Margaret Murray Washington (9 de marzo de 1865 - 4 de junio de 1925) fue una educadora estadounidense que fue directora del Instituto Normal e Industrial de Tuskegee, que más tarde se convirtió en la Universidad de Tuskegee . También dirigió clubes de mujeres , incluido el Club de Mujeres de Tuskegee y la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas . Fue la tercera esposa de Booker T. Washington . Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama en 1972. [1]
Margaret Murray nació el 9 de marzo en Macon, Mississippi , a principios de la década de 1860. Se desconoce su año de nacimiento; su lápida dice que nació en 1865, pero el censo de 1870 indica que nació en 1861. Fue una de los diez hijos de aparceros ; un padre inmigrante irlandés y una madre afroamericana , lavandera y posiblemente ex esclava. Su padre murió cuando ella tenía siete años, y al día siguiente de su muerte comenzó a vivir con una pareja cuáquera de apellido Sanders. La animaron a convertirse en maestra, una de las pocas ocupaciones disponibles para las mujeres en ese momento.
De niña, Murray pasaba gran parte de su tiempo leyendo y rápidamente destacó en la escuela. A los catorce años, estaba tan avanzada en sus estudios que la escuela le ofreció un puesto de profesora. Decidida a avanzar en su carrera docente, a los diecinueve años, Murray se matriculó en la Universidad Fisk , donde completó el curso preparatorio para la universidad en cinco años y terminó la universidad en cuatro.
Murray conoció a Booker T. Washington en la Universidad Fisk. Al considerarla una estudiante modelo, Washington le pidió que asumiera el puesto de directora, que anteriormente había ocupado su segunda esposa fallecida, Olivia A. Davidson . En 1890, Murray le escribió a Washington para expresarle sus profundos sentimientos por él. Le propuso matrimonio al año siguiente y, después de algunas dudas, Murray aceptó la propuesta de Washington y se casaron en 1893. Murray y Washington compartieron una casa con los parientes de Washington y sus hijos de su matrimonio anterior hasta que se mudaron a The Oaks, la finca que el Instituto Tuskegee construyó para su familia en 1901. [2] Se dice que Washington se mostraba reacio a compartir sus sentimientos con Murray y, a menudo, la dejaba a cargo de sus hijos mientras él estaba fuera por negocios. Aunque Washington todavía lamentaba la pérdida de sus dos primeras esposas, creía que Margaret proporcionaba un hogar bien ordenado y, según se dice, los dos estaban felices con su matrimonio. Margaret escribió los discursos de Washington y ayudó a su marido a ampliar la escuela y viajó con él en sus giras y compromisos de conferencias. [3]
En 1890, Murray fue contratada como directora del Instituto Tuskegee. En este puesto, era responsable de supervisar a las estudiantes y apoyar a las mujeres del cuerpo docente de Tuskegee. Estableció el plan de estudios de la división femenina para los niveles inferior y de posgrado en costura, lavandería, sombrerería, fabricación de jabón, preparación de mesas, cocina y fabricación de escobas. [4]
Durante su mandato como directora de Tuskegee, también creó el Club de Mujeres de Tuskegee . Un esfuerzo significativo del Club de Mujeres fue la restauración de la plantación Elizabeth Russell , ubicada a ocho millas de Tuskegee. El lugar fue descrito por Washington como un área poblada por ex convictos, donde los niños eran indisciplinados y las casas estaban descuidadas. Durante doce años, ella, junto con otros reformadores sociales en Tuskegee, buscó rehabilitar esta comunidad a través del fortalecimiento de las estructuras familiares. Implementando el programa "Baño, escoba y Biblia" de Tuskegee, centró su teoría de elevación social en mejorar la maternidad y la condición de esposa. [4]
El Club de Mujeres de Tuskegee fusionó posteriormente organizaciones locales con clubes de mujeres para ayudar a mejorar los valores y la liberación de la condición femenina entre las mujeres negras del sur de la época de las segregaciones raciales . En 1895, pronunció un influyente discurso titulado "Trabajo individual para la elevación moral" en la Primera Conferencia Nacional de Mujeres de Color de Estados Unidos y fue elegida presidenta de la recién creada Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Como presidenta, Washington insistió en que el objetivo principal de la organización fuera "la formación industrial y el trabajo doméstico práctico". Esto difería de algunos clubes de mujeres en el Norte, como la Liga de Mujeres de Color de Washington, DC, encabezada por Mary Church Terrell , que se negó a unirse a la recién formada Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas [5] [4] Se le atribuye la cofundación de la Asociación Nacional de Mujeres de Color en 1896. [6] Fundó escuelas rurales, enseñó a las mujeres cómo vivir y cuidar de sus hogares, trabajó por la mejora de las prisiones , comenzó la Escuela Mt. Meigs para niños [ cita requerida ] y una escuela industrial para niñas en Tuskegee, y trabajó constantemente por la mejora de los pobres y abandonados. En 1912, se convirtió en la quinta presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color .
Tras la muerte de su marido en 1915, Washington trabajó para mejorar el sistema educativo de los afroamericanos. Se involucró profundamente en la educación doméstica de las madres en Tuskegee y en el apoyo a las escuelas para los niños de las plantaciones de los alrededores.
Al igual que los programas promovidos por su marido, Margaret Murray Washington se centró en la educación doméstica y vocacional . Se involucró en la cooperación interracial y participó en la Conferencia Interracial de Mujeres de Memphis en 1920.
Margaret Murray Washington permaneció en The Oaks hasta su muerte en 1925. Está enterrada en el cementerio de la universidad, junto a su marido. [2]
En 1972, Washington fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . [1]
Washington fue incluido como miembro honorario de la hermandad Delta Sigma Theta . [ cita requerida ]
La escuela secundaria MM Washington Career High School en Washington, DC, recibió su nombre en su honor. La escuela cerró en 2008. Un edificio en el campus de Tuskegee también lleva su nombre. [7]
Washington aparece como un personaje en la miniserie de Netflix de 2020 Self Made , interpretada por Kimberly Huie .
A principios de siglo, muchas personas negras del Sur fueron víctimas de linchamientos . Con el aumento de los linchamientos de negros, comenzaron a formarse muchas organizaciones durante este período. En 1895, un gran grupo de mujeres negras formó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas [8] y Washington fue elegido presidente.
Esta organización se ocupó de una serie de cuestiones, desde ayudar a las mujeres del sur que estaban tratando de comprar una casa hasta abrir una guardería que les daba a las mujeres la oportunidad de ir a trabajar. La unión de la NFAA y la Washington Colored League formó la Federación Nacional de Mujeres Afroamericanas. Washington creía que muchos problemas raciales podían solucionarse mediante la cooperación interracial.
En 1920 se celebró en Tuskegee (Alabama) una conferencia de la Asociación Nacional de Mujeres de Color. El tema principal de la agenda fue el linchamiento. Muchas de las organizaciones antilinchamientos de reciente fundación que estaban presentes expresaron su apoyo a un proyecto de ley que definía el linchamiento como un acto de asesinato y que el asesino debía sufrir repercusiones por sus acciones. Dos importantes mujeres blancas que estaban presentes, Carrie Parks Johnson y Sara Estelle Haskins, del Comité de Mujeres Metodistas del Sur, fueron invitadas a la casa de Washington. Ambas mujeres se sorprendieron por la enorme cantidad de mujeres negras de clase media con un alto nivel educativo que estaban allí. [9]