457, tras lo cual Kulmbach-Bayreuth cayó en manos de su hermano, Alberto Aquiles. Cuando el hermano mayor, el elector de Brandeburgo Federico Diente de Hierro, abdicó en 1470, Alberto unificó todos los territorios de los Hohenzollern bajo su gobierno. Después de la muerte de Alberto en 1486, los principados de Franconia fueron finalmente divididos según su disposición Dispositio Achillea , pasando a los hijos menores de su segundo matrimonio con Ana de Sajonia , el margrave Siegmund y su hermano Federico II .
Mientras que el electorado de Brandeburgo se convirtió en la base de poder de la creciente dinastía Hohenzollern, el Principado de Kulmbach-Bayreuth estuvo en manos de los descendientes de Federico, temporalmente en unión personal con Ansbach. Los gobernantes eran comúnmente conocidos como los Margraves de Brandeburgo-Bayreuth (aunque Bayreuth no está cerca de Brandeburgo). Kulmbach-Bayreuth pasó a formar parte del Círculo de Franconia en 1500.
Después de que en 1541 el ambicioso margrave Alberto Alcibíades asumiera el gobierno de Kulmbach-Bayreuth, irrumpió en los campos de batalla de la guerra de Esmalcalda , cambiando varias veces de bando entre el emperador Carlos V y los príncipes luteranos de la Liga de Esmalcalda . En 1552 desató la Segunda Guerra Margrave contra Nuremberg y los príncipes-obispados vecinos de Würzburg y Bamberg . Sus vertiginosos planes para restablecer el ducado medieval de Franconia bajo su gobierno terminaron con su total derrota y una prohibición imperial en 1554.
Alberto fue sucedido por su primo el margrave Jorge Federico en 1557, quien desde 1577 también gobernó en el ducado de Prusia como regente de su incapaz pariente de los Hohenzollern, el duque Alberto Federico, duque de Prusia . Con la muerte de George Frederick en 1603, la línea mayor de Bayreuth se extinguió. Dejó a su sucesor, el margrave Christian , hijo menor del elector de Brandeburgo John George , un Estado ordenado y funcional.
El margrave Christian fijó su residencia en Bayreuth; en 1655 lo sucedió su nieto Christian Ernst , quien ganó poder e influencia en la política imperial con el rango militar de mariscal de campo . En 1705 su hijo, el príncipe George William, fundó la Ordre de la Sincerité , predecesora de la Orden prusiana del Águila Roja . El margrave Federico , que gobernó desde 1735, y su esposa Guillermina de Prusia , ambos mecenas de las artes y las ciencias, hicieron reconstruir en gran medida la residencia de Bayreuth en un distintivo estilo barroco ( Margravenstil ), incluida la construcción de la Ópera Margravial terminada en 1748. fue fundada en 1742 y al año siguiente se trasladó a Erlangen .
La línea más joven de los margraves de Brandeburgo-Bayreuth se extinguió en 1769 con la muerte de Federico Cristián , después de lo cual Bayreuth y Ansbach fueron nuevamente gobernados en unión personal por el margrave Carlos Alejandro . El 2 de diciembre de 1791, Carlos Alejandro firmó un tratado con el rey Federico Guillermo II de Prusia , por el que cedía sus principados al Estado prusiano a cambio de una anualidad vitalicia. Se casó con la socialité Elizabeth Craven y se retiró a la vida privada en Inglaterra , mientras Bayreuth y Ansbach eran gobernadas por el ministro prusiano Karl August von Hardenberg .
Ocupada por tropas francesas durante la Guerra de la Cuarta Coalición , Prusia tuvo que ceder Bayreuth según el Tratado de Tilsit de 1807 . En el Congreso de Erfurt de 1808 , el emperador francés Napoleón lo ofreció en venta al recién creado Reino de Baviera ; cambió de propietario en 1810 mediante un pago de 15 millones de francos.
