Margaret Elizabeth Cooper (de soltera Douglas; 25 de enero de 1918 - 18 de julio de 2016) fue miembro del Servicio Naval Real Femenino durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó en el centro de interceptación y descifrado de señales en Bletchley Park , Inglaterra.
Cooper nació como Margaret Elizabeth Douglas en Punta del Este , Uruguay, el 25 de enero de 1918. Su padre, Jack Douglas, originario de Canadá, era dueño de una casa en la playa al otro lado del Río de la Plata frente a Argentina, donde poseía un rancho ganadero. [1] Su madre, Vera, era angloargentina y tenía tres hermanos: Katherine, Evelyn y Sholto Douglas. [1] [2] Fue educada en la escuela St Mary's School , Wantage, en Inglaterra. [1]
Cooper se unió al Servicio Naval Real Femenino ("Wrens") en septiembre de 1941. Se formó en el Westfield College de Londres y se esperaba que se convirtiera en cocinera, pero a mitad de su formación recibió una solicitud, supuestamente del propio Winston Churchill , de voluntarios para realizar un trabajo secreto no especificado. Cooper y la mayoría de su clase aceptaron y rápidamente se encontraron en la base de interceptación y decodificación de señales de Bletchley Park en el centro de Inglaterra y no en la base naval que esperaban. [1]
En un principio trabajó en la cabaña 11 en las bombas que decodificaban los mensajes interceptados, pero a finales de 1942 fue trasladada a Stanmore, donde se estaban instalando bombas de respaldo como medida de precaución contra la destrucción de las originales por los bombardeos enemigos. [1] Luego se convirtió en asistente de Frank Birch , jefe de la sección naval en la cabaña 4, que se conocía como la "sala de submarinos". Cooper también se relacionaba regularmente con el Centro de Inteligencia Operativa del Almirantazgo en Londres. Fue ascendida a suboficial y luego comisionada como tercera oficial, después de lo cual, en abril de 1944, fue enviada a Plymouth para trabajar en la base subterránea de Mount Wise , haciendo de enlace entre Bletchley y Plymouth sobre los movimientos de los submarinos. Nunca habló de su trabajo secreto hasta después de que F. W. Winterbotham revelara la naturaleza de la operación de descifrado de códigos en The Ultra Secret (1974). [1]
En 1945, se casó con Craig Cooper, un oficial de la Real Fuerza Aérea Canadiense , a quien había conocido tres años antes. [1] Su encuentro inicial fue una breve conversación en un andén de la estación de tren de Bletchley , pero ni siquiera intercambiaron nombres. [3] Más tarde, en 1942, recibió una carta dirigida a "la rubia Wren de Argentina en el andén de la estación de Bletchley". [3]
Se casaron en Inglaterra y él regresó a su carrera docente en Canadá. Compraron Cherry Tree Farm, una granja de 65 acres en Carlisle, Ontario , a 10 millas (16 km) al norte de Burlington , donde criaron ganado vacuno, caballos y tenían un huerto de cerezos. [1] [4] [5] Tuvieron cuatro hijos: Elizabeth Salton, Ian Cooper, Jane Toews y Peter Cooper. [1] [5]
Cooper murió el 18 de julio de 2016 en el St. Peter's Hospice de Hamilton, a los 98 años. [2]