Margaret Hardinge Irwin CBE FRSA (1858-1940) fue una sufragista y activista laboral escocesa que ocupó puestos importantes en el movimiento sindical .
Irwin nació el 13 de enero de 1858 [ cita necesaria ] frente a las costas de Perú a bordo del barco Lord Hardinge , del cual tomó su segundo nombre. [1] Su padre James Ritchie Irwin era el capitán del Lord Handinge . [2] Creció en Broughty Ferry en Forfarshire , y se educó en privado y en la escuela secundaria de Dundee , [3] luego estudió en la Universidad de St Andrews , de la cual recibió una " Lady Literate in Arts " (LLA). Licenciatura, seguida de asistencia a la Escuela de Arte de Glasgow y al Queen Margaret College . Luego se involucró en el movimiento por los derechos de las mujeres y también compró y dirigió una granja de frutas en Blairgowrie . [4]
En 1891, Irwin se convirtió en la organizadora escocesa a tiempo completo de la Liga de Protección y Previsión de Mujeres y luego, en 1895, se convirtió en secretaria del Consejo Escocés para los Oficios de las Mujeres (SCWT). [5] En este cargo, hizo campaña para la creación del Congreso de Sindicatos Escoceses (STUC) y, cuando se creó en 1897, fue elegida su primera secretaria. Sin embargo, Robert Smillie se sintió descontento porque no prestó mucha atención a la campaña durante una jornada de ocho horas, y en 1900, Irwin decidió no presentarse a la reelección. Sin embargo, siguió siendo secretaria del SCWT y con frecuencia se desempeñó como su delegada ante el STUC durante la siguiente década. [4] Uno de sus principales intereses eran las condiciones de las mujeres que trabajaban en casa. Se había descubierto que la situación económica de estos trabajadores era tan desesperada como podía serlo. Hubo casos ocasionales de capacidad para ganarse la vida dignamente, pero en general los salarios eran extremadamente bajos y las horas de trabajo extremadamente largas. [6] El Consejo de Glasgow para el Comercio de Mujeres trabajó con John McAusland Denny para presentar un proyecto de ley para la "provisión obligatoria de asientos detrás del mostrador para dependientas en las tiendas" que se convirtió en la Ley de Asientos para dependientas de 1899 . [7] El Consejo de Glasgow para el Comercio de Mujeres, bajo su presidencia, también pronunció conferencias sobre la ética de las compras. En la reunión, presidida por Watson Reid, se escuchó que "no existían las gangas, porque si algo se producía a un precio inferior al actual, alguien tenía que pagar por ello. El remedio para este sudor y malos pagos era el trato preferencial exclusivo". tratar con tiendas donde prevalecieran condiciones justas y el boicot religioso de cualquier tienda donde no se encontraran estas condiciones" [8]
Irwin fue miembro fundador y secretario de la Asociación para el Sufragio de las Mujeres de Glasgow y el Oeste de Escocia . Fue nominada por la asociación para asistir a la Convención Nacional por los Derechos Civiles de la Mujer, celebrada en Londres los días 16 y 17 de octubre de 1903. Renunció a este grupo en 1907 para unirse a la Unión Política y Social de Mujeres , más militante , y se dirigió a la nueva sucursal de Hillhead de la Women's Freedom League en 1908. [9]
En la década de 1920, Irwin concentraba gran parte de su tiempo en la granja frutícola, desarrollando viviendas modelo para los trabajadores allí. Fue elegida miembro de la Royal Society of Arts y fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1927. La SCWT se disolvió en 1939 e Irwin murió el 23 de enero del año siguiente. [4]