Marcia Matilda Williams, baronesa Falkender , CBE ( de soltera Field ; 10 de marzo de 1932 - 6 de febrero de 2019 [1] [2] ), también conocida como Marcia Falkender , fue conocida como secretaria privada y luego secretaria política y jefa de la oficina política del primer ministro laborista del Reino Unido, Harold Wilson .
Nacida como Marcia Field en la ciudad de sus padres, Long Buckby , existe un rumor no confirmado de que su madre era hija ilegítima del rey Eduardo VII . [3] [4] Lady Falkender se educó en la escuela secundaria independiente y selectiva Northampton High School y estudió para obtener una licenciatura en historia en el Queen Mary College , Universidad de Londres . Después de graduarse, se convirtió en secretaria del secretario general del Partido Laborista en 1955.
En 1956, Marcia Williams, como se la conocía entonces, se convirtió en secretaria privada de Harold Wilson , miembro del Parlamento por Huyton , cargo que mantuvo hasta 1964, cuando ascendió a ser su secretaria política y jefa de la oficina política en su posición como líder del Partido Laborista y como primer ministro desde 1964 hasta 1970 y nuevamente desde 1974 hasta 1976. Falkender dijo que conoció a Wilson cuando él le ofreció llevarla cuando estaba parada en una parada de autobús. [5] El secretario de prensa de Wilson, Joe Haines, dijo que la pareja se conoció por primera vez en una cena con el primer ministro soviético, Nikita Khrushchev , en la que Khrushchev y el diputado laborista George Brown tuvieron una discusión de borrachos, que Williams anotó en taquigrafía. Según se informa, Wilson la llevó a su casa después de la cena. [5] En 1970 fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [6]
En la prensa de la época se plantearon repetidamente preguntas sobre la idoneidad de sus numerosos tratos comerciales; sin embargo, tanto Wilson como Williams demandaron con éxito a muchos periódicos de Londres por difamación. [7] Más tarde, Wilson pidió públicamente una Comisión Real de Investigación sobre la prensa debido a la difamación en los medios y porque se había llevado a cabo una campaña de desprestigio concertada para desestabilizar su administración por parte del MI5. Estas afirmaciones fueron parcialmente corroboradas por Peter Wright , ex director adjunto del MI5 , en su libro Spycatcher , [ cita requerida ] que fue prohibido en el Reino Unido por la administración de la primera ministra Margaret Thatcher hasta que un caso judicial en 1988 revocó la prohibición. [8] [9]
Hasta 1966, la concesión de títulos nobiliarios era prerrogativa del jefe del grupo parlamentario , y no del primer ministro. Wilson se atribuyó ese poder para conceder títulos nobiliarios para sí mismo, y más tarde le dijo a su asesor político Bernard Donoughue que lo hizo porque "esa chica Marcia insistió en ello". [5] El diario de Donoughue registró que Wilson le dijo a uno de sus empleados que acababa de pelearse con Falkender, que exigía "títulos nobiliarios para amigos". [5] El diario de Donoughue atribuye el comentario de "esa chica Marcia insistió en ello" a Freddie Warren, que dirigió la oficina del jefe del grupo parlamentario en el número 12 de Downing Street desde mediados de la década de 1950 hasta después de que Wilson dimitiera como primer ministro en marzo de 1976. [10]
Cuando Wilson dimitió, Haines acusó a Falkender de escribir el primer borrador de su Lista de Honores de Renuncia en papel de color lavanda, al que Haines llamó la "Lista Lavanda". A Haines nunca se le pidió que presentara pruebas de esta afirmación, y no las proporcionó. Ciertamente, la lista de honores de Wilson incluía a muchos empresarios y celebridades, junto con partidarios del Partido Laborista. En un programa de la BBC Panorama emitido el 14 de febrero de 1977, cuando se le pidió que aclarara su libro, Haines negó explícita e inequívocamente cualquier irregularidad financiera en la compilación de la lista. [11]
La elección de nombramientos de Wilson causó un daño duradero a su reputación; el ex secretario del Interior Roy Jenkins dijo que la jubilación de Wilson "se vio desfigurada por su, en el mejor de los casos, excéntrica lista de honores de dimisión, que otorgó títulos nobiliarios o de caballeros a algunos aventureros caballeros de negocios, varios de los cuales no eran cercanos ni a él ni al Partido Laborista". [12] En la década de 1990, Philip Ziegler y Ben Pimlott publicaron dos grandes biografías académicas de Wilson . Ambos autores afirmaron que no hubo ninguna irregularidad financiera en la compilación de la lista. Pimlott observó en su biografía de Wilson que los secretarios políticos a menudo escriben listas siguiendo instrucciones de sus empleadores, y que en este caso el hecho de que la lista fuera rosa no prueba nada en sí mismo. Tanto Falkender como Wilson sostuvieron que la lista era de Wilson. Falkender dijo que el documento se redactó el último día de Wilson en Downing Street: "Me puso un bloc de papel rosa, que era el papel estándar en aquel entonces, delante de mí y me pidió que escribiera los nombres. Mi máquina de escribir estaba guardada, así que los escribí a mano. Realmente no me pareció trascendental". [13]
Fue elevada a la nobleza como baronesa Falkender, de West Haddon en Northamptonshire , el 11 de julio de 1974. [14] Falkender había sido el apellido de soltera de su madre.
