El Principado de Bayreuth ( en alemán : Fürstentum Bayreuth ) o Margraviato de Brandeburgo-Bayreuth ( Markgraftum Brandenburg-Bayreuth ) era un territorio inmediato del Sacro Imperio Romano Germánico , gobernado por una rama francona de la dinastía Hohenzollern . Dado que el burgrave Federico VI de Núremberg fue enfeudado con el Margraviato de Brandeburgo en 1415/17, los príncipes Hohenzollern transfirieron el título margravial a sus posesiones franconas, aunque el principado nunca había sido una marca . Hasta 1604 utilizaron el castillo de Plassenburg en Kulmbach como su residencia, por lo que su territorio se llamó oficialmente Principado de Kulmbach o Margraviato de Brandeburgo-Kulmbach hasta la disolución del Imperio en 1806.
El principado de Kulmbach-Bayreuth surgió de las tierras altas del norte ( Oberland ) del antiguo Burgraviato de Núremberg , mientras que las tierras bajas del sur ( Unterland ) formaban el Principado de Ansbach . La demarcación fronteriza definitiva se estableció mediante el Tratado de Ratisbona de 1541 , que agregó algunos territorios menores de Unterland a Bayreuth. Sin embargo, no estaba conectado con el territorio central del Oberland que se extendía hasta el Bosque de Franconia y las montañas Fichtel . Montañoso y densamente arbolado, la mayoría de las tierras eran de uso menos agrícola, sin embargo, los recursos minerales, predominantemente depósitos de mineral , llevaron a la construcción de numerosas minas .
Además de la residencia de Bayreuth , los territorios separados de Oberland y Unterland fueron administrados desde Hof y Neustadt an der Aisch respectivamente.
El principado surgió tras la muerte del burgrave Hohenzollern Federico V de Núremberg el 21 de enero de 1398, cuando sus tierras fueron repartidas entre sus dos hijos: el mayor, el burgrave Juan III, recibió Kulmbach-Bayreuth y el joven, Federico VI , recibió el principado de Ansbach .
Los dos principados volvieron a unirse bajo el hijo menor, Federico, tras la muerte de Juan el 11 de junio de 1420. En el Concilio de Constanza de 1415, el emperador Segismundo confirió a Federico el título hereditario de Elector de Brandeburgo (como Federico I). Federico finalmente vendió su título de burgravial a los ciudadanos de la ciudad imperial de Núremberg . A su muerte en 1440, sus territorios fueron divididos de nuevo entre sus hijos: el mayor, Juan el Alquimista, había renunciado a su derecho de primogenitura y sucedió a su padre en Kulmbach-Bayreuth, mientras que el segundo, Federico Diente de Hierro , recibió el electorado de Brandeburgo. Ansbach pasó al tercer hijo, Alberto Aquiles .
Como Juan el Alquimista no tenía herederos varones, renunció a sus derechos en 1457, con lo que Kulmbach-Bayreuth pasó a su hermano, Alberto Aquiles. Cuando el hermano mayor, el elector de Brandeburgo Federico Diente de Hierro, abdicó en 1470, Alberto unió todos los territorios de los Hohenzollern bajo su gobierno. Después de la muerte de Alberto en 1486, los principados de Franconia fueron finalmente divididos según su disposición de la Dispositio Achillea , pasando a los hijos menores de su segundo matrimonio con Ana de Sajonia , el margrave Siegmund y su hermano Federico II .
Mientras que el electorado de Brandeburgo se convirtió en la base de poder de la dinastía Hohenzollern, que estaba en ascenso, el Principado de Kulmbach-Bayreuth quedó en manos de los descendientes de Federico, temporalmente en unión personal con Ansbach. Los gobernantes eran conocidos comúnmente como los Margraves de Brandeburgo-Bayreuth (aunque Bayreuth no está cerca de Brandeburgo). Kulmbach-Bayreuth pasó a formar parte del Círculo de Franconia en 1500.
Después de que en 1541 el ambicioso margrave Alberto Alcibíades asumiera el poder sobre Kulmbach-Bayreuth, irrumpió en los campos de batalla de la Guerra de Esmalcalda , cambiando varias veces de bando entre el emperador Carlos V y los príncipes luteranos de la Liga de Esmalcalda . En 1552 desencadenó la Segunda Guerra de los Margraves contra Núremberg y los obispados vecinos de Wurzburgo y Bamberg . Sus ambiciosos planes para restablecer el ducado medieval de Franconia bajo su gobierno terminaron con su derrota total y una proscripción imperial en 1554.
En 1557 , Alberto fue sucedido por su primo, el margrave Jorge Federico , quien a partir de 1577 gobernó también en el ducado de Prusia como regente de su pariente Hohenzollern, el duque Alberto Federico, duque de Prusia . Con la muerte de Jorge Federico en 1603, la línea ancestral de Bayreuth se extinguió. Dejó a su sucesor, el margrave Cristián , hijo menor del elector de Brandeburgo Juan Jorge , un estado ordenado y funcional.
El margrave Cristián fijó su residencia en Bayreuth; en 1655 fue sucedido por su nieto Cristián Ernesto , que ganó poder e influencia en la política imperial con el rango militar de mariscal de campo . En 1705 su hijo, el príncipe Jorge Guillermo, fundó la Orden de la Sinceridad , predecesora de la Orden Prusiana del Águila Roja . El margrave Federico , que gobernó desde 1735, y su esposa Guillermina de Prusia , ambos mecenas de las artes y las ciencias, hicieron reconstruir en gran parte la residencia de Bayreuth en un estilo barroco distintivo ( Markgrafenstil ), incluida la construcción de la Ópera Margravial, terminada en 1748. Se fundó una universidad en 1742 y se trasladó a Erlangen al año siguiente.
La línea más joven de los margraves de Brandeburgo-Bayreuth se extinguió en 1769 con la muerte de Federico Cristián , tras lo cual Bayreuth y Ansbach fueron gobernadas de nuevo en unión personal por el margrave Carlos Alejandro . El 2 de diciembre de 1791, Carlos Alejandro firmó un tratado con el rey Federico Guillermo II de Prusia , por el que cedía sus principados al estado prusiano a cambio de una renta vitalicia. Se casó con la socialité Elizabeth Craven y se retiró a la vida privada en Inglaterra , mientras que Bayreuth y Ansbach fueron gobernadas por el ministro prusiano Karl August von Hardenberg .
Ocupada por las tropas francesas durante la Guerra de la Cuarta Coalición , Prusia tuvo que ceder Bayreuth según el Tratado de Tilsit de 1807. En el Congreso de Erfurt de 1808 , el emperador francés Napoleón la ofreció en venta al recién creado Reino de Baviera ; cambió de propietario en 1810 a cambio de un pago de 15 millones de francos.
