Marcella Nicholas Leach (23 de agosto de 1929 - 15 de marzo de 2015) fue una defensora de los derechos de las víctimas estadounidense radicada en el sur de California y madre del empresario Henry Nicholas . [1] Después del asesinato de su hija, Marsalee (Marsy) Nicholas en 1983, ayudó a construir Justice for Homicide Victims, una de las primeras organizaciones de derechos de las víctimas de California. [2] Su difunta hija es la homónima de la Ley de Marsy , la Enmienda Constitucional de California y la Declaración de Derechos de las Víctimas, que apareció en la boleta electoral de noviembre de 2008 como Proposición 9. [ 3]
El 30 de noviembre de 1983, la hija de Marcella Leach, Marsalee Ann (Marsy) Nicholas, fue asesinada por su exnovio, Kerry Michael Conley. [4] Marsy, que entonces tenía 21 años, era estudiante de último año en la Universidad de California en Santa Bárbara y había regresado a su casa en Pt. Dume, California, para el Día de Acción de Gracias [5] cuando Conley, con quien había roto su relación, le disparó.
Conley fue declarado culpable de asesinato en segundo grado y sentenciado a 17 años de prisión perpetua, donde murió en 2007. [6] [7] En el intervalo de casi dos años entre el asesinato y el juicio, Conley permaneció libre bajo fianza y con frecuencia se lo veía por el vecindario donde Marcella Leach y su esposo Bob Leach aún vivían. [2]
Ellen Griffin Dunne, la madre del actor Dominique Dunne , quien había sido estrangulado hasta la muerte por un ex novio el año anterior a la muerte de Marsy, consoló a Leach y su familia. [8] Cuando Dunne decidió a fines de 1983 crear una organización de apoyo local para los sobrevivientes de las víctimas de homicidio, [9] los Leaches estaban entre los miembros fundadores, junto con el hijo de Marcella Leach, Henry Nicholas. [10] [2] El Centro de California para Familiares Sobrevivientes de Homicidio se formó como una organización sin fines de lucro , con un subgrupo, Justicia para Víctimas de Homicidio, como su cara pública. [11]
Marcella y Bob Leach y su familia asumieron el liderazgo de Justicia para Víctimas de Homicidio en 1990 después de que Dunne se mudara a Arizona ; [12] Bob Leach sirvió durante muchos años como presidente de Justicia para Víctimas de Homicidio, [10] y Marcella Leach fue su directora ejecutiva durante mucho tiempo. [2]
Durante la década de 1990, la organización hizo campaña para mejorar la aplicación de la ley y penas más largas para los delincuentes condenados, incluida la Ley de los Tres Strikes de California . [13] A fines de la década de 1990 y principios de la de 2000, Marcella Leach era directora ejecutiva del grupo, que tenía 10,000 miembros. [13]
La organización creció y se reorientó hacia una organización educativa sin fines de lucro. [14] En 2008, Marcella Leach fue firmante de la iniciativa de votación de la Ley de Marsy , [15] que fue liderada y patrocinada por su hijo Henry Nicholas . [16] [17] La enmienda constitucional fue promulgada por los votantes en noviembre de 2008 y se convirtió en ley. [18] [19]
Además de los premios de tres gobernadores, la oficina del fiscal de distrito de Los Ángeles y el Departamento del Sheriff de Los Ángeles , Marcella y Bob Leach fueron honrados por la Oficina Nacional de Víctimas del Crimen y dos presidentes de EE. UU. [5] En 2005, Marcella Leach recibió el Premio Nacional al Servicio a las Víctimas del Crimen del Departamento de Justicia de EE. UU. [2] Murió el 16 de marzo de 2015. [20]
El primer matrimonio de Leach fue con un abogado del IRS llamado Henry Nicholas Jr. Tuvieron dos hijos (Henry III y Marsy) y vivieron en Glendale, Ohio . Ella era maestra y más tarde administradora e instructora de teatro. Se divorciaron alrededor de 1963 y ella se mudó con sus hijos a Los Ángeles y se casó con Bob Leach, que era un periodista estadounidense y guionista de Hollywood.