La Marcha del Hielo (en ruso: Ледяной походъ), también llamada Primera Campaña de Kubán (en ruso: Первый кубанскій походъ), una retirada militar que duró de febrero a mayo de 1918, fue uno de los momentos decisivos de la Guerra Civil Rusa de 1917 a 1921. Bajo el ataque del Ejército Rojo que avanzaba desde el norte, las fuerzas del Ejército Voluntario , a veces denominado Guardia Blanca , comenzaron una retirada desde la ciudad de Rostov hacia el sur hacia el Kubán , con la esperanza de obtener el apoyo de los cosacos del Don contra el gobierno bolchevique en Moscú.
Después de que el Partido Bolchevique tomó el poder en Rusia en noviembre [ OS octubre] de 1917, muchos de los que se oponían al nuevo gobierno gravitaron hacia los márgenes del antiguo Imperio ruso , particularmente a aquellas partes aún bajo el control del Ejército alemán . En la capital de los cosacos del Don , Novocherkassk (cerca de Rostov del Don ), la Hueste de los cosacos del Don había elegido al general Aleksei Maksimovich Kaledin para el cargo de Atamán en su asamblea tradicional, la Hueste Krug (1 de julio [ OS 18 de junio] de 1917). El 20 de noviembre [ OS 7 de noviembre] de 1917, poco después de que los comunistas tomaran el control en Rusia central, la Hueste del Don declaró su independencia. Novocherkassk se convirtió en un refugio para los opuestos a la Revolución bolchevique, y pronto albergó el cuartel general del Ejército Voluntario, compuesto en su mayor parte por antiguos oficiales zaristas , y bajo el mando del general Mikhail Alekseyev y el general Lavr Kornilov .
Los cosacos tenían como objetivo principal defender su independencia, pero los voluntarios los convencieron de que sólo podían garantizarla uniéndose a ellos en la lucha contra los bolcheviques, que contaban con el apoyo de una gran parte de la población no cosaca de la región del Don. Con el apoyo de Kaledin, los blancos, que todavía contaban con sólo unos 500 hombres, lograron recuperar la ciudad de Rostov de las unidades locales de la Guardia Roja el 15 de diciembre [ OS 2 de diciembre] de 1917. [2] Sin embargo, a principios de 1918, fuerzas comunistas mejor organizadas y más fuertes comenzaron un avance desde el norte, capturando Taganrog en el mar de Azov el 10 de febrero [ OS 28 de enero] de 1918. Kornilov, ahora al mando de unos 4.000 hombres en Rostov, juzgó inútil intentar una defensa de la ciudad frente a fuerzas superiores. En cambio, los Voluntarios se prepararon para trasladarse al sur, adentrándose en el Kuban, con la esperanza de atraer más apoyo, aunque toda la zona se encontraba en pleno invierno. Así comenzó la Marcha del Hielo. Con sus defensas derribadas y su gobierno en un estado de colapso, Kaledin se suicidó (11 de febrero [ OS 29 de enero] de 1918).
El 23 de febrero, cuando el Ejército Rojo entró en Rostov, Kornilov inició la marcha hacia el sur a través de las estepas heladas . Los soldados, que llevaban un fusil cada uno y transportaban algo de artillería de campaña, iban acompañados de una larga fila de civiles de Rostov temerosos de las represalias bolcheviques. Anton Denikin , el segundo al mando de Kornilov, recordó más tarde: "Pasamos de la noche oscura de la esclavitud espiritual a un vagabundeo desconocido en busca del pájaro azul". [3] El pájaro azul era un símbolo tradicional de esperanza en los cuentos de hadas y leyendas rusas.
