Mare Orientale / ɔːr i ɛ n ˈ t eɪ l iː / (latín orientāle , el "mar oriental") es una yegua lunar . Está ubicado en el borde occidental de la cara visible y oculta de la Luna , [2] y es difícil de ver desde una perspectiva terrestre. Las imágenes de naves espaciales han revelado que se trata de una de las características lunares a gran escala más llamativas, que se asemeja a una diana con forma de anillo .
Durante la década de 1960, las imágenes rectificadas del Mare Orientale realizadas por Gerard Kuiper en el Laboratorio Lunar y Planetario dieron lugar a la idea de que se trataba de un cráter de impacto . [3] [4] La estructura, con la llanura de la yegua en el centro, tiene unos 900 kilómetros (560 millas) de ancho y se formó por el impacto de un objeto del tamaño de un asteroide, [5] [6] posiblemente 64 km (40 mi) de diámetro y viaja a 15 km/s (9,3 mi/s). [7] [8] En comparación con la mayoría de las otras cuencas lunares, Mare Orientale está menos inundada por basaltos marinos , por lo que gran parte de la estructura de la cuenca es visible. El basalto en la parte central de la cuenca Oriental probablemente tiene menos de 1 km (0,62 millas) de espesor, mucho menos que las cuencas mare en el lado de la Luna que mira hacia la Tierra. [5] La colisión provocó ondulaciones en la corteza lunar, lo que dio lugar a tres características circulares concéntricas. Los anillos más internos de este vasto cráter de múltiples anillos son los Montes Rook interior y exterior , y el anillo más exterior son los Montes Cordillera , de 930 km (580 millas) de diámetro. Hacia afuera de aquí, las eyecciones se extienden a unos 500 km (310 millas) desde el pie de las montañas y forman una superficie rugosa con montículos y con características alineadas radialmente hacia el centro. [5]
El programa Apolo no tomó muestras de rocas del Mare Orientale, por lo que se desconoce su edad exacta. Sin embargo, se trata de la cuenca de impacto más reciente de la Luna, probablemente bastante más joven que la cuenca de Imbrium , que tiene unos 3.850 millones de años. [5] El material de la cuenca circundante es de la época del Imbrio Inferior y el material del mar es de la época del Imbrio Superior . [9] [10]
Situada en la antípoda de Mare Orientale se encuentra Mare Marginis .
Se identificó una concentración de masa (mascon), o alta gravitacional, en el centro de Mare Orientale a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [11] El mascon fue confirmado y mapeado con mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector y GRIAL .
Mare Orientale es difícil de observar desde la Tierra, ya que se encuentra en el extremo occidental del lado cercano. Todo lo que se puede ver son las escarpadas cadenas montañosas (los Montes Rook y los Montes Cordillera) y algunos atisbos del material oscuro más allá de ellas. [12] Sin embargo, la libración de la Luna significa que en raras ocasiones Mare Orientale se gira un poco más hacia la Tierra y se vuelve un poco más discernible. [13]
Aunque varios astrónomos habían observado indicios de la yegua, el astrónomo alemán Julius Franz la describió completamente por primera vez en su libro de 1906 Der Mond ("La Luna"). Franz también le dio a la yegua su nombre, "Mar del Este", ya que estaba ubicado en lo que la convención en ese momento consideraba que era el lado este de la Luna visto desde la Tierra , [14] aunque es el lado occidental visto desde la Tierra. un astronauta caminando sobre la Luna. En 1961, sin embargo, la Unión Astronómica Internacional adoptó la convención astronáutica para el Este y el Oeste de la Luna y este miembro se convirtió en el borde occidental. [13]
El primer estudio detallado del Mare Orientale fue realizado por Hugh Percy Wilkins , quien lo llamó "Lunar Mare X". [15] Los descubrimientos de Franz no eran muy conocidos, [15] y en la edición de 1976 de su libro Guía de la Luna , Patrick Moore afirma que él y Wilkins descubrieron y nombraron Mare Orientale en 1946. Sin embargo, Moore acredita a Franz como descubridor en su Anuario de Astronomía 2009 (págs. 133-135).
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