Margaret W. Rossiter (nacida en julio de 1944) es una historiadora de la ciencia estadounidense y profesora Marie Underhill Noll de Historia de la Ciencia en la Universidad de Cornell . [1] Rossiter acuñó el término efecto Matilda para la supresión sistemática de información sobre las mujeres en la historia de la ciencia y la negación de la contribución de las científicas en la investigación, cuyo trabajo a menudo se atribuye a sus colegas masculinos.
Margaret Rossiter y su hermano gemelo Charles nacieron en una familia de militares al final de la Segunda Guerra Mundial . [2] La familia finalmente se estableció en Massachusetts cerca de Boston , primero en Malden y luego en Melrose . Rossiter descubrió por primera vez la historia de la ciencia cuando era estudiante de secundaria, cuando dice que estaba más interesada en las historias de los científicos que en los experimentos reales porque "en las secciones de laboratorio rara vez podíamos lograr que los experimentos reales salieran 'bien'". [2] Finalmente, Rossiter se convirtió en becario de mérito nacional y en 1962 fue a Radcliffe para estudiar matemáticas. En cambio, cambió de especialidad a química y luego a historia de la ciencia, y finalmente se graduó en 1966. Mientras estudiaba en Radcliffe, desarrolló un interés en la historia de la ciencia estadounidense , un campo que apenas comenzaba a explorarse.
Después de graduarse en Radcliffe, Rossiter pasó el verano trabajando para el Smithsonian antes de realizar una maestría en la Universidad de Wisconsin-Madison . [2] Después de obtener su maestría, pasó al departamento de historia de la ciencia en Yale , donde continuó su interés en la historia científica estadounidense y obtuvo una segunda maestría en Filosofía. [1] Completó su doctorado en Yale en 1971, trabajando en temas de ciencia agrícola y científicos estadounidenses en Alemania. [1]
Rossiter publicó The Emergence of Agriculture Science, Justus Liebig and the Americans 1840-1880 , con Yale University Press en 1975. Varios revisores hicieron comentarios: El texto se limita a minibiografías de Eben Horsford , John Pitkin Norton y Samuel William. Johnson y le falta estudio del impacto económico y de regiones más allá de los estados de Nueva York, Connecticut y Massachusetts, particularmente del Sur. [3] Muestra "énfasis estructural en la influencia de Liebig ". Ignora el desarrollo de Johnson de las características físicas de los suelos y la fisiología de las plantas. [4] "Una adición muy sustancial a nuestro conocimiento de las ciencias en Estados Unidos", pero "nos recuerda cuán urgentemente necesitamos estudios paralelos de esta sofisticación para las ciencias de las plantas". [5] "Una obra esbelta y erudita que satisface sin saciar". [6] Exhibe "la tacañería en Harvard y la espectacular filantropía en Yale". [7] Falta un "análisis social de quién impulsaba la reforma agrícola" y omite la cobertura de los cambios sociales del período. [8] "La omisión de todo excepto una referencia pasajera a Evan Pugh parece extraña... Era al menos tan importante como Horsford, y más exitoso". [9]
Mientras estudiaba en Yale, Rossiter preguntó una vez, en la reunión informal semanal de profesores y estudiantes de su departamento, "¿hubo alguna vez mujeres científicas?", y recibió una respuesta "autorizada" que: "no, no había mujeres que pudieran considerar que simplemente trabajaban para un científico. [10] Al graduarse, recibió una beca en el Centro Charles Warren de Estudios de Historia Estadounidense en Harvard . [2]
Durante su beca en el Centro Charles Warren, Rossiter comenzó a centrarse en la historia de las mujeres en la ciencia estadounidense. Descubrió cientos de mujeres así cuando, en preparación para un estudio postdoctoral sobre la ciencia estadounidense del siglo XX, profundizó en la obra de referencia American Men of Science (ahora llamada American Men and Women of Science ). En su interior se escondían las biografías de 500 mujeres científicas. [11] Este descubrimiento impulsó su charla de beca del Centro Charles Warren, Mujeres científicas en América antes de 1920, que publicó [12] en la revista American Scientist después de que fuera rechazada por Science y Scientific American . El éxito del artículo la llevó a continuar su investigación en el área, a pesar de la tibia recepción tanto de la comunidad científica como de la histórica. Aceptó un puesto de profesora visitante en UC Berkeley, donde preparó su tesis para su publicación, y luego centró su atención en un nuevo libro sobre mujeres científicas. A pesar de que algunas científicas le dijeron que "no había nada que estudiar", Rossiter encontró una gran cantidad de información. [2] Esta abundancia de fuentes permitió que sus planes de un solo libro se convirtieran en un proyecto de tres volúmenes. En ese momento, Rossiter todavía no había podido conseguir un puesto permanente y trabajaba principalmente con subvenciones. En 1981 recibió la Beca Guggenheim que le permitió continuar su trabajo. [13] Publicó su primer volumen, Women Scientists in America, Struggles and Strategies to 1940 , con Johns Hopkins University Press en 1982. El libro fue bien recibido, incluidas críticas positivas en The New York Times , Nature y Science . [14]
