La escritura Marchen era una abugida brahmica que se utilizaba para escribir la extinta lengua Zhangzhung . Se derivaba de la escritura tibetana .
Según McKay (2003), la escritura Zhang-zhung se ha modelado a partir de la escritura tibetana de Thonmi Sambhota :
"También existe un alfabeto Zhang-zhung, pero a pesar de su apariencia bastante inusual para cualquiera que no esté familiarizado con el estilo ornamentado de letras indo-tibetano conocido como lan-tsha, se observa que está modelado letra por letra según el alfabeto de treinta letras de Thon-mi Sambhota ". [2]
Se han registrado varios sistemas de escritura utilizados para escribir el idioma Zhang-Zhung: [3]
Estas escrituras se han observado principalmente en manuales de caligrafía. Un documento existente, un sello que originalmente se conservaba en el monasterio de Tsurpu, está escrito en escritura Marchen. [5]
La escritura Marchen tiene algunas similitudes con las escrituras tibetanas y la Lantsa , pero al mismo tiempo difiere considerablemente de ellas. También difiere de otros sistemas de escritura de la tradición Bon , como Marchung, Pungchen, Pungchung y Drusha. Una característica que la escritura Marchen comparte con la escritura tibetana y la Lantsa son las variantes especiales con subjunción de las letras wa , ya y ra . Los diacríticos vocálicos son muy similares a los de Drusha. Una característica distintiva de la escritura Marchen es la presencia de una esvástica orientada hacia la izquierda , un símbolo de la religión Bon, que se utiliza tanto para escribir la letra nya como para un signo de puntuación. [3]
La escritura Marchen consta de 30 letras consonánticas, cuatro diacríticos vocálicos, un marcador de longitud vocálica -a y dos diacríticos para nasalización (correspondientes a candrabindu y anusvara ). Cada consonante tiene una vocal a que la acompaña y que puede modificarse con los cuatro diacríticos vocálicos. Los grupos consonánticos se escriben igual que en la escritura tibetana, apilando dos o más consonantes una sobre otra verticalmente. Al igual que en la escritura tibetana, existen formas simplificadas para la w medial , la y y la r . Sin embargo, no existe una forma simplificada de la r inicial . A diferencia de la escritura tibetana, no hay ningún signo que marque los límites de las sílabas, lo que significa que a veces pueden surgir ambigüedades. [3]
La escritura Marchen se puede escribir en dos estilos diferentes: uno con letras gruesas y angulares y otro con letras finas y redondeadas. [3]
El script Marchen se agregó al estándar Unicode en junio de 2016 con el lanzamiento de la versión 9.0.
El bloque Unicode para Marchen es U+11C70–U+11CBF: