Marge Frantz ( née Gelders ; 18 de junio de 1922 - 16 de octubre de 2015) fue una activista estadounidense y una de las primeras generaciones de académicas que impartieron cursos de estudios sobre la mujer en Estados Unidos. Nacida en Birmingham, Alabama , desde muy joven se involucró en causas progresistas. Trabajó como organizadora laboral, agitó por los derechos civiles y participó en el movimiento de derogación del impuesto electoral de las mujeres . Después de trabajar como organizadora sindical para el Sindicato de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones en 1944, fue empleada a tiempo completo en la Conferencia Sur para el Bienestar Humano en Nashville , como secretaria y como editora del órgano de prensa de la organización, Southern Patriot . A fines de la década de 1940, estaba siendo investigada por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y en 1950, ella y su esposo se mudaron al Área de la Bahía de San Francisco .
Todavía activa en la comunidad radical, participó en las protestas contra las pruebas nucleares, así como en el apoyo a la clemencia para los espías convictos, Julius y Ethel Rosenberg . Desde 1957, trabajó como secretaria ejecutiva en la Universidad de California, Berkeley , pero después de que se usara la violencia contra los manifestantes estudiantiles en People's Park en 1969, dejó su trabajo y se inscribió como estudiante. Completó una licenciatura en teoría política en 1972 y al año siguiente, se mudó a la Universidad de California, Santa Cruz para trabajar en su doctorado. Frantz y su esposo cambiaron de pareja romántica cuando ella se mudó a Santa Cruz, y Eleanor Engstrand se convirtió en su nueva compañera. En UC Santa Cruz, como una de las fundadoras del Departamento de Estudios de la Mujer, sirvió en el Comité Ejecutivo de Estudios de la Mujer y fue miembro de la Junta Directiva del Centro de la Mujer. Enseñó allí de 1973 a 1999 y recibió dos premios de enseñanza. Su vida de activismo fue incluida en el documental de 1983, Seeing Red .
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Margaret Louise "Margie" Gelders nació el 18 de junio de 1922 en Birmingham, Alabama , hija de Esther Josephine (de soltera Frank) y Joseph Gelders . [1] [2] Su padre enseñaba física en la Universidad de Alabama y se involucró en el Partido Comunista , la organización laboral y la lucha por la justicia racial en el Sur . [3] [4] Cuando cumplió 13 años, Gelders se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas y viajó con su padre apoyando causas izquierdistas. [4] Desde muy joven, participó activamente en marchas de protesta y en manifestaciones para derogar el impuesto electoral como requisito previo para votar. [5] Después de la paliza casi fatal que recibió su padre por su trabajo por los derechos civiles a manos de vigilantes en 1936, [6] Gelders apreció los peligros de ser activista, pero no se dejó disuadir de seguir los pasos de su padre. [4] Después de graduarse en Birmingham de Phillips High School en 1938, [5] pasó los siguientes dos años estudiando en Radcliffe College . [4]
Mientras estaba en la universidad, Gelders trabajó para el capítulo de Massachusetts de la Liga de Mujeres Votantes . En una manifestación de protesta por el arresto en 1940 de George Harris, vicepresidente de la rama de Alabama del Sindicato de Agricultores , Gelders y su padre fueron arrestados en Birmingham. Ese año apareció en una fotografía publicada en el Daily Worker , participando en una marcha en Chicago que abogaba por la abolición de los impuestos electorales. Participó en protestas de organizaciones como la American Peace Mobilization , el American Youth Congress , la League of Young Southerners, el Southern Negro Youth Congress , así como el Congress of Industrial Organizations (CIO), una federación de sindicatos, y la Southern Conference for Human Welfare , una organización comprometida con la reforma social y política del Sur. [5] [7] Dejó Radcliffe ese año cuando perdió su beca, lo que creía que se debía a sus actividades radicales. [4]
En 1941, Gelders se casó con Laurent Brown Frantz, nativo de Knoxville, Tennessee , quien también era miembro del Partido Comunista y activista de la Liga de Jóvenes Sureños y de los esfuerzos contra el impuesto electoral. [4] [5] Ese año, aceptó un trabajo en la imprenta de la Administración Nacional de la Juventud en Birmingham y también trabajó en la Conferencia Sureña para el Bienestar Humano. [5] En diciembre, se mudó a Washington, DC, y comenzó a trabajar en la Junta de Guerra Económica , una agencia gubernamental que adquiría importaciones para la producción de productos tanto para la economía civil como para el esfuerzo bélico. [5] [8] Su esposo se unió a la Armada de los Estados Unidos y en mayo de 1942, Frantz tomó un puesto en la Comisión de Compras Soviética , una organización diseñada para entregar equipo estadounidense a la URSS para el esfuerzo bélico. En 1943, trabajó para la filial del CIO, el Sindicato de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones en Birmingham y luego, en 1944, comenzó a trabajar a tiempo completo en la Conferencia Sur para el Bienestar Humano en Nashville . [5]
