Nacida en Dublín, era hija del Dr. William Stokes y su esposa Mary (de soltera Black).
[1] Un hermano, Whitley Stokes, fue un destacado celtista, y un segundo hermano, Sir William, siguió los pasos de su padre en el mundo de la medicina y fue un destacado cirujano.
Era una editora, fotógrafa e ilustradora informada y experimentada cuando comenzó a publicar investigaciones bajo su propio nombre.
Su obra Early Christian Art In Ireland (1887, 2.ª edición, 1911) fue muy bien considerada, y si bien el crítico Oscar Wilde no se conmovió con la prosa de Stokes, elogió sus ilustraciones.
Sus High Crosses of Ireland quedaron incompletas al momento de su muerte.