De sus cuatro mil hombres, Kornilov formó tres regimientos bajo el mando del general S. L. Markov, el coronel Nezhintsev, el general afrikan P. Bogaewsky y un batallón bajo el mando del general Borovskii. Otros mil civiles acompañaban al ejército, entre ellos los políticos V. N. Lvov, L. V. Polovtsev, L. N. Novosiltsev y N. P. Shchetnina, además de periodistas, profesores, esposas de soldados, médicos y enfermeras. [4]
Según Peter Kenez , "Unidos por un odio sin límites al enemigo, los soldados realizaron milagros de logros militares; el mundo había visto pocos ejércitos de tamaño comparable con mayor capacidad de combate". El 23 de febrero, el ejército entró en Olginskaia para reunirse con Ataman Popov el 26 de febrero. Sin embargo, Popov decidió quedarse en el Don, mientras que el Ejército Voluntario se dirigió al sur hacia Ekaterinodar y el Kuban . La marcha los llevó a través de la provincia de Stavropol y su primera batalla, y victoria, contra los bolcheviques el 6 de marzo en Lezhanka. El 9 de marzo, el ejército entró en Kuban, y otra batalla el 14 de marzo en Berezanskaia. El 17 de marzo, después de cuatro días de lucha, el ejército capturó Korenovskaia y su gran alijo de suministros militares. El 28 de marzo, la batalla más encarnizada se libró contra los bolcheviques en la que varios oficiales voluntarios murieron congelados al cruzar un pequeño río con agua helada poco profunda, de ahí el nombre de la campaña. A finales de marzo, el Ejército Voluntario logró absorber al Ejército Kuban de Viktor Pokrovsky , que había huido recientemente de Ekaterinodar. [4]
Con su ejército ahora duplicado en tamaño, Kornilov decidió lanzar un ataque sobre Ekaterinodar , la capital de la recién establecida República Soviética del Cáucaso Norte . Kornilov organizó su ejército en tres brigadas bajo Markov, Bogaevskii y Erdeli. El ataque, que comenzó el 10 de abril, se encontró con una fuerte resistencia de fuerzas que eran más del doble del tamaño de los Voluntarios. Kornilov murió cuando un proyectil de artillería impactó en la casa de campo donde había establecido su cuartel general. Algunos relatos han caracterizado este evento como "muy mala suerte" porque el proyectil había impactado en la única habitación donde se encontraba Kornilov, matándolo pero sin herir a nadie más presente en el edificio. Fue sucedido en el mando por Denikin, quien decidió abandonar el asalto después de cinco días de combates y retirarse al norte. Al enterarse de la muerte de Kornilov, Lenin dijo al Soviet de Moscú : "Se puede decir con certeza que, en lo fundamental, la guerra civil ha terminado". [5] [4]
El 13 de abril por la tarde, el Ejército Voluntario inició una marcha forzada para salvar al desmoralizado Ejército Voluntario, evitando el gran número de fuerzas rojas. Denikin dejó a 211 de sus heridos graves, con médicos y enfermeras, en Elizavetinskaia, Diad'kovskaia e Il'inskaia. A principios de mayo, el ejército había logrado regresar a la frontera del Don. Según Kenez, "La Marcha del Hielo había terminado. El Ejército, que había iniciado la marcha con cuatro mil soldados, tenía cinco mil al final de la campaña. Pero el mayor logro de la marcha fue simplemente la supervivencia". [4]
La campaña inspiró esperanza en los voluntarios y demostró que el ejército blanco podía resistir en una enorme disparidad de fuerzas, de la misma manera que la Marcha de la Estepa se utilizó más tarde para elevar el componente moral de las tropas.
El Ejército Voluntario estableció su cuartel general en Mechetinskaia y Egorlykskaia, y estableció contacto con el atamán Pyotr Krasnov . Krasnov aceptó apoyar al Ejército Voluntario con armas y dinero, y hacerse cargo de los enfermos y heridos. En junio, Alekseev estableció un departamento político en Novocherkassk, y Denikin publicó sus "Objetivos del Ejército". Entre otros puntos, establecía que "los alemanes deben retirarse del territorio ruso; los bolcheviques deben capitular y ser desarmados..." [4] : 149–157
Todos los que sobrevivieron a la Primera Campaña de Kuban, conocidos como pervopokhodniks ( ‹Ver Tfd› en ruso : Первопохо́дники , "Primeros activistas", ver ru:Первопоходник) recibieron la Insignia de la Primera Campaña de Kuban en memoria de su coraje y martirio.
Recién el 2 de diciembre, con el apoyo del Ejército Voluntario de Alekseyev, Kaledin logró recuperar la ciudad y expulsar a los bolcheviques de Rostov.