Margaret Rachel Huxley (1854-1940) fue una enfermera inglesa que introdujo la formación científica y estructurada en enfermería en Irlanda. Sus iniciativas llevaron a la creación de la primera escuela de enfermería en Dublín. Participó en numerosas organizaciones que promovían el profesionalismo en enfermería y realizaron campañas para el registro de enfermeras en todas las Islas Británicas.
Nació en Croydon , Surrey, el 21 de diciembre de 1854, hija de Esther ( née Hopkins) y William Thomas Huxley, un funcionario ferroviario que era hermano del biólogo Thomas Henry Huxley . Se inspiró en el trabajo de Florence Nightingale y decidió convertirse en enfermera, a pesar de que su familia se oponía a esta idea. [1] Se formó en el Hospital St Bartholomew de Londres, a partir de 1880. Huxley se hizo amiga de la matrona, Ethel Manson (más tarde señora Bedford Fenwick), y compartió sus ideas sobre la promoción de la enfermería como profesión. [1]
Su primer trabajo fue en el Hospital Nacional de Ojos y Oídos de Dublín en 1883. [2] Pronto fue invitada a convertirse en Matrona y Superintendente del Hospital Sir Patrick Dun , donde inició un nuevo curso de formación científica para enfermeras que conducía a un examen. Esto tuvo un efecto tan positivo en la calidad de la enfermería allí que Huxley obtuvo el acuerdo del establecimiento médico de que se estableciera una escuela para toda la ciudad para atender a las enfermeras de todos los hospitales locales. [1] En 1894, la Escuela Técnica Metropolitana de Enfermeras de Dublín inició su vida de sesenta años, ofreciendo "enseñanza sistemática y exámenes uniformes". [3] Huxley fue su primera Secretaria Honoraria. [4] Ella "trabajó de todo corazón para asegurar la Educación Superior de Enfermeras", decía un informe en una revista de enfermería. [3]
Huxley se retiró de Sir Patrick Dun's en 1902. Un historiador ha especulado que esto pudo haber sido el resultado de una disputa sobre si las parteras de allí estaban lo suficientemente bien capacitadas para ser llamadas "enfermeras". Sin embargo, puede haber sido simplemente un deseo de irse. [5] En esta época estableció una "medalla conmemorativa Margaret Huxley" para la mejor enfermera en formación. [1] Huxley continuó su participación como enfermera a través de una residencia de ancianos privada, Elpis, abierta por ella en 1890, que atendía a protestantes de clase media de Dublín. Las enfermeras allí se formaban en Sir Patrick Dun's y el hospital descubrió que la conexión mejoraba su reputación. Huxley se convirtió en la primera mujer gobernadora de Sir Patrick Dun en 1912. [1]
Después de "retirarse" en 1902, Huxley tuvo la oportunidad de involucrarse más en una serie de organizaciones que presionaban para el registro estatal de enfermeras. Su continua amistad con Ethel Fenwick y otras conocidas de Londres ya la había visto convertirse en miembro fundador de la Asociación Real Británica de Enfermeras (1887), del Consejo de Matronas de Gran Bretaña e Irlanda (1894) y del Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) (1899). También fue una figura destacada en la Asociación de Matronas Irlandesas (fundada en 1903) y la Asociación de Enfermeras Irlandesas (1904). Huxley asistió a muchas conferencias internacionales anuales del CIE y en 1913, como presidenta de la Asociación de Enfermeras Irlandesas, organizó la primera conferencia de enfermeras profesionales en Dublín: una conferencia del Consejo Nacional de Enfermeras de Gran Bretaña e Irlanda. [1] Fue vicepresidenta de la Sociedad para el Registro Estatal de Enfermeras Capacitadas. [3] y miembro del Colegio Británico de Enfermeras . [3]
Huxley presentó sus argumentos a favor del registro estatal de enfermeras a un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes que sesionó entre 1904 y 1905. [4] Apoyó estándares regulados de educación con un procedimiento de registro formal que evitaría que las enfermeras no capacitadas afirmaran estar calificadas y permitiría que las enfermeras calificadas se trasladaran más fácilmente de un hospital a otro. [4] El informe del comité fue comprensivo, pero el marco legal para el registro no se introdujo hasta 1919. Una legislación separada para Irlanda condujo a la fundación de un Consejo General de Enfermería para Irlanda en 1920. Huxley se convirtió en su vicepresidenta y también en miembro de su Comité de Registro. [4] Sin embargo, no era partidaria del nacionalismo irlandés, ya que se interesó más en los problemas internacionales de enfermería, y sus funciones de liderazgo en la enfermería irlandesa no continuaron. [1]
Huxley se preocupaba por la salud pública y la vivienda y creía que un mejor entorno doméstico para las personas pobres sería beneficioso para su salud. [1] Las casas modestas pero bien planificadas de Huxley Crescent, Dublín, se construyeron con un fondo fiduciario que ella creó. Su propio tiempo y dinero se destinaron a proyectos filantrópicos de este tipo. [1] Trabajó con una sociedad de vivienda cuyos miembros provenían de la congregación de la iglesia unitaria (a la que se cree que se unió alrededor de 1912) y proporcionó una "donación sustancial". [6] Se la recuerda con una vidriera en la iglesia unitaria de St. Stephen's Green . [7]
Durante la Primera Guerra Mundial, Huxley trabajó para la Cruz Roja y el Hospital del Destacamento de Ayuda Voluntaria en Dublín, pero rechazó el honor de una Cruz Roja Real por su trabajo: porque no le gustaba "la publicidad y los honores" [1] y fue descrita por su contemporánea, Alice Reeves , como una "mujer de gustos muy simples... sin ostentación y autodisciplinada". [2] Más tarde aceptó ser miembro honorario de la Asociación de Enfermeras de Finlandia (1925) y un título honorario de la Universidad de Dublín en 1928, momento en el que fue llamada la "pionera de la enfermería científica en Irlanda". [3] Murió el 10 de enero de 1940 y su funeral se celebró en la iglesia unitaria. [1]