De 1944 a 1946, Frantz se desempeñó como secretaria de James Dombrowski , el secretario ejecutivo de la Conferencia Sureña para el Bienestar Humano, y como editora del Southern Patriot , el diario oficial de la organización. [9] [10] Ya en 1947, ella, Dombrowski y su padre fueron objeto de investigación por parte del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . [11] La pareja abandonó Nashville en 1950 después de ser objeto de persecución por parte del Ku Klux Klan y se mudó a Berkeley, California . Se convirtieron en parte de la comunidad radical local, se establecieron en el Área de la Bahía de San Francisco y criaron allí a sus cuatro hijos, Joe, Larry, Virginia y Alex. [1] [4] En la década de 1950, Frantz se desempeñó como directora del condado de Alameda del Partido Progresista Independiente . Fue partidaria del Centro de Capacitación y Educación Highlander y se convirtió en miembro del Comité del Norte de California contra las Pruebas Nucleares. [10] Apoyó la clemencia para los espías convictos, Julius y Ethel Rosenberg , y estaba a favor de revocar la Ley Smith , que permitía el registro y la deportación de cualquier miembro de una organización considerada una amenaza para los Estados Unidos, y detener los procesamientos de aquellos que se oponían a la Ley . [10] [12] [13]
En 1955, Frantz conoció a su compañera de vida Eleanor Engstrand y las dos mujeres conectaron basándose en el interés común en la política, los problemas sociales, el mochilerismo y la observación de aves. [1] Engstrand era una madre joven con dos hijos, cuáquera , y había sido bibliotecaria en la Universidad de California, Berkeley desde 1950. A medida que se acercaban, las dos mujeres almorzaban juntas regularmente cada semana. [14] En 1956, Frantz abandonó el Partido Comunista, debido a la represión de Stalin a los disidentes . [4] [15] En 1957, se convirtió en la secretaria ejecutiva de Earl F. Cheit, quien estaba a cargo de la Institución de Relaciones Industriales en el campus de UC Berkeley. [4] [12] En 1965, cuando Cheit fue nombrado para un nuevo puesto como rector asistente ejecutivo , la nombró para continuar como su asistente ejecutiva. El nombramiento fue cuestionado por el Comité de Actividades Antiamericanas del Senado del Estado de California , que Cheit descartó como irrelevante dado su mandato previo en la universidad. [16]
En 1961, en un viaje de campamento, Frantz y Engstrand se enamoraron y sus vidas y familias se entrelazaron. El esposo de Engstrand murió en 1967 [14] [17] y Frantz renunció a su trabajo en 1969 después de que la policía universitaria usó la violencia contra los manifestantes estudiantiles en People's Park . [4] Buscando algo para reemplazar su compromiso con el partido comunista, asistió a clases ofrecidas por John Schaar y Sheldon Wolin sobre teoría política y decidió inscribirse formalmente en UC Berkeley en 1970. [4] [15] Completó su licenciatura con distinción en 1972 y comenzó a trabajar en su doctorado. [4] En esa época se mudó a Ben Lomond, California , con Engstrand, quien dejó su trabajo en la biblioteca de la UC. [4] [14] El marido de Frantz inició una relación en Palo Alto con Miriam Patchen , viuda del poeta Kenneth Patchen , quien había fallecido en 1972. [4] [18] [19]
La reubicación de Frantz y Engstand fue precipitada por la mudanza de Schaar y Wolin a la Universidad de California, Santa Cruz en 1973. Frantz decidió seguirlas allí para completar sus estudios de posgrado en el Departamento de Historia de la Conciencia. [4] Comenzó a trabajar como asistente de cátedra en la UC Santa Cruz en 1973 y se convirtió en una ardiente feminista. [1] [4] Engstrand trabajó para la Junta de la Biblioteca del Condado y la Ciudad de Santa Cruz [20] y las dos mujeres se unieron a la Reunión Cuáquera de Santa Cruz, volviéndose activas en la Conferencia de Lesbianas Cuáqueras que se reunía en el Centro Cuáquero Ben Lomond. [14] Frantz fue una de las fundadoras del Departamento de Estudios de la Mujer en la UC Santa Cruz [1] y fue ascendida a profesora de Estudios Estadounidenses y de la Mujer en 1976. Los cursos que impartía se centraban en la historia de la mujer, los movimientos sociales en los Estados Unidos y el macartismo . [4] Durante muchos años, Frantz formó parte del Comité Ejecutivo de Estudios de la Mujer de la Universidad de California en Santa Cruz y fue miembro de la junta directiva del Centro de la Mujer. [4] Trabajó como mentora de estudiantes LGBT y su relación con Engstrand convirtió a la pareja en modelos a seguir para la comunidad. [1]
En 1984, Frantz completó su doctorado con Schaar con la disertación Radical Visions: Alexander Meiklejohn on Education, Culture, Democracy and the First Amendment . [4] [21] A lo largo de los años 1980 y 1990, continuó su activismo, hablando en eventos para la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (WILPF), advirtiendo sobre los peligros de regresar al macartismo y una reacción violenta contra los pacifistas, mientras protestaba contra las pruebas nucleares y la eliminación de la legislación de acción afirmativa . [22] [23] [15] Dando conferencias por todo el país, publicó artículos en revistas y periódicos, como Mother Jones , Santa Cruz Magazine , Santa Cruz Sentinel y San Jose Mercury News . [4] Se retiró oficialmente en 1989, y ese año ganó el Premio a la Maestra del Año . [1] [4] Descontenta por no poder enseñar, Frantz continuó dando conferencias durante otra década. [1] En 1997, la Asociación de Antiguos Alumnos le otorgó el Premio a la Enseñanza Distinguida. [4]
En la última década de su vida, Frantz estuvo enferma y Engstrand la cuidó hasta que ella no pudo hacerlo. Después de que se mudó a Sunshine Villa, Engstrand continuó visitándola tan a menudo como pudo. [14] Frantz murió el 16 de octubre de 2015 en Santa Cruz. [4] Su historia estuvo entre las presentadas en el documental nominado al Oscar Seeing Red en 1983. [24] Una entrevista de historia oral con Frantz tomada por Kelly Anderson en 2005, forma parte del Proyecto de Historia Oral Voices of Feminism en la Colección Sophia Smith en Smith College en Northampton, Massachusetts . [25]