Margaret Mary McGowan CBE (21 de diciembre de 1931 - 16 de marzo de 2022) fue una historiadora británica de la danza e historiadora de la Francia moderna temprana . Su trabajo se centró principalmente en el Renacimiento tardío y el período fin-de-siècle a finales del siglo XIX. Fue caballero de la Orden de las Artes y las Letras (2020), ganadora del Premio de Historia Wolfson (2009), miembro de la Academia Británica y profesora investigadora emérita de la Universidad de Sussex .
McGowan nació en Deeping St James , Lincolnshire, el 21 de diciembre de 1931. [2] Fue la tercera de los cuatro hijos de George McGowan y su esposa Elizabeth McGrail. Asistió a la escuela secundaria de Stamford y fue a la Universidad de Reading para estudiar francés. En 1957 conoció a Sydney Anglo, un académico, con quien se casó en 1964. [3]
McGowan realizó su tesis doctoral en el Instituto Warburg de la Universidad de Londres bajo la supervisión de Frances Yates , publicada posteriormente como L'art du Ballet de Cour en France, 1581–1643 . [3] [4]
El primer trabajo académico de McGowan fue en la facultad de la Universidad de Estrasburgo . Entre 1957 y 1964 trabajó en la Universidad de Glasgow , después de lo cual se unió a la Universidad de Sussex en Brighton, convirtiéndose en profesora de francés en 1974. Entre 1992 y 1997, fue vicerrectora de la universidad. Se jubiló en 1997, pero continuó como profesora investigadora. [3]
Fue una de las primeras académicas en centrarse en la historia de la danza en el período moderno temprano . Fue una de las fundadoras de la Society for Dance Research y se desempeñó como editora asistente de la revista Dance Research durante varias décadas, ayudando a dar forma al campo de los estudios de danza temprana . [3] Además de casi una docena de libros, publicó más de ochenta artículos y capítulos de libros. [1]
El primer libro de McGowan, publicado en 1963, fue su tesis doctoral. Fue especialmente bien recibido en Francia, donde los críticos citaron su evaluación pionera del contexto político de la danza, en particular el ballet como una forma de arte con motivaciones políticas. [1]
La naturaleza interdisciplinaria de su trabajo, que combina historia del arte, musicología, teatro e historia del Renacimiento, fue reconocida por sus pares, en particular por Jean Jacquot, quien la invitó a presentar en conferencias en París. Sin embargo, en contraste con los análisis modernos de la danza que incorporan marcos y terminología de teóricos franceses como Michel Foucault , McGowan afirmó que la danza renacentista, donde la actuación de un individuo tenía prioridad sobre la del grupo, no podía ser cuestionada desde la teoría crítica moderna. [1]
McGowan no sólo produjo análisis de la danza; sus investigaciones sobre la poesía francesa también fueron elogiadas. Por ejemplo, su libro Ideal Forms in the Age of Ronsard (1985), situó la literatura francesa en el clima político y moral. La poesía de Ronsard se considera poesía de alabanza , un género quizás desconocido para los lectores modernos y, por lo tanto, que requiere el conocimiento de las convenciones del Renacimiento. La poesía de alabanza no sólo era laudatoria sino también un medio de instrucción sobre el comportamiento adecuado que se hizo aceptable para la aristocracia. Junto con la idealización visual que se reflejaba en los retratos, el mecenazgo de la corte también exigía una idealización poética. La cobertura de McGowan de las rivalidades entre la poesía y el arte fue extensa, pero criticada por su no linealidad, lo que dificulta ver cómo afectó la carrera de Ronsard. [5]
En 2008, se publicó Dance in the Renaissance: European Fashion, French Obsession de McGowan, que obtuvo el Premio Wolfson de Historia en 2009. [6] Esto amplió su tesis con los últimos descubrimientos en la historia de la danza francesa, yuxtaponiendo el arte escénico cortesano de Valois con géneros populares contemporáneos. Se apreció su profundo conocimiento del material de archivo, así como la presentación de material textual junto con dibujos escénicos y de vestuario. Especialmente útil fue su análisis detallado de las finanzas, los horarios y los ensayos de la producción de ballet. Sin embargo, fue criticada por no involucrarse con investigaciones competitivas. Por ejemplo, su evaluación de Catalina de Médici como solo una entusiasta de la danza había sido posteriormente refutada por otros académicos que ahora la ven como una impulsora del ballet. [7] Otros revisores señalaron imprecisiones en su interpretación de nombres históricos, malentendidos de los textos fuente, particularmente del italiano, y generalizaciones inexactas sobre la evolución de los estilos de danza. [8]
El libro de McGowan de 2012, La Danse à la Renaissance , analizó la danza de los siglos XVI y XVII en Francia a través del arte y los documentos contemporáneos y sintetizó las obras de especialistas franceses y de otros países en el pensamiento social y político, combinadas con sus propias investigaciones primarias. El libro fue apreciado por sus detalladas conexiones entre los acontecimientos intelectuales y las creaciones de coreógrafos e intérpretes tal como se retrataban en ese momento. [9]
Después de jubilarse, McGowan continuó con sus investigaciones. Su último libro, Festival and Violence, se publicó en 2019 y trata sobre los festivales renacentistas europeos y su mezcla de guerra y arte. Antes de morir, terminó Harmony in the Universe , donde analiza la búsqueda de la paz a través de estas fiestas. [3]
McGowan fue nombrada Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1998. [ 2] En 2020, fue nombrada Chevalier de l'Ordre des Arts et Lettres. [4]
McGowan murió el 16 de marzo de 2022 en un hospital de Brighton . Tenía 90 años y padecía cáncer de vejiga antes de su muerte. [2] [3]