En 1979, Falkender comenzó a trabajar en secreto con Gordon Reece y Lord McAlpine , dos asesores del Partido Conservador que eran cercanos a Margaret Thatcher, para ayudar a la elección del partido. Según Charles Moore , biógrafo de Thatcher, "el propósito de las reuniones era que Lady Falkender transmitiera a los activistas conservadores su evaluación de lo que pensaba el Partido Laborista". Bajo el liderazgo de Thatcher, el partido ganó las elecciones generales de ese año . [4]
Aunque Falkender asistió a las sesiones de la Cámara de los Lores y votó, nunca pronunció un discurso. Con el tiempo se convirtió en la miembro laborista de la Cámara de los Lores que más tiempo estuvo en el cargo. Su última votación fue en 2011. [15]
Después de su título nobiliario, Private Eye a menudo se refería a ella como "Forkbender", una referencia oblicua a las actividades contemporáneas del ilusionista israelí Uri Geller . [16]
Escribió dos libros sobre su tiempo en Downing Street: Inside Number 10 sobre el período 1964-1970 y Downing Street in Perspective sobre el tercer mandato de Wilson como Primer Ministro 1974-1976. Después de retirarse de su trabajo en Downing Street, trabajó como columnista para el Mail on Sunday de 1983 a 1988. Continuó trabajando para Wilson, manejando sus asuntos privados desde el momento de su renuncia en 1976 hasta su muerte en 1995.
También fue una de las fundadoras de The Silver Trust , una organización benéfica que patrocinaba a plateros británicos para que proporcionaran un servicio de platería para el número 10 de Downing Street. Antes de The Silver Trust, Downing Street no tenía platería propia; se la proporcionaban en préstamo otras oficinas gubernamentales. [17]
Ella fue una de las fuentes dentro de Whitehall utilizadas por los escritores de la serie de comedia Yes Minister , la otra era Lord Donoughue . [18]
En 2001, Joe Haines reescribió su libro original, The Politics of Power , en el que hacía acusaciones contra Falkender. La BBC retrasó la emisión de un docudrama basado en el libro. [19] Después de que el programa (titulado The Lavender List ) se emitiera el 1 de marzo de 2006, Falkender demandó a la BBC por difamación y recibió una indemnización de 75.000 libras esterlinas. [20] La BBC prometió no volver a emitir el programa. [ cita requerida ]
Marcia Field se casó con George Edmund Charles Williams en 1955, pero se divorciaron en 1961; continuó siendo conocida como Marcia Williams en su vida profesional. Falkender tuvo dos hijos a fines de la década de 1960 con el ex editor político del Daily Mail , Walter Terry. [5] [4] Cuando Wilson perdió el cargo en 1970, Falkender confiscó sus papeles y su hermano Tony Field ayudó a Wilson a entrar a su garaje para recuperarlos. [5] El día de la boda de su hermano, en 1973, su pasaporte, boletos de avión y dinero desaparecieron. Field llamó a la policía, a quienes Falkender les dijo que los había guardado para "custodiarlos". [5]
En 1967, Wilson demandó al grupo pop The Move por difamación después de que el representante de la banda, Tony Secunda , publicara una postal promocional del sencillo " Flowers in the Rain ", en la que aparecía una caricatura de Wilson en la cama con Falkender. Wilson ganó el caso y todas las regalías de la canción se asignaron a perpetuidad a una organización benéfica elegida por Wilson. [21] [22]
Lady Falkender murió el 6 de febrero de 2019, en el asilo de ancianos Newstead Lodge en Southam , Warwickshire , aunque la noticia de su muerte no se informó hasta el 16 de febrero. [23] [2] [1]
En octubre de 2023 se publicó una biografía de Falkender que sugería que ella y Wilson habían mantenido una relación poco después de conocerse, que terminó antes de que él se convirtiera en primer ministro. Según unas memorias inéditas del agente electoral de Wilson, George Caunt, la pareja se conoció por primera vez en una cena en la sede del Partido Laborista en abril de 1956. Caunt escribió que, una vez terminada la cena, Wilson se presentó a Falkender. Después de esto, Wilson se ofreció a llevarla en su coche, "y esa noche comenzó una aventura que duraría cinco o seis años". Wilson siempre negó una aventura, mientras que Falkender descartó la sugerencia como una difamación. [24] El libro de McDougall contiene muchos detalles sobre su carrera política y su vida privada, incluyendo, entre otras cosas, cómo la prensa se abstuvo de hacer públicos asuntos como la revelación potencialmente destructora de su carrera de que había tenido dos hijos fuera del matrimonio, y cómo ocultó sus embarazos al personal del número 10 de Downing Street. [25]