Después de la publicación del primer volumen, se pidió a Rossiter que dirigiera el programa de la NSF sobre Historia y Filosofía de la Ciencia, mientras que su director se tomó un año de licencia durante 1982-1983. En 1983-1984 fue profesora invitada en Harvard, donde continuó trabajando en su segundo volumen. Aún incapaz de encontrar un puesto permanente, solicitó el programa de Cátedras Visitantes para Mujeres de la NSF y recibió un nombramiento de un año en Cornell, que alargó a dos años (1986-1988). Cornell acordó mantenerla por otros tres años, pero su financiación se dividió entre tres departamentos, incluidos estudios de la mujer, agricultura e historia. [2] En muchos sentidos, en esta etapa de su carrera se sentía como algunas de las mujeres sobre las que escribía, diciendo: "Supongo que soy como un récord de 78 [rpm] en un mundo de 33". [11]
Mientras todavía estaba en Cornell, en 1989, se convirtió en MacArthur Fellow . Sin embargo, a pesar de la importante presión pública y docente, la universidad se negó a contratarla, afirmando que no le podían dar un nombramiento porque no estaba en ningún departamento. No fue hasta que recibió una oferta de un puesto permanente con un presupuesto de investigación sustancial de la Universidad de Georgia que la administración de Cornell decidió retenerla, creando una cátedra para ella al mismo tiempo que se creaba un nuevo Departamento de Estudios de Ciencia y Tecnología. que incluía el programa de Historia y Filosofía de la Ciencia y la Tecnología que acogió su nombramiento. [2]
Asegurada en Cornell, Rossiter pudo completar la investigación para su segundo volumen, Mujeres científicas en Estados Unidos: antes de la acción afirmativa, 1940-1972 . Fue publicado a través de Johns Hopkins en 1995. Este segundo volumen examina las barreras a la participación plena de las mujeres como científicas en activo desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1972. Una de esas barreras fueron las reglas antinepotismo en muchos colegios y universidades. Estos prohibían a hombres y mujeres casados ocupar puestos permanentes. Rossiter cita muchos ejemplos, pero un caso particularmente llamativo fue el de la matemática Josephine M. Mitchell . Cuando Mitchell era profesora asociada titular en la Universidad de Illinois en la década de 1950, se casó con un miembro no titular del departamento de matemáticas. Como resultado, se le pidió que dejara su puesto, aunque su nuevo marido conservó el suyo. [15] El segundo volumen también fue bien recibido, ganando el Premio de Historia de la Mujer en la Ciencia y el Premio Pfizer. [16] [17] El Premio de Historia de la Mujer en la Ciencia recibió posteriormente el nombre de Rossiter. [dieciséis]
En 1994 asumió la dirección editorial de Isis , la revista oficial de la Sociedad de Historia de la Ciencia , que continuó hasta 2003. También continuó impartiendo cursos sobre agricultura, mujeres en la ciencia e historia de la ciencia en Cornell hasta su jubilación en 2017. luego se convirtió en profesora emérita de Historia de la Ciencia Marie Underhill Noll y profesora de posgrado. [1] Rossiter completó su trilogía sobre Mujeres científicas en Estados Unidos con la publicación, en 2012, de Mujeres científicas en Estados Unidos Volumen 3: Forjando un nuevo mundo desde 1972 . Este último volumen describe a decenas de mujeres que se convirtieron en defensoras del avance de la mujer en la ciencia después de la aprobación de la Ley de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de 1972 , llevando hasta el presente la historia de Women in American Science. [18] El trabajo de Rossiter ha sido especialmente significativo como marco para que otros académicos se basen en él. [2] No sólo en el mundo de habla inglesa. Así, Carmen Magallón reconoce que fue el trabajo de Margaret Rossiter lo que la inspiró a investigar la experiencia de las mujeres pioneras en las ciencias españolas. [19]
A principios de la década de 1980, Margaret Rossiter ofreció dos conceptos para comprender la gran cantidad de estadísticas sobre las mujeres en la ciencia y las desventajas que seguían sufriendo las mujeres. Al primero lo llamó segregación jerárquica, el conocido fenómeno de que a medida que uno asciende en la escala de poder y prestigio se ven menos rostros femeninos. Esta noción es quizás más útil que la del techo de cristal , la barrera supuestamente invisible que impide que las mujeres lleguen a la cima porque la noción de disparidades jerárquicas llama la atención sobre las múltiples etapas en las que las mujeres caen cuando intentan ascender en el ámbito académico o industrial. escaleras. El segundo concepto que ofreció fue el de "segregación territorial", cómo se agrupan las mujeres en las disciplinas científicas. El ejemplo más sorprendente de territorialidad ocupacional solía ser que las mujeres se quedaban en casa y los hombres salían a trabajar. [20]