Margaret Frances Jane Lowenfeld (4 de febrero de 1890 - 2 de febrero de 1973) fue una pionera británica de la psicología infantil y la terapia de juego , investigadora médica en medicina pediátrica y autora de varias publicaciones y artículos académicos sobre el estudio del desarrollo y el juego infantil . Lowenfeld desarrolló una serie de técnicas educativas que llevan su nombre y, aunque no son comunes, han logrado reconocimiento internacional.
Margaret Lowenfield nació en Lowndes Square en Knightsbridge , Londres, el 4 de febrero de 1890, como su segunda hija, de madre británica y padre polaco. Su padre, Henry Lowenfeld, de una familia adinerada, había llegado a Inglaterra a principios de la década de 1880, aparentemente sin un centavo desde Silesia . Se casó con Alice Evans en 1884. Pronto se convirtió en un rico hombre de negocios a través de varias empresas, como la compra de teatros deteriorados en el West End de Londres y la creación de la cervecería Kops en Fulham , vendiendo cerveza sin alcohol a medida que se afianzaba el movimiento por la templanza. Lowenfeld se educó en Cheltenham Ladies College , Inglaterra, con su hermana mayor, Helena Rosa Wright , quien llegó a ser una figura influyente en el control de la natalidad y la planificación familiar . [1]
Lowenfeld siguió a su hermana a la Escuela de Medicina para Mujeres del Royal Free Hospital de Londres en Bloomsbury , Londres. Al estallar la Primera Guerra Mundial , había superado el requisito mínimo para ejercer la medicina. En 1914 consiguió un trabajo en el Royal Free Hospital seguido de un breve período en el Hospital for Sick Children, Great Ormond Street . En 1917 obtuvo el MRCS (Ing.) y el LRCP (Londres) y el MB, BS (Londres) . En 1918 se convirtió en cirujana interna en el Hospital para Mujeres del Sur de Londres . [2]
Su formación posterior se vio interrumpida cuando, a finales de 1918, se unió a una misión en Polonia , como oficial médico de la Unidad Británica contra el Tifus. También trabajó con la YMCA estadounidense ayudando al ejército polaco y al departamento de prisioneros de guerra a detener enfermedades infecciosas en la ciudad ancestral de su padre, Chrzanów . La salud de los niños fue una gran influencia en su carrera posterior, ya que especulaba sobre los diferentes resultados a pesar de sus experiencias traumáticas. Lowenfeld regresó brevemente a Inglaterra cuando estalló la guerra entre Polonia y Rusia . Luego viajó a Varsovia para establecer un departamento médico para prisioneros de guerra, trabajó en la mejora del saneamiento y realizó trabajos para refugiados. [2]
En 1921, debido a su propia enfermedad, Lowenfeld regresó a Londres y entró en contacto con Wilfred Trotter , un pionero tanto de la neurocirugía como de la psicología social . A través de esta asociación, Lowenfeld desarrolló un interés en la psicología psicodinámica como tratamiento del shock de guerra y conoció el trabajo de Hugh Crichton-Miller , cofundador de la Clínica Tavistock . La limitada experiencia médica de Lowenfeld en Inglaterra facilitó su carrera investigadora. Se convirtió en investigadora en el Mothercraft Training Center estudiando la salud infantil y fue influenciada por Truby King , un pionero del cuidado infantil. En 1923 obtuvo una beca del Consejo de Investigación Médica y una beca Muirhead para estudiar en el Royal Hospital for Sick Children de Glasgow, donde trabajó en reumatismo infantil. En 1924 volvió a la alimentación infantil con una beca en el Royal Free Hospital. También estableció una práctica privada en Queen Anne Street, Londres, que mantuvo durante el resto de su vida laboral. [3] Paralelamente a esta investigación, entre 1926 y 1927 realizó trabajo voluntario como médico en el recién inaugurado centro de salud pionero en el sur de Londres, conocido como el Experimento Peckham , un servicio que integraba el trabajo social y de salud para combatir las privaciones del centro de la ciudad. [2] [4]
