C. Marcella Carollo trabajó como astrónoma profesional durante 25 años, entre 1994 y 2019. Su carrera científica fue interrumpida por la ETH de Zúrich , que, tras acusaciones de acoso a estudiantes, la convirtió en la primera profesora despedida de la ETH de Zúrich [1] en los 165 años de su historia. Carollo ha mantenido su inocencia frente a estas acusaciones [2] , comentando públicamente su caso en términos que indican "acoso académico". [3] El despido fue apelado sin éxito ante el Tribunal Administrativo Federal suizo. [4]
Carollo comenzó sus estudios en la Universidad de Palermo [5] , donde obtuvo el título de licenciada en física en 1987, con especialización en biofísica. Trabajó durante más de cuatro años fuera del ámbito académico antes de comenzar un doctorado en astrofísica en la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich , donde se graduó en 1994.
Carollo recibió una beca del Premio de la Comunidad Europea , que ocupó en la Universidad de Leiden de 1994 a 1996. Obtuvo una beca postdoctoral Hubble [6] en la Universidad Johns Hopkins de 1997 a 1999. Carollo fue nombrada profesora asistente en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Columbia en 1999, puesto que ocupó hasta 2002. Ese año, se trasladó a ETH Zurich como profesora asociada , en un nombramiento dual con su cónyuge Simon Lilly . Fue ascendida a profesora titular en 2007. Contribuyó como miembro del Comité de Supervisión Científica al desarrollo de la cámara WFC3 [7] que se instaló en el telescopio espacial Hubble en 2009. En 2012, entró en la lista de los mejores científicos italianos de la Academia VIA [8] y en 2013 recibió el Premio de Investigación Winton Capital. [9] En 2018, fue identificada como Investigadora Altamente Citada [10] por su trabajo de investigación en ETH entre 2006 y 2016, una de los 20 científicos de ETH reconocidos de esa manera.
La contribución de Carollo a la astronomía se encuentra en los campos de la astronomía extragaláctica y específicamente en la formación y evolución de galaxias . [ cita requerida ] Sus primeros trabajos establecieron la relación entre el gradiente de metalicidad y la masa estelar en los esferoides galácticos , demostraron la presencia de halos de materia oscura más allá de sus radios de penumbra y fueron fundamentales en el descubrimiento y caracterización de protuberancias (pseudo) similares a discos y cúmulos estelares masivos nucleares en galaxias de disco como la Vía Láctea . [ cita requerida ] Más tarde, ella y su grupo ETH trabajaron en el papel del entorno galáctico y el sesgo progenitor en la evolución de las galaxias, el crecimiento y la "extinción" de galaxias masivas a altos corrimientos al rojo , y participaron en el descubrimiento y caracterización de las galaxias más distantes del universo, en el corazón de la época de reionización . [ cita requerida ]
En diciembre de 2016, la profesora Carollo informó a una de sus estudiantes de doctorado que ya no podía supervisar su tesis doctoral debido a la falta de progreso. [11] La estudiante de doctorado se puso en contacto con el Defensor del Pueblo de la ETH, Wilfred van Gunsteren, para quejarse de que la profesora Carollo no la supervisaba lo suficiente y de que la había acosado. En enero de 2017, el Defensor del Pueblo de la ETH y la estudiante recogieron quejas (testimonios) sobre Carollo de varios estudiantes y posdoctorados anteriores. [12]
En agosto de 2017, la ETH de Zúrich disolvió su Instituto de Astronomía. [13] Marcella Carollo y su esposo Simon Lilly, director de dicho Instituto hasta la disolución, obtuvieron una licencia sabática. En octubre de 2017, un artículo sobre el cierre y las acusaciones contra Carollo apareció en un periódico suizo [13] y también fue difundido a nivel internacional. [14]
Poco después, la ETH de Zúrich encargó una investigación administrativa a un abogado externo, el Dr. Markus Rüssli, del bufete de abogados Umbricht de Zúrich. Su informe fue entregado a la ETH en octubre de 2018. [15]
El 17 de enero de 2018, la ETH de Zúrich anunció una segunda investigación contra Carollo [16] . Se trataba de acusaciones de mala conducta científica en los mismos testimonios. En ese momento, la ETH suspendió a Carollo de sus funciones en la universidad [17] .
Mientras tanto, en octubre de 2018, la ETH anunció [18] que había iniciado el procedimiento formal para determinar si Carollo debía ser despedida de su puesto de profesora. La investigación administrativa, realizada por un experto externo independiente, ha identificado graves incumplimientos de deberes durante un largo período de tiempo.
En marzo de 2019, el presidente de la ETH de Zúrich presentó una solicitud al consejo directivo de la ETH para rescindir la relación laboral con el profesor Carollo. [17] [19] El 15 de julio de 2019, el consejo directivo de la ETH aceptó esta solicitud y despidió a Carollo con un preaviso de seis meses. [1]
El caso Carollo ha sido ampliamente cubierto en los medios suizos en lengua alemana. [20] [21] Una revista en línea suiza, Republik , [22] se puso del lado de Carollo y criticó el manejo del caso por parte de la ETH de Zúrich en una serie de artículos en 2019. [23] [24] [25] [26]
Carollo apeló su despido ante el Tribunal Administrativo Federal . En su decisión de 2022, el tribunal confirmó el despido. Aunque el despido impugnado fue injustificado, no podía calificarse de abusivo o discriminatorio por motivos de género, ya que se basaba en una larga serie de quejas que se remontaban a 2005. El tribunal criticó a la universidad por no actuar ante las quejas anteriores. También consideró injusto el despido de Carollo sin advertencias previas y le otorgó a Carollo una indemnización de 8 meses de salario. [27] [28]
En su conferencia de despedida, Simon Lilly habló por primera vez públicamente sobre su observación del caso. Si bien no se espera que su opinión sea neutral, las pruebas aportadas son preocupantes. La ETH decidió retirar la conferencia de su plataforma de vídeo. En su serie de conferencias sobre el acoso y las jerarquías en el ámbito académico, Kenneth Westhues describió el caso como acoso académico. [29]