Margaret Cuthbert (12 de mayo de 1887 - 25 de julio de 1968) fue una pionera de la radio en los Estados Unidos nacida en Canadá. Después de obtener un título en Bellas Artes de la Universidad de Cornell , trabajó brevemente en la Embajada Británica en Washington, DC, y en Cornell, antes de embarcarse en una carrera en la radio en 1924. Inicialmente fue directora de oradores y fue ascendida a directora de charlas cuando NBC se hizo cargo de WEAF de AT&T . Se hizo conocida por la variedad de celebridades que pudo asegurar para transmitir lecturas y presentaciones. Más tarde, fue ascendida a directora de actividades para mujeres, directora del Departamento de Niños y directora de Asuntos Públicos.
Entre los programas que produjo Cuthbert se encuentran el galardonado NBC Theater , así como su precursor World's Greatest Novels . También produjo Consumer Time , Echoes of History , Gallant American Women , Round the World , Stories to Order y Tales of our Foreign Service . Además de su producción, Cuthbert dio conferencias, escribió libros y artículos y trabajó con organizaciones para desarrollar una programación que fuera beneficiosa tanto a nivel local como nacional para mujeres y niños. Recibió numerosos honores de organizaciones de mujeres a lo largo de su carrera por su carrera pionera en la radio.
Margaret Ross Cuthbert nació el 12 de mayo de 1887 en Prince Albert , Saskatchewan , Canadá, hija de Charlotte y el mayor Albert Edward Ross Cuthbert. [1] [2] [3] Tenía dos hermanos y fue criada con un amor por la naturaleza y la equitación. [2] [4] Su padre sirvió en la Real Policía Montada de Canadá , como comisionado asistente, lo que provocó que la familia se mudara a menudo. [5] Entre sus residencias estaban Dawson City y Whitehorse en el Yukón y Edmonton, Alberta . [6] [5] Completó su educación secundaria en Dawson City High School. [4] Aunque su padre se opuso a que Cuthbert obtuviera una educación superior, asistió a la Universidad de Cornell y obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1908. [6] [7] Durante su tiempo en Cornell, conoció a Alice Blinn , quien se convertiría en su compañera de por vida. [4] [8] Al regresar a Maple Creek, Saskatchewan , donde vivían sus padres en ese momento, Cuthbert accedió a los deseos de su padre de que pasara un año aprendiendo a cocinar. [6]
En 1917, Cuthbert se mudó a Washington, DC , para trabajar en la embajada británica . [6] Después de un año, comenzó a trabajar como secretaria en el departamento de Economía Doméstica en Cornell. [5] [4] Después de 18 meses, renunció y se mudó a la ciudad de Nueva York, con la ambición de convertirse en escritora. [5] Reanudó su relación con Blinn y las dos mujeres vivieron juntas con la madre viuda de Cuthbert y una ama de llaves en un apartamento. [6] Estimulada por una transmisión de radio en la que un lector con un monótono zumbido informó, "Alabama emite 24 votos para Oscar W. Underwood", decidió trabajar en la radio. [5] [9] En 1924, fue a trabajar en la filial de la American Telephone and Telegraph Company ( AT&T ), WEAF , como directora de oradores. Produjo programas y también anunció oradores, y se aseguró de que varios segmentos de las producciones en vivo continuaran sin interrupción. [5]
Cuando se organizó la NBC Radio Network de la National Broadcasting Company y se hizo cargo de WEAF como su estación insignia en 1926, Cuthbert fue nombrada ejecutiva de la empresa y directora de charlas. [5] [10] Basándose en su experiencia de Cornell cuando organizó a los oradores del campus, organizó una variedad de autores, médicos, educadores, exploradores, filántropos, científicos y mujeres líderes para que se presentaran en la NBC. [10] [11] Entre los invitados se encontraban Lady Astor , Amelia Earhart , John Galsworthy , Vachel Lindsay , Emily Post , Eleanor Roosevelt y muchos otros. [10] En 1932, Cuthbert convenció a Edna St. Vincent Millay , una amiga con la que se había comunicado desde 1926, para que leyera su poesía en las ondas. [12] [13] Fue la primera vez que una figura literaria con reputación internacional fue transmitida en igualdad de condiciones y paga con actores y cantantes. [12] [8] En 1934, Blinn y Cuthbert compraron una casa de verano en Connecticut y al año siguiente, Blinn ayudó a Cuthbert a obtener la naturalización como ciudadano estadounidense. [4] [1]
En 1935, fue puesta a cargo del nuevo Departamento de Actividades de la Mujer. [14] Produjo cuatro programas semanales: Stories to Order , con narradores de cuentos; [6] Tales of our Foreign Service , [6] que proporcionaba intriga de los archivos del Departamento de Estado ; [6] [15] Consumer Time , destinado a proporcionar información de la Administración de Alimentos de Guerra ; y World's Greatest Novels , parte de la serie University of the Air . [6] [16] También hizo apariciones regulares en convenciones, reuniones de clubes de mujeres y reuniones educativas para enseñar a las mujeres sobre los usos de la radio y obtener ideas de programación que serían beneficiosas tanto a nivel local como nacional para mujeres y niños. [5] Cuthbert se centró en las mujeres porque sentía que sus voces habían estado subrepresentadas anteriormente. [17]
Cuthbert fue elegida en 1936 como una de las 24 homenajeadas como Mujeres de Logros por la Liga de Mujeres Profesionales y de Negocios de Nueva York y en 1941 fue honrada por la Federación General de Clubes de Mujeres . [5] [9] En la década de 1940, produjo un programa llamado Round the World y fue conocida por su producción de Echoes of History y Gallant American Women . [17] [18] En 1942, se le dio la responsabilidad adicional de la programación infantil. [18] Organizó la programación para la Serie de las Naciones Unidas de la NBC en 1946 [19] y ese año fue honrada por el National Women's Press Club por sus contribuciones pioneras. [9] [20] En 1948, reestructuró World's Greatest Novels , desarrollando y produciendo NBC Theater , que ganó un premio Peabody por sus adaptaciones de literatura. [2] [21] Ese año, también fue ascendida a Directora de Asuntos Públicos. [22]
Además de su trabajo en la radio, Cuthbert publicó artículos y libros para mujeres y niños, sobre radio. [23] [24] Cuando se fundó la Asociación de Mujeres Estadounidenses en Radio y Televisión (AAWRT) en 1951, fue seleccionada como su presidenta inaugural. [9] Utilizó su red de contactos para ayudar a Alma Vessels John , una de las primeras mujeres negras en convertirse en comentarista de radio, a desarrollar contactos para ampliar su alcance. Cuthbert también nominó a John como el primer miembro negro de la AAWRT, que fue aprobado en 1953. [25] Se retiró de la NBC en 1952 [26] y ella y Blinn se mudaron a Captiva, Florida . Pasaron el invierno en Florida y pasaron los veranos en Cape Cod . [27]
Cuthbert murió el 25 de julio de 1968 en el Hospital Cape Cod en Hyannis, Massachusetts , después de una enfermedad que duró un mes. [2] [9] Una colección de cartas que ella y Blinn intercambiaron a lo largo de los años desde 1924 hasta 1965 con Eugen Boissevain, Millay y sus familiares se encuentran en el Vassar College . [13] En 1983, Blinn hizo una donación de $27,500 a la biblioteca de Cornell para comprar libros en honor a Cuthbert. [28]