En 1928, el Dr. Lowenfeld estableció la Clínica Infantil para el Tratamiento y Estudio de Niños Nerviosos y Difíciles, una de las primeras clínicas de orientación infantil en Gran Bretaña, instalada en Notting Hill , Londres. [5] En 1931, se había convertido en el 'Instituto de Psicología Infantil' (ICP). [4] El ICP capacitó a terapeutas infantiles en el uso de las teorías y técnicas de Lowenfeld. Fue durante 1929 cuando a partir del uso de una bandeja de arena, juguetes y maquetas se estableció por primera vez la Técnica Mundial Lowenfeld . [6] Se mostró por primera vez a la comunidad de psicología en 1931 y más tarde, en 1937, en la conferencia de la Sociedad Británica de Psicología. Fue observado por Carl Gustav Jung, quien asistió a la conferencia. Posteriormente, las teorías y métodos originados por Lowenfeld se convirtieron en la base de una variedad de técnicas terapéuticas, en particular el desarrollo de la terapia de juegos de arena atribuida a Dora M. Kalff, una analista junguiana suiza que estudió con el Dr. Lowenfeld. [2] [7] [8]
El primer libro de Lowenfeld sobre sus teorías y técnicas de psicoterapia infantil, Play in Childhood , se publicó en 1935 en Estados Unidos, donde sus técnicas se habían hecho populares y sigue siendo una obra influyente, aunque no convencional, hasta el día de hoy. [6] La investigación de Lowenfeld durante finales de la década de 1930 estuvo influenciada por el trabajo del filósofo inglés RG Collingwood . Entre 1937 y 1938 presentó sus teorías sobre el comportamiento infantil en la Sociedad Británica de Psicología , por lo que recibió críticas mixtas. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial, la clínica ICP fue evacuada a Berkhamsted , Hertfordshire. El ICP se restableció en Londres después de la guerra, continuó prosperando y finalmente pasó a ser financiado por el Servicio Nacional de Salud . Sobre la psicoterapia infantil fue una importante monografía presentada en una conferencia organizada por ella en el ICP en 1948. En ella se describió por primera vez la prueba mosaico de Lowenfeld. [6] Aunque el segundo libro importante de Lowenfeld, The World Technique , iniciado en 1956, se completó parcialmente en 1959, no se publicó hasta 1979, seis años después de su muerte.
Lowenfeld quedó muy impresionado por el trabajo de la antropóloga Margaret Mead , a quien conoció en 1948 y que más tarde influyó en la investigación de Lowenfeld sobre la educación infantil y sus puntos de vista sobre el psicoanálisis . [2] La primera técnica inventada y desarrollada por el Dr. Lowenfeld, The Lowenfeld World Technique (1929), fue influenciada por el libro Floor Games , creado por HG Wells en 1911, que ella recuerda haber disfrutado cuando era niña. [7] Las otras técnicas que creó fueron Lowenfeld Mosaics (1948), Lowenfeld Poleidoblocs (década de 1950) y Lowenfeld Kaleidoblocs (década de 1960). [6]
Las técnicas de Margaret Lowenfeld se exponen en un gabinete especial en la sección de Historia de la Medicina del Museo de Ciencias de Londres y su trabajo también está bien representado en una importante exposición semipermanente en el Museo, 'Mind Your Head', que celebró el centenario de la Sociedad Británica de Psicología. [9]
Resumiendo su legado, The Dr. Margaret Lowenfeld Trust lo registra así:
Sus destacadas contribuciones surgieron de su reconocimiento de que el juego es una actividad importante en el desarrollo de los niños y que el lenguaje es a menudo un medio insatisfactorio para que los niños expresen sus experiencias. En consecuencia, inventó técnicas no verbales que les permitían transmitir sus pensamientos y sentimientos sin recurrir a las palabras.
Su obituario, publicado en febrero de 1973 en The Times , comentaba:
...aportando una mente brillante al estudio de la psicología de los niños y al diseño de métodos para identificar y eliminar tendencias antisociales en una etapa formativa y liberar y desarrollar sus mayores potenciales .
Continuó diciendo que la aplicación práctica de sus teorías por parte de profesionales y autoridades locales tuvo un éxito notable con los niños perturbados y había hecho una contribución significativa a la salud de la comunidad. También se señaló que su trabajo había recibido mayor reconocimiento en Estados Unidos y el continente que en el Reino Unido. [10]
Después de retirarse de la práctica médica a tiempo completo, Margaret Lowenfield se mudó de Londres a una casa en Cholesbury , Buckinghamshire, que había comprado en la década de 1930 para usarla como retiro de fin de semana, tras la muerte de su madre. Allí se le unió su antiguo colega del ICP, Ville Anderson, quien se convirtió en su compañero y cuidador hasta la muerte de Lowenfeld el 2 de febrero de 1973 en el St Johns and St Elizabeth's Hospital de Londres. Está enterrada junto a su hermana, su primo Gunther y su esposa Claire Loewenfeld , en la iglesia de St Lawrence Cholesbury. [2]