Margaret Marshall Saunders CBE (13 de abril de 1861 - 15 de febrero de 1947) fue una prolífica escritora canadiense de cuentos infantiles y novelas románticas, conferencista y defensora de los derechos de los animales . [1] Fue miembro activo del Consejo Local de Mujeres de Halifax .
Saunders nació el 13 de abril de 1861 en el pueblo de Milton , Nueva Escocia , [2] una de los cuatro hijos del reverendo Edmund M. y Maria (de soltera Freeman) Saunders. [3] Pasó la mayor parte de su infancia en Berwick, Nueva Escocia , donde su padre era un ministro bautista . [4] Estudió en Edimburgo, Escocia y Orleans, Francia a la edad de 15 años, antes de regresar a Halifax, donde tomó cursos en Dalhousie durante un año antes de lanzar su carrera como escritora independiente. [3] Fue en respuesta a la naturaleza dominada por los hombres de la industria editorial que acortó su nombre a Marshall Saunders. [3]
Saunders es más famosa por su novela Beautiful Joe . Cuenta la historia real de un perro de Meaford, Ontario , a quien un dueño abusivo le cortó las orejas y la cola cuando era un cachorro, pero es rescatado por una familia de Meaford a quien más tarde salva la vida. [3] La historia está escrita desde el punto de vista del perro y a menudo se la compara con Black Beauty , que se publicó unos años antes.
En 1889, Saunders presentó Beautiful Joe al concurso de la Sociedad Estadounidense de Educación Humanitaria titulado «Trato amable y cruel de los animales domésticos y las aves en los estados del norte», y ganó un premio de 200 dólares. Cuando el libro se publicó en 1893 , tanto el libro como su tema recibieron atención mundial. Fue el primer libro canadiense en vender más de un millón de copias y, a fines de la década de 1930, había vendido más de siete millones de copias en todo el mundo. También se tradujo a muchos idiomas, incluido el esperanto . [5]
Tras la publicación de Beautiful Joe , Saunders, junto con la autora Lucy Maud Montgomery , fundó la sucursal de Nueva Escocia del Club de Prensa de Mujeres Canadienses y luego se desempeñó como Vicepresidente Nacional de las sucursales marítimas del club. [3]
Saunders escribió más de veinte historias, varias de las cuales ofrecían comentarios sociales sobre temas como la abolición del trabajo infantil , la eliminación de los barrios marginales y la mejora de las instalaciones de juegos infantiles . Saunders también escribió artículos periodísticos sobre parques infantiles supervisados para niños de la ciudad y otros temas sociales en el Halifax Morning Chronicle y el Toronto Globe. También dio conferencias con frecuencia y perteneció a muchas organizaciones, incluidas varias sociedades humanitarias. En 1914, Saunders se mudó al 66 de St. George Street en el centro de Toronto, y más tarde se mudó con su hermana menor al 62 de Glengowan Avenue. La casa de Margaret siempre estaba llena de mascotas, incluyendo en un momento 28 canarios. Tenía tendencia a nombrar a sus mascotas según los lugares donde las habían encontrado, y una vez tuvo una paloma llamada 38 Front Street y un perro llamado Johnny Doorstep.
Saunders recibió una Maestría Honoraria en Artes de la Universidad de Acadia [3] en 1911.
En 1934, a los 73 años, fue nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE). Ese mismo año también recibió una medalla de la Société protectrice des animaux en París , Francia.
Saunders murió en 1947 en Toronto , Ontario , donde había vivido durante varios años. Está enterrada en el cementerio Mount Pleasant de Toronto . En 1953, la Junta de Sitios y Monumentos de Nueva Escocia instaló una placa cerca del lugar donde nació en Milton, Nueva Escocia, que luego se trasladó a Tupper Park. [3]
En 1994, se formó la Sociedad Patrimonial de Beautiful Joe para celebrar la vida y la historia de Beautiful Joe y los logros de Saunders. Se ha creado un parque dedicado a Beautiful Joe en Meaford, Ontario , Canadá.
