Margaret McMillan CH CBE (20 de julio de 1860 - 27 de marzo de 1931) fue una pionera de las guarderías infantiles y presionó a favor de la Ley de Provisión de Comidas Escolares de 1906. Trabajó en distritos desfavorecidos de Londres, en particular en Deptford y Bradford , y abogó por reformas para mejorar la salud de los niños pequeños, escribió varios libros sobre educación infantil y fue pionera en un enfoque centrado en el juego que solo recientemente ha encontrado una amplia aceptación. [1]
Margaret McMillan nació el 20 de julio de 1860, hija de James y Jean McMillan, en el condado de Westchester, Nueva York. Sus padres eran de Inverness, pero habían emigrado a los Estados Unidos en 1840. Cuando tenía cuatro años, una epidemia de escarlatina mató a su padre y a su hermana y dejó a Margaret sorda (recuperó la audición a los catorce años). Después de eso, la Sra. McMillan regresó a Escocia con sus hijas Margaret y Rachel McMillan , donde ambas asistieron a la escuela secundaria de Inverness. La madre de McMillan, Jean McMillan, murió en 1877. [ cita requerida ]
McMillan estudió Psicología y Fisiología, y luego Lenguas y Música en Alemania. [2] En 1887, McMillan conoció el socialismo cristiano y leyó artículos de William Morris y William Thomas Stead . Después de julio de 1888, se unió a su hermana en Londres. Juntas asistieron a reuniones políticas, donde conocieron a Morris, HM Hyndman , Peter Kropotkin , William Stead y Ben Tillett . En 1889, McMillan y su hermana ayudaron a los trabajadores durante la huelga de los muelles de Londres . En 1892 se mudaron a Bradford . Allí se unieron a la Sociedad Fabiana , la Iglesia Laborista , la Federación Socialdemócrata y el Partido Laborista Independiente (ILP). [ cita requerida ]
Junto con el médico escolar de Bradford, James Kerr, McMillan llevó a cabo la primera inspección médica de niños de escuelas primarias en Gran Bretaña. Publicaron un informe y comenzaron una campaña para que las autoridades locales instalaran baños, mejoraran la ventilación y suministraran comidas escolares gratuitas para los niños, después de ver el éxito del Bradford Cinderella Club al proporcionar una comida caliente a niños desfavorecidos. [ cita requerida ]
En 1902, las hermanas se unieron al recién formado Partido Laborista , trabajando con James Keir Hardie y George Lansbury . McMillan comenzó a escribir libros sobre salud y educación. En 1904 publicó sus libros más importantes, Education Through the Imagination y The Economic Aspects of Child Labour and Education . Gracias al trabajo de McMillan y a la campaña conjunta con Katharine Glasier , la Cámara de los Comunes aprobó la Ley de Provisión de Comidas Escolares de 1906. [ cita requerida ]
En 1908, McMillan y su hermana abrieron la primera clínica escolar de Inglaterra en Bow , a la que siguió la Clínica Deptford en 1910. A continuación, se inauguró un campamento nocturno en el que los niños de los barrios bajos podían lavarse y vestir ropa de dormir limpia. En The Child and the State , publicado en 1911, McMillan argumentó que las escuelas deberían ofrecer una educación amplia y humana en lugar de preparar a los niños para trabajos no cualificados y monótonos. [ cita requerida ]
McMillan y su hermana hicieron campaña por el sufragio universal . McMillan resultó herida mientras protestaba por el trato que recibían en prisión las integrantes de la Unión Social y Política de Mujeres a causa de la Ley del Gato y el Ratón . [ cita requerida ]
En 1914, las hermanas fundaron la guardería al aire libre y centro de formación en Deptford para niños de entre dieciocho meses y siete años y para adultos en prácticas. McMillan invitó a personalidades como Bernard Shaw y Walter de la Mare a hablar ante el público en Deptford. El 25 de marzo de 1917, su hermana Rachel McMillan murió. McMillan continuó dirigiendo la guardería, a la que llamó Rachel McMillan Open Air Nursery School en honor a su hermana. La guardería de Margaret McMillan en Deptford fue la primera en recibir financiación de las autoridades educativas locales (LEA) en 1917. [3]
En 1922 entró en contacto con el trabajo de Rudolf Steiner a través de la profesora Millicent Mackenzie y se unió a la iniciativa Educational Union for the Realization of Spiritual Values in Education, convirtiéndose en una de las organizadoras y presidiendo la conferencia de 1923 en Ilkley donde Steiner impartió el ciclo de conferencias The New Art of Education. Steiner reconoció el trabajo que estaba haciendo McMillan, refiriéndose a ella como un genio de la educación en su informe posterior. McMillan visitó Dornach en Suiza y vio la primera escuela Waldorf . [4] Siguió conectada con el trabajo de la Antroposofía y ayudó al creciente movimiento de la escuela Steiner. Más adelante en su vida se interesó en el tema de la enfermería y estableció el Rachel McMillan College para capacitar a enfermeras y maestros en Deptford en mayo de 1930.
McMillan murió en Harrow , Londres, en 1931.
El Rachel McMillan College, que lleva el nombre de la hermana de Margaret, se fundó en 1930 y se fusionó con el Goldsmiths College en la década de 1970, aunque todavía existe alojamiento para estudiantes en Creek Road, Deptford, que lleva su nombre.
A principios de mayo de 1936, el duque de York inauguró Margaret McMillan House, el primer centro al aire libre construido expresamente en memoria de Margaret McMillan. El centro forma parte ahora de la organización benéfica Widehorizons, que ofrece una variedad de actividades de aventura.
El Margaret McMillan College se inauguró en Little Horton, Bradford en 1952 y se fusionó con Bradford College en 1975, donde continúa como la Escuela de Educación McMillan. [5]
Una placa azul de English Heritage conmemora a McMillan y su hermana, Rachel, en 51 Tweedy Road en Bromley, donde se alojaron. [6]
Un parque galardonado que lleva su nombre [7] se encuentra en el sitio de lo que una vez fue una de las calles más pobres de Deptford, como se muestra en el mapa de pobreza publicado por Charles Booth . [8]
Hay un monumento catalogado de Grado II en honor a Margaret McMillan ubicado dentro de la guardería Rachel McMillan en Deptford. [9]
Margaret Macmillan: Retrato de una pionera , de Elizabeth Bradburn. Routledge (abril de 1989) ISBN 978-0415012546
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