Mare Orientale / ɔːr i ɛ n ˈ t eɪ l iː / (del latín orientāle , "mar oriental") es un mar lunar . Se encuentra en el límite occidental del lado visible y el lado oculto de la Luna , [2] y es difícil de ver desde una perspectiva terrestre. Las imágenes obtenidas por naves espaciales han revelado que es una de las características lunares a gran escala más llamativas, similar a un anillo de diana .
Durante la década de 1960, las imágenes rectificadas del Mare Orientale por Gerard Kuiper en el Laboratorio Lunar y Planetario dieron lugar a la noción de que se trataba de un cráter de impacto . [3] [4] La estructura, con la llanura del mar en el centro, tiene unos 900 kilómetros (560 mi) de ancho y se formó por el impacto de un objeto del tamaño de un asteroide, [5] [6] posiblemente de 64 km (40 mi) de diámetro y viajando a 15 km/s (9,3 mi/s). [7] [8] En comparación con la mayoría de las otras cuencas lunares, el Mare Orientale está menos inundado por basaltos de mare , por lo que gran parte de la estructura de la cuenca es visible. El basalto en la parte central de la cuenca Orientale tiene probablemente menos de 1 km (0,62 mi) de espesor, que es mucho menor que las cuencas de mare en el lado de la Luna que mira hacia la Tierra. [5] La colisión causó ondulaciones en la corteza lunar, lo que resultó en las tres características circulares concéntricas. Los anillos más internos de este vasto cráter de múltiples anillos son los Montes Rook , interno y externo , y el anillo más externo es la Cordillera de Montes , de 930 km (580 mi) de diámetro. Hacia afuera, los desechos se extienden unos 500 km (310 mi) desde el pie de las montañas y forman una superficie rugosa con montículos y con características alineadas radialmente hacia el centro. [5]
El programa Apolo no tomó muestras de rocas del Mare Orientale, por lo que no se conoce su edad precisa. Sin embargo, se trata de la cuenca de impacto más reciente de la Luna, probablemente más joven que la cuenca Imbrium , que tiene unos 3.850 millones de años, [5] con una edad estimada de alrededor de 3.700-3.800 millones de años. [9] El material de la cuenca circundante es de la época del Imbrio Inferior , mientras que el material del mar es de la época del Imbrio Superior . [10] [11]
Situado en la antípoda del Mare Orientale se encuentra el Mare Marginis .
Una concentración de masa (mascon), o alto gravitacional, fue identificada en el centro del Mare Orientale a partir del seguimiento Doppler de las cinco naves espaciales Lunar Orbiter en 1968. [12] El mascon fue confirmado y mapeado a mayor resolución con orbitadores posteriores como Lunar Prospector y GRAIL .
El Mare Oriental es difícil de observar desde la Tierra, ya que se encuentra en el extremo occidental del lado visible. Todo lo que se puede ver son las escarpadas cadenas montañosas (los Montes Rook y la Cordillera de los Montes) y algunos atisbos del material oscuro del mar más allá de ellas. [13] Sin embargo, la libración de la Luna significa que en raras ocasiones el Mare Oriental está ligeramente más girado hacia la Tierra y se vuelve un poco más discernible. [14]
Aunque varios astrónomos habían observado indicios de la existencia de este mar, el astrónomo alemán Julius Franz fue el primero en describirlo en su totalidad en 1906 en su libro Der Mond ("La Luna"). Franz también le dio al mar su nombre, el "Mar Oriental", ya que estaba ubicado en lo que la convención de la época consideraba que era el lado oriental de la Luna visto desde la Tierra , [15] aunque es el lado occidental visto por un astronauta caminando sobre la Luna. Sin embargo, en 1961, la Unión Astronómica Internacional adoptó la convención astronáutica para el Este y el Oeste en la Luna y este borde se convirtió en el borde occidental. [14]
El primer estudio detallado del Mare Orientale fue realizado por Hugh Percy Wilkins , quien lo llamó "Mare Lunar X". [16] Los descubrimientos de Franz no fueron muy conocidos, [16] y en la edición de 1976 de su libro Guide to the Moon , Patrick Moore afirma que él y Wilkins descubrieron y nombraron al Mare Orientale en 1946. Sin embargo, Moore acredita a Franz como descubridor en su Anuario de Astronomía de 2009 (p. 